— Да нет же, — покачала головой девушка. Прислушалась, вглядываясь в неразбериху горящих улиц. На мгновение застыла, пытаясь понять ситуацию. И только когда глаза расширились от осенившей мысли, выдохнула. — Машина.
Не ошиблась. Проследив за взглядом, Соня заметила два тусклых огонька, стремительно приближающихся с боковой улицы. Внимание стрелков переключилось на автомобиль, но поздно – мощная машина на полной скорости влетела в кучку торговцев, придавливая сразу троих. Ещё двое рикошетом отлетели назад, делая несколько оборотов по земле. И почему-то Соне не требовалось лишнее подтверждение того, кто за рулём.
— Бегом. Скорее!
Выскочив из своего укрытия, двое поспешили к своему долгожданному билету на свободу. Краем глаза Соня заметила движение со стороны ещё живых стрелков. Один поднялся на ноги и, завидев потенциальных беглецов, взвёл ружьё. Девушки на мгновение затормозили, ожидая выстрела. Ужас от осознания, насколько близка смерть, сковывал любые движения. Всего один выстрел, и одной не станет, а следом и второй.
Глухой звук, следующий за щелчком спущенного курка, оглушил, вынуждая непонимающе рассматривать пространство вокруг. Лишь посмотрев в сторону машины, Соня облегчённо выдохнула – в руках Андрея был обрез. И пусть держал он его не привычным способом, пуля достигла предполагаемой цели. Стрелок упал навзничь, больше не шевелясь. Его оклемавшийся товарищ, едва завидев оружие в руках противника, кинулся бежать. Туда ему и дорога. Всё равно долго не протянет.
— Долго же ты, — подбегая к автомобилю, радостно заметила Соня. — Всё нормально?
— В целом да, — кивнул Андрей, пробегаясь взглядом по подруге. Отчего та закатила глаза.
— Нет у меня новых синяков.
— Жалость-то какая. Поехали.
Согласно кивнув, Соня потянула было Розу за руку, но девушка сделала шаг назад, отрицательно качая головой.
— Ты чего?
— Я должна найти Зою, — полушёпотом сказала она, отходя всё дальше. Неловко махнула рукой, криво улыбаясь. — Удачи вам. Может, ещё свидимся.
— Соня, скорее, — со своего места Андрей уже видел спешащих вооруженных людей. Вряд ли они горели желанием помочь ребятам сбежать, а значит, надо было спешить.
— Иди, — кивнула Роза, разворачиваясь в сторону горящего города.
Соня не смотрела ей вслед. Запрыгнула в машину и, кивнув водителю, последний раз взглянула на убегающую девушку.
— Твоя подруга? Почему не поехала с нами?
— У неё свои причины. Думаю, она справится.
Необъяснимая уверенность заставляла верить в собственные слова. Роза уже скрылась среди прочих людей, растворилась в толпе, но Соня всё равно продолжала смотреть ей вслед. Отвернулась лишь, когда машина выехала на пустынное шоссе, устремляясь в неизвестность.
Окна опущены, и ничто не мешало прохладному воздуху трепать спутанные волосы. Небо постепенно окрашивалось в тёплые мягкие оттенки. Светало.
— Как ты сбежал? — не хотела нарушать тишину, но не спросить не могла. Природное любопытство и беспокойство сыграли свою роль.
— Долгая история. Но мне помогли.
— Те военные?
— Не совсем военные, но в целом да. Они хотят восстановить подобие прежней власти, вот и зачищают такие точки торговцев и прочих подобных им.
— Хочешь сказать, скоро нас ждёт новое государство?
— Не помню, каким было прошлое государство, так что не стану утверждать, что жду его возвращения. Но идея избавления от мародеров и прочих мне нравится.
— Будем считать это положительным ответом.
— Твоё право.
*
Бак опустел на третий день, еда закончилась ещё на середине вторых суток. Однако это не сильно волновало путешественников. Вытащив полупустой рюкзак из багажника, Соня направилась к другу, который уже ждал её на краю обочины. Андрей стоял на небольшом возвышении и, опираясь о ствол березы, вглядывался в раскинувшийся на берегу моря город. Портовый город. Который в вечерних сумерках утопал в крохотных огоньках факелов.
— Чувствуешь? — не поворачивая головы, тихо спросил юноша. — Какой запах. Не знал, что море пахнет именно так.
И Соня чувствовала. Только не запах морской воды. Отец. Они, наконец, добрались до нужного города. Тот порт, что со временем стал пристанищем для торговцев и им подобным, который всё это время казался недостижимой целью, сейчас был перед ней. И самое главное – её отец где-то там. Они как никогда близки к цели. Оставался последний, самый ответственный шаг.