Теперь же еду предлагалось испробовать хорькам. Еще совсем молодые, они только учились хитростям жизни в том огромном мире, потому и не обращали внимания на странные звуки со стороны кустов. По крайней мере, не подходили близко, что уже радовало.
— Ну же, давай, — завидев, как особо любопытный зверек приблизился к необычному лакомству, девушка поудобнее перехвалила конец веревки, напряжённо следя за каждым движением животного. — Хоть бы сработало.
— Болтай поменьше, тогда всё и получится.
В отличие от своей спутницы, Андрей особо не переживал о судьбе хорька. Привалился спиной к дереву, наслаждаясь прохладной тенью. Прожив всю жизнь под землей, парень совершенно отвык от воздействия солнечных лучей. Да и жару переносил плохо. А весенние перепады температуры, когда погода пыталась показать, что уже близится к летнему сезону, нисколько не улучшали его состояние.
А тем временем крохотные лапки с острыми коготками все ближе и ближе подкрадывались к горке сухих подушечек, постепенно скрывая фигурку зверька в тени коробки. Крохотная капелька пота скатилась по виску Сони, но девушка не обратила на это внимание. Все вокруг буквально исчезло, сузилось до самодельной ловушки, от которой зависел их дальнейший ужин. Нормальной еды они не видели уже очень давно, так что желудок буквально сводило от спазмов. Так что, проснувшись рано утром от урчания собственного живота, она поняла, что надо что-то делать.
Андрей построил ей ловушку, но дальнейшее участие прервала мишень от перегретой головы. Не спасали даже светлые волосы. Потому «охотилась» Соня теперь в одиночку.
Когда пушистый серый хвост скрылся в тени, Соня резко дёрнула веревку на себя, так что затёкший запястный сустав хрустнул. Но оно того стоило. Остальная часть стайки, услышав шум, поспешила скрыться среди деревьев, бросая сородича на произвол судьбы. Точнее, в руки людей, которые уже спешили к своей добыче.
Напуганное животное металось из стороны в сторону, что было видно через просвет между досками, вот только отпускать его ребята не собирались, как бы жалко его не было. Соня слабо себе представляла, как нужно разделывать животных. Да что уж разделывать, как просто убить, не причинив лишней боли. Поэтому и повернулась к Андрею, молча кивая в сторону коробки.
— Да ладно, сама, что ли не можешь? — закатывая глаза, покачал головой парень. — Чему вас только в этом медблоке учат…
— Явно не животных убивать.
Она отошла в сторону, нарочно отворачиваясь, чтобы не видеть дальнейших действий. Но закрывать уши не стала. Когда-нибудь она тоже научится вот так просто подготавливать «ужин», не испытывая при этом боли и отчаяния. А пока ей хватало писка напуганного хорька, который, ощутив на себе мёртвую хватку человеческих пальцев, прижимающих тушку к земле, едва успел дёрнуться в сторону, когда в следующий момент острое лезвие разрезало мягкие ткани и, переломив позвоночник, уперлось в землю. Теплая кровь тонкими струйками растекалась по земле, тут же приманивая насекомых. Хорек больше не двигался. Жаль. Окрас у него красивый. Серый в рыжих пятнах. Редкое сочетание.
*
Ужин был не таким богатым, как мог бы быть, но всё равно лучше, чем все их предыдущие трапезы. Наверное, поэтому и проспали как убитые до самого утра. Точнее, первого звука голосов людей, которые звучали слишком уж близко. Резко распахнув глаза, Соня поняла, что в дом они идти не собираются, иначе давно бы все здесь обшарили. Но снаружи постоять им приспичило именно сейчас, причём находились они буквально за окном – тусклое, еле прозрачное стекло все же передавало очертания силуэтов, по меньшей мере, четырех человек.
Видимо, их заинтересовало кострище, которое ребята хоть и убирали, но видимо не достаточно тщательно, особенно для глаза опытного наблюдателя.
— Думаешь, эти поганцы здесь?
— Должны быть. Ну, или ушли недалеко. Пешком всяко от нас не сбегут.
Это еще как посмотреть. Они не успели осмотреть деревню полностью, но даже взгляда на подходе к домам хватило, чтобы понять – местность сильно затоплена. И хоть центр этого поселка и располагался чуть выше основного уровня зданий, красуясь бетонными строениями — редкость для такой глуши, это не сильно спасало от разлившихся рек и болот. Но шанс сбежать у них все еще был. По крайней мере, Соня на это сильно рассчитывала. Не всё же им попадать в плен к бандитам, верно?