— Как думаете, что они хотят с нами сделать? — как бы невзначай спросил Антон, выстукивая пальцами ровный ритм. — Сюда они не торопятся.
— Как будто ты этому не рад, — фыркнула Соня.
— Не то, чтобы, но сидеть здесь просто так не особо хочется. Да и помереть голодной смертью в моих личных планах не было.
— Кажется, они тебя услышали, — задумчиво протянул Андрей.
Словно по заказу, снаружи щелкнул замок. Потом еще один и в конце об деревянную поверхность стукнулся выпущенный из рук амбарный замок. Неслабые меры защиты, видимо, все обитатели тесной комнатушки изрядно потрепали нервы местным жителям.
Как только дверь открылась, в глаза ударил яркий свет. Не дневной, искусственный, но не менее приятный. Особенно для тех, кто успел устать сидеть в полумраке.
— Ну, что, ребятки, отдохнули?
Не подходя слишком близко, в дверном проёме на корточках сидел грузного вида мужчина и казался слишком довольным сложившейся ситуацией. Небольшой револьвер весело покачивался в такт напеваемой им мелодии. Чересчур знакомое оружие. Соня поморщилась. Не очень хотелось видеть отцовский подарок в чужих руках.
Её жест не укрылся от цепкого взгляда их гостя.
— Знакомая игрушка, правда? — он ловко взмахнул оружием, подбрасывая в воздух, тут же ловя на лету, поворачивая дуло в сторону ребят. — Не бойтесь, патронов нет. Как и толку от него в целом.
— Может, тогда нам отдашь? — спросила Соня, кивая в сторону оружия. — Посмотрим, так ли он бесполезен.
— Шутишь. Это хорошо, — покачал головой мужчина, обводя остальных взглядом. — С юмором и умирать не страшно, так ведь?
Как и ожидалось – былой боевой настрой разом угас, уступая место напряжению. Этого и добивался их новый друг. Видя, как изменились лица детей, мужчина поднялся на ноги и, последний раз убедившись в конечном результате своих слов, вышел из комнаты, снова заперев дверь.
— Что он имел в виду?
Неожиданно. Это были первые слова, которые произнесла Алиса за всё то время, что они находились внутри, так что не удивительно, что три пары глаз разом посмотрели в её сторону. Столь пристальное внимание ничуть не напугало её, хотя, казалось, девушка боялась лишних взглядов. Однако сейчас на её лице застыло выражение чистого ужаса, и вызвано оно было как раз словами контрабандиста.
— Не волнуйся, — попытался приободрить её Андрей. Получилось паршиво, но другого способа успокоить девочку сейчас не было. — Мы выберемся отсюда.
— Откуда такая уверенность? Их там больше десятка ходит, и это только на этом этаже. А здание пятиэтажное. Вряд ли мы…
— Стой, откуда ты знаешь, сколько здесь этажей, — перебила её Соня, тем самым сбив весь боевой настрой молчаливой знакомой. — Ты была снаружи?
— Один раз, — снова пряча взгляд в сложенных руках, намного тише, чем пару минут назад сказала девушка. — Это жилой дом. Спальные районы Маука никогда не отличались спокойствием, но эти ребята, похоже, зачистили тут всё сверху донизу.
— Маук? — лицо Андрея в этот момент являло собой нечто среднее, между ужасом и недоверием и где-то в глубине души Соня поняла, что лучше бы этим словам быть неудачной шуткой. — Ты же шутишь?
— Боюсь, что нет, — в какой-то степени даже виновато пожала плечами Алиса. — Мы действительно в городе Маук.
И судя по тому, как безвольно голова парня стукнулась затылком об стену, новость эта не была шибко радостной для них. По крайней мере, так поняла Соня. И не ошиблась.
— Поздравляю, мы только что вернулись на два дня пути назад. Город Маук находится к востоку от Октябрьска. И с учетом наполовину перекрытых дорог, триста километров превращаются во все тысячу триста.
Снова. Они снова отстали от торговцев, зависнув в пути, в то время, как Виктор становился все дальше и дальше от них. А она ещё смела надеяться, что они в той самой деревне, куда и пришли пешком. Ну да, конечно.