— Мы думали это просто группа заблудившихся людей, — продолжал мужчина, попутно знакомя их с местностью. — Хотели предложить им кров, припасы, а на утро отпустить. Но они решили поступить иначе.
— Сколько людей они забрали? — спросил Андрей.
— Не так много, как могли бы на самом деле, — усмехнулся Дмитрий, но лицо его оставалось непроницаемым. Что бы он сейчас не испытывал, это явно не должно было выйти за рамки собственного восприятия. — Если в общей сложности, он забрали около десяти человек. Все молодые или средних лет. Высоко ценятся на рынке.
— У них уже были другие заложники?
Соня не отважилась бы задать этот вопрос сама. Слишком велик был страх услышать отрицательный ответ. И за то, что не пришлось ломать себя, девушка была искренне благодарна.
— Людей мы не видели, — после минутного раздумья ответил Дмитрий. — Но помимо обычных машин, за ними ехал грузовик. Мы не видели, что в кузове, он сплошняком был покрыт железными пластинами, но судя по тому, как трепетно они не хотели его открывать, там явно было что-то ценное.
Этого было достаточно. Хватило, чтобы Соня облегчённо выдохнула, закрывая лицо руками в попытке унять нервную дрожь. Торговцы бы не стали так трястись над товаром, если бы этот товар не мог сбежать, а значит, там точно были люди. И Виктор. Они всё ещё могли ему помочь.
За своими мыслями девушка не заметила, как они дошли до небольшого здания, похожего на многоквартирный дом. Обветшалая крыша, кое-где болтались остатки полиэтилена, в который были упакованы стройматериалы, но всё равно это было жильё. И, похоже, теперь не только для местных поселенцев.
— Я не знаю, зачем вы едете на запад, — останавливаясь у входа в одну из квартир, заговорил Дмитрий. — И не стану допрашивать. Но знаю, что перед долгой дорогой вам стоит отдохнуть. К тому же, вы привели нашего друга целым и невредимым. Мы должны вас как-то отблагодарить.
— Спасибо.
Наверное, он прав. Им действительно стоило отдохнуть.
*
— Ты вообще в мишень целишься? Или так, наугад стреляешь?
С тихим натужным выдохом Соня с трудом подавила в себе желание поменять в качестве мишени банку на голову Андрея. А тот как стоял за спиной сидящей за импровизированной оградой девушки, так и продолжал глазеть на нетронутые жестянки, служившие целью для юного стрелка. По правде говоря, Соня не была так уж безнадежна – шесть из пятнадцати пуль достигли своей цели. Однако общая результативность оставляла желать лучшего, о чём не примянул напомнить девушке сидящий рядом Артурчик.
Почему именно Артурчик? Да потому что этот пухлый весельчак был любимцем среди местных жителей не только из-за лёгкого жизнерадостного характера, но также за то, что умел сглаживать углы весьма резкого темперамента своего лучшего друга. Соня ещё в первый день поняла – хоть Марк и обладал весьма привлекательной внешностью, вся симпатия к этому парню жила ровно до того момента, пока он не открывал рот. Поскольку одно дело, когда у человека плохое настроение и он не хочет с кем-то говорить, чтобы не расстраивать собеседника. В случае с Марком, казалось, что у него на генетическом уровне была прописана потребность портить людям жизнь. И если большая часть людей уже привыкли к особенностям поведения товарища, то вновь прибывшие мириться с весьма грубыми подколками и замечаниями не собирались. И естественно, регулярные зрелища словесных перепалок новенькой девушки и местной язвы, а также редкие физические столкновения парней, когда Марк понимал, что Андрея в принципе не волнует его существование. Стычки эти ограничивались парой-тройкой ударов и, в основном, прекращались при появлении на горизонте Дмитрия. Но, если честно, парней и это не особо останавливало. Да и не сказать, что им самим не нравилось оттачивать навыки ближнего боя.
На их перепалки Соня особого внимания не обращала, полностью сосредотачиваясь на подготовке к дальнейшему пути. Прежде всего, её волновали собственные навыки стрельбы. Скрепя зубы, девушка всё же смогла признаться себе – в чем-то Андрей, как и Артур, был прав. Точность её выстрелов оставляла желать лучшего, поэтому работать приходилось в усиленном режиме. Пребывание в поселении затянулось на несколько дней, однако никто из местных не выразил недовольства по этому поводу. Раньше Соня не встречала столь крупные общины выживших и сумевших наладить относительно мирный быт, и считала, что выживать в таком большом составе трудно. Слишком много еды требуется для нормальной жизни, больше территории. Всего надо больше.