— И что делать? Обратно? — возвращаться совершенно не хотелось, тем более, что это время, которое сейчас было очень дорого. Другая, объездная дорога, занимала в два раза больше времени, что совершенно не радовало.
— Думаю, можем рискнуть и объехать, — вглядываясь вдаль, протянул Марк. — Даже если там и жили люди, сейчас там никого нет.
— Ты отсюда видишь? — насмешливо вскинул брови Антон.
— Слышу. Нет даже малейшего шума, который присутствует в любом поселении. Да и тратить время на объезд не хочется.
— А это не опасно? — усомнилась Надя. — В смысле, если там бандиты ли охотники? Или, того хуже, стрелки?
— Это ещё кто? — не поняла Соня.
— Ещё одна группа выживших. Они немного… жёсткие ребята. Пару раз наши натыкались на их группы. Нельзя сказать, что общение было приятным.
— Нападают?
— Нет, но, когда тебе в затылок целится далеко не один снайпер, которого ты даже не видишь, это немного напрягает.
— И, тем не менее, мы всё равно поедем этой дорогой. Приключения - наше всё, да, ребят? — в отличие от остальных друзей, Артурчик пребывал в крайне приподнятом настроении, чем невольно подталкивал ребят к вопросу: а не нашёл ли их товарищ припрятанные запасы горячительных напитков? Хотя, если речь идёт об Артуре, никакое спиртное и не нужно- он по натуре в «допинге» не нуждается.
Думаешь, это хорошая идея?
Даже если разговаривать не хотелось, одного взгляда было достаточно, чтобы тот всё понял. В ответ Андрей неоднозначно повёл плечами, пуская ситуацию на самотёк. В конце концов, даже ему порой хотелось укоротить маршрут. В этом Соня была с ним согласна.
*
Город, действительно, оказался пустым. Мёртвым, если быть точной. Хотя городом это поселение назвать можно было лишь с натяжкой. Это место явно было построено на скорую руку, поскольку больше напоминало лабиринт. Схемы таких мест Соня видела в старых книгах, но теперь, находясь в абсолютно одинаковых стенах и улицах, она начинала понимать описываемый авторами ужас от нахождения в подобном месте. Безысходность – вот что приходило на ум при взгляде на невысокие серые и абсолютно одинаковые строения. Даже окна больше напоминали простые вырезанные в бетоне квадраты, закрытые темным, непроницаемым стеклом. Понять, что за непрозрачным стеклом не представлялось возможным, оставалось только гадать. И надеяться, что это не нечто опасное.
— Смотрите, — вдруг позвала остальных Алиса, замерев рядом с одной из сплошных стен. На первый взгляд, обычная стена, но это лишь в том случае, если не особо любишь смотреть по сторонам. — Новум.
Действительно. Черная бабочка с разорванным правым крылом, пытающаяся поднять тело, левым украшала бетонную стену. Рисунок находился в тени, отчего заметить его оказалось весьма непросто, но, похоже, Алиса совсем заскучала, раз принялась вглядываться в скучный местный пейзаж в надежде найти что-то интересное. И нашла.
— Интересно, что они здесь забыли? — задумалась Соня, невольно проводя пальцами по подсохшей краске. — Это место не похоже на лабораторию.
Новум – это небольшая, но очень преданная своим взглядам организация, состоящая в основном из людей учёной и медицинской сферы. Они не особо выделялись среди других выживших, но свою крупицу славы всё-таки имели. Получили они её благодаря своей идее фикс. Хотели найти вакцину против вируса RB-21. Свою работу они начали примерно через полгода после вспышки болезни, и хоть работа и велась достаточно бодрыми темпами, конкретных результатов им достичь так и не удалось. Но бросать свои занятия они не собирались, о чём свидетельствовал этот рисунок на стене. Похоже, это место чем-то привлекло будущих спасителей остатков человечества.
— Думаете, они всё еще здесь? Наверное, мы могли бы попросить их о помощи, — Надя не теряла надежды. Полностью оправдывала своё имя.
— Какой помощи? Сопроводить нас на запад? Не смеши меня, это глупо.
К чему такие едкие замечания в адрес собственной невесты, Соня не могла это ни понять, ни принять. Антон снова портил всё настроение окружающим, поднимая его себе любимому. Получалось неплохо, сказывалась постоянная практика.