— Что с этим делать? — косясь на схватившего сразу два тесака пекаря, неуверенно спросил Стас. Себя он никогда не мог назвать человеком миниатюрных размеров, но сейчас, по сравнению с этим громилой, чувствовал себя ребёнком. — Оглушаем и бежим?
— Серьезно думаешь, что это поможет? Он же в маске.
— А если по затылку? Хорошо прицелиться и тогда…
Договорить ему не дал звук выстрела, оглушивший всех присутствующих. Громила с тесаками в руках как замер на мгновение, так и рухнул лицом вниз, являя взору парней аккуратную дыру в затылке. Подняв взгляд выше, можно было понять причину столь скоропостижной смерти – Соня уже вернула винтовку на законное место за спиной, теперь внимательно разглядывая результат своей работы. Андрей прекрасно понимал её решимость. Именно пекарь на её глазах затолкал железный ящик в печь, отправляя Марка на страшную смерть. Это был её способ отомстить за кончину друга. Жестоко? Да. Справедливо? Более чем.
— Бегом давайте, — поднимаясь на ноги, кивнула в сторону выхода Соня. — Пока остальные не набежали.
Им, действительно, удалось выбраться из поселения. «Отец» со своими дружками решил спрятаться от греха подальше в безопасном месте, что только облегчило жизнь ребятам. Им оставалось только пройти по улицам в сторону ворот, однако оказавшись на улице, Стас окликнул их.
— Не через главный же вход собрались? Идёмте, покажу короткий путь.
— Откуда ты всё это знаешь? — покосился на него Андрей. — И кто ты вообще такой?
— Для начала мог бы сказать спасибо тому, кто спас тебе жизнь, — выразительно кивнул Стас. — Банальная вежливость, друг мой.
— Спасибо. И я тебе не друг. И вопрос всё ещё остается открытым – ты кто такой?
— А ты умеешь ладить с людьми, и не поспоришь, — усмехнулся мужчина, проводя пятерней по волосам. — Ваш новый друг Стас. Приятно познакомиться.
— Не особо взаимно, но да ладно, — интерес к новому знакомому быстро исчерпал себя, тем более, что сейчас состояние Сони было куда важнее. — Ты как?
— Нормально, — покачала головой девушка, слабо улыбаясь. — Правда, всё хорошо. Рада, что ты жив.
— И чья это заслуга? — уж явно не Стаса - мастера на все руки. — Так, где пойдем?
— Через брешь в заборе. Один паренёк показал мне её, когда я проходил мимо. Фактически, из-за него я здесь и оказался. Попросил помочь вам.
Ребята удивленно переглянулись.
— Как он выглядел? — осторожно спросила Надя, впрочем, не надеясь услышать нужный ответ.
— Обычный пацан. Вашего возраста. Тощий немного, но для кого это проблема в наши-то времена?
Вот как бывает. Похоже, иногда Антон всё-таки мог быть человеком. Хотя это не отменяло его отвратных человеческих качеств. И всё-таки в какой-то мере они были ему благодарны. Кто знает, что с ними было бы, не встреть они Стаса?
Их путь лежал через жилую часть поселения. Здесь не было никаких складов или амбаров. Только небольшие дома для местных жителей, которые вышли на улицу, провожая чужаков затравленными взглядами. Не видя этих людей, Соня искренне полагала, что они такие же, как «отец» – озлобленные, дикие, лишённые человеческих чувств. Реальность оказалась куда хуже. Худые, вплоть до выпирающих костей, впалые щеки, тусклая кожа, совсем редкие волосы – это отличительные черты абсолютно всех жителей поселения. Но больше всего бросалось в глаза не это. Беспрерывная мелкая дрожь, бившая по всему телу, не давала им возможности стоять на одном месте. Они не пытались подойти ближе, но, не имея полного контроля над собственными мышцами, стояли, словно качающиеся на ветру фигурки, затравленно глядя на их компанию.
— Что с ними? — стараясь незаметно оглядывать стоявших как вкопанных людей, спросила Соня. — Они просто запуганы?