— А здесь неплохо, — оценив ширь открывающегося пейзажа, довольно кивнул Артур, скидывая рюкзаки на землю. — Давайте отдохнем? Печёт ужасно, а тут хотя бы вода рядом. Да и потом неплохо было бы искупаться.
В подтверждение своих слов он повел носом рядом с разводами на футболке, морщась от неприятного запаха. И как бы противно Соне не было, она понимала – у самой амбре не лучше.
Импровизированный лагерь разбили прямиком на примятой траве – всё равно другого места не было. Артур и Надя занимались розжигом костра и приготовлением ужина. Со своего места у воды, намывая подобие приборов, Соня наблюдала за этими двумя, отмечая, казалось бы, очевидную, но такую незаметную раньше деталь – любой человек расцветает от хорошего отношения к себе. Надя улыбалась. Такого с ней никогда не было, когда рядом был Антон. Нет, она могла рассмеяться в нужный момент, поддержать улыбкой или взглядом, но никогда в её глазах не было настоящего счастья. Сейчас же девушку было не узнать: на щеках играл смущенный румянец, а глаза начинали слезиться от смеха. Когда-то Соня думала, что Артур слишком ветреный, несерьёзный, но теперь понимала – именно лёгкость его характера позволяла этой девушке чувствовать себя живой.
— Устала? Давай помогу, — Стас, как всегда, незаметно подокралсялся со спины, словно у него вообще ног не было.
— Ты по воздуху что ли летаешь? Тебя никогда не слышно.
— Привычка, — улыбнулся мужчина, забирая ножи и ложки, продолжая споласкивать жестяные кружки, служившие ещё и супницами (хотя точнее похлёбницами, с учетом состава их обычного походного первого блюда). Кивнул в сторону вновь разразившейся смехом парочки. — Давно они вместе?
— Они не вместе, — покачала головой Соня, переводя взгляд на собственные руки под водой. Слишком много царапин и ссадин для девушки. Порезы саднили, но всё это было не важно, поскольку вид солнечных бликов на коже компенсировал неудобства. — Просто хорошие друзья. У Нади был жених. Тот парень, что впустил тебя и попросил помочь нам.
— Тогда почему он не ушел с нами?
В ответ на его вопрос девушка лишь неопределённо хмыкнула, поднимаясь на ноги. Каким бы оживлённым не был разговор двух новоиспеченных лучших друзей, ужин они смогли-таки приготовить. Во всяком случае, пахло аппетитно.
— Человек так устроен. Всегда остаётся там, где чувствует безопасность.
Сомнительно, учитывая, что люди, от которых они вырвались, занимаются каннибализмом. Кто знает, кого они решат съесть на ужин, когда закончатся продукты извне.
*
Небольшой огонь приманивал любопытных мошек, которые, почуяв запах готовой еды, мгновенно переключали своё внимание на человеческую пищу. Ужин на берегу реки мог бы сойти за весёлый пикник, если бы не нужно было прислушиваться к каждому постороннему шороху. Однако это вовсе не означало, что сидели они в тишине. Над пылающим пламенем не стихали разговоры. Шутки, подколы, просто душевные слова — всё это заполняло пространство вокруг, создавая иррациональное ощущение уюта. В какой-то момент Соня осознала, что не чувствует напряжения. Совсем. Все эти люди вокруг (даже приблудный Стас), сейчас казались такими родными, что хотелось остаться с ними после завершения пути. Трудно было представить, что их пути разойдутся, едва все достигнут своих целей. А если бы ещё Марк был сейчас вместе с ними!
В груди тут же заныло, но девушка поспешила затолкать тоску подальше. Надо двигаться дальше. Отец всегда учил её быть сильной. Выбирать разум, а не сердце, дабы принимать здравые решения и сейчас умом она понимала: нельзя давать волю эмоциям. Им нужно как можно быстрее добраться до порта, а значит отвлекаться на собственные чувства не стоит. Есть шанс погрязнуть в самобичевании. Так Виктор пережил потерю супруги, теперь же его дочь следовала этому принципу, стараясь пережить смерть друга.
— Ты чего хмуришься? — смеясь над очередным замечанием Артура, Стас кинул в задумавшуюся девушку кусочком сухой земли, попав ей в щёку. — Давай, теперь твоя очередь.
— Какая очередь? — удивилась Соня, вытирая испачканное лицо, и ответив взаимной любезностью в виде гусеницы в волосах. К слову, обижать крохотное создание никто не собирался – сидящая рядом Надя осторожно выпутала испуганную гусеницу из светлых вьющихся волос мужчины, выпуская на свободу в зелёную траву.