— Время до закрытия — две минуты. Пускаю нервнопаралитический газ.
— Пиздец, — выдохнул Стас и, пожалуй, это было самое точное описание сложившейся ситуации.
Зато скорость передвижения людей увеличилась чуть ли не в два раза. А когда двери, под гул аварийной сирены начали медленно закрываться, всеобщая паника вышла на новый уровень. Без цвета, без запаха, но газ точно поступал в помещение. Глаза щипало нещадно, слезы проступили на раздраженных органах.
Времени не было, пришлось бросить все попытки отстреляться. Подгоняемые бешеным рычанием за спиной, буквально продираясь сквозь толпу, им удалось добраться до машин. Не оборачиваться, главное не оборачиваться. Эта фраза раз за разом прокручивалась в голове девушки. Потому что сзади, за закрытыми дверями, остались люди. Их крики и рев зараженных собак смешивались в единый гул, надолго отпечатывающийся на подкорке девушки. Если не навсегда.
— Все целы? — громогласный голос Виктора пронесся над толпой людей, которые до сих пор не верили, что газ для них не страшен. Как и вирус. Нестройное мычание служило ответом. — Хорошо. Теперь сюда.
Сделав первый шаг, Соня пошатнулась. Слишком много вдохнула газа. Стас вовремя оказался рядом, чтобы не дать девушке упасть.
— Спасибо.
— Требую полноценной благодарности, как только выберемся отсюда, — Стас хрипло надрывно дышал, но все равно продолжал отпускать шуточки. Может оно и к лучшему. Кто-то же должен разряжать обстановку.
— Всенепременно, — выпрямляясь, глубоко вдохнула чистый воздух девушка. И улыбнулась.
***
По темному тоннелю, который оканчивался не пресловутым светом, а железной решеткой, немногие выбрались наружу. Двести семьдесят три человека — самое большое количество жителей бункера на памяти Виктора. Сто четырнадцать на момент пересчета Ильдаром. После беглого пересчета идущих людей на выходе из когда-то безопасного убежища их осталось пятьдесят четыре живые души.
Едва расцветающий рассвет встретил их тонкой полоской света на горизонте. Тихо. И снова свежий воздух, который казался чем-то странным для тех, кто уже и забыл, что за пределами бетонных стен есть жизнь.
— И что теперь? — Соня приблизилась к отцу, который стоял рядом с Барсом и остальными, не меняя напряженного выражения лица. Тут были все. кроме Ильдара. — Хей, а где?…
— Ворота, ведущие в ангар, были заблокированы, — Матильда старалась сохранять спокойное лицо, но голос все равно дрожал. Как и руки. — Они открывались из комнаты безопасности. Он пошел туда. И открыл.
— Может, он все-таки успел… — начала было Соня, но Семеныч, что стоял рядом, поджал губы, качая головой. Девушка тут же замолчала, соглашаясь. Лучше промолчать.
— Как будем выбираться отсюда? — лучше отвлечь внимание от возможной кончины товарища, потому Виктор и обратился к Барсу.
— Момент, — мужчина покрутил головой, словно ища что-то. Наконец его взгляд упал на влажную дорогу, ведущую в населенный пункт. Наверное, дождь шел. Прищурился, пытаясь разглядеть что-то, в конечном итоге довольно улыбаясь. — Вон они.
Соня не сразу поверила тому, что видела. И только когда грузовик Руфика, моргнув фарами, приблизился к оживленной толпе, поняла, что за путь отхода придумал крестный.
— А ты подготовился, — одобрительно кивнул Виктор, отходя к обочине. Выжившие последовали его примеру, освобождая пространство для крупной машины. Той, которая увезет их отсюда.
— Не ты один умеешь просчитывать пути отхода, — довольно подмигнул Барс.
— Ба! Сколько вас! — едва выскочив из кабины, воскликнул Руфик. Только голос мужчины был далеко не радостным. — А где остальные?
В ответ гробовое молчание и взгляды под ноги. Он понял их без слов. Отошел в сторону, распахивая двери грузового отсека.
— Забирайтесь. Маршрут тот же, что и обговаривали?
— Да, — просто согласился Барс, впервые расслабляя плечи. Чиркнул спичкой, позаимствованной у того же перекупщика, самозабвенно затягиваясь. — Договор еще в силе.
Соня и рада была расспросить мужчину куда едут, но сил попросту не было. Забравшиеся в грузовой отсек люди не стали закрывать дверцы. Только закрепили по бокам, чтобы не болтались при езде. Руфик не возражал. Понимал, что устали быть взаперти. Да и вдохнуть полной грудью хотелось.
Девушка сидела у самого края, придерживаемая за локоть Стасом. Напротив Виктор неодобрительно смотрел на такой жест, но вмешиваться не спешил. Лучше пусть держит, чем потом будет собирать дочь по кусочкам, если та заснет и решит почистить собой асфальт. Она почти задремала, укачиваемая средней скоростью и жужжанием работающего мотора, когда со стороны кабины послышались возбужденные крики. Остальные также напряглись. Однако, как позже выяснилось, зря.
По краю дороги, едва переставляя ноги, шел Ильдар. Обернулся на звук машины и, разглядев знакомый рисунок взбешенного кота на капоте, притормозил, взмахивая рукой.
— Говорила же, — наблюдая за тем, как Матильда одновременно пытается и кричать на мужа, ругая за неосторожность, и целовать всюду, куда могла дотянуться, прошептала Соня.
— Кажется, это и называют счастливым концом, — согласился с ней Стас. Перевел взгляд на девушку, на мгновение замирая. А потом еще на одно. Так, что стало заметно.
— Что?
— Ничего, — быстро мотнул головой мужчина, тут же едва ли не на сто восемьдесят градусов отворачиваясь. Однако, легкий румянец на лице скрыть так и не смог.
«Перегрелся что ли? Или газ так подействовал?». Впрочем, думать об этом не хотелось. Впереди долгая дорога. Не такая, какую проделали они с Андреем, но все равно тяжелая. И пусть конечная точка маршрута по-прежнему для большинства оставалась загадкой, девушка не сильно переживала. Главное — они живы. И вместе. Значит смогут справиться с любыми уготованными трудностями. Если они, конечно, будут. Хотя в глубине души Соня все же верила, что Судьба не такая жестокая тварь. И на их долю хоть раз выпадет крупица удачи.
***
— Она еще спит, не трогай.
— Да ладно, я тихо.
— Артур, сказала же, отойди от нее.
Артур? Она не ослышалась? Открывать глаза категорически не хотелось, мягкая подушка под головой словно удерживала сознание в мире грез. Но любопытство оказалось сильнее. Подниматься веки не стали с первого, и даже со второго раза. Однако сила воли все же пересилила, и девушка смогла открыть крепко зажмуренные глаза.
Чтобы тут же их закрыть из-за яркого света.
— Ты проснулась!
Этот голос она узнает из тысячи. Едва привыкнув к свету, увидела, как на край кровати опустилась Надя, беспокойно разглядывая лицо подруги. Соня также пораженно разглядывала ее в ответ. Надя изменилась. Прекрасные белокурые кудри заметно укоротились, но даже короткая стрижка была ей к лицу. Наконец Соня улыбнулась. И обняла девушку, едва вздрагивая от волнения.
— Все хорошо, — ответные объятия крепким кольцом сомкнулись на спине. Так и застыли на несколько минут, привыкая к реальности. В которой они все-таки встретились. — Теперь хорошо.
— А как же я? — нарочито обиженно позвал Артур. Соня наконец рассмеялась. Так легко и открыто, что не смогла не заразить остальных. — Иди сюда, чудо!
Он оказался третьим в их обнимательном действии, добавляя собственную радость к уже имеющейся. Правда, на себе Соня ощущала только одну руку. Потому и отстранилась, непонимающе склоняя голову.
— Что? Я теперь местный пират, — важно провозгласил Артур, поднимая когда-то раненую руку. Когда-то. Теперь же вполне здоровую, с той лишь разницей, что вместо кисти на ней красовался натуральный крюк. Где его взяли — загадка. Но смотрелось это крайне… необычно.
— Хорошо смотрится. Да и вы тоже, — кивнула девушка, окидывая взглядом друзей. — Как добрались до блокпоста?
— Не без приключений, но все же мы здесь, — обмениваясь взглядами с Надей, пожал плечами юноша, двигаясь ближе. — Как и вы. Все вы. Мы так рады, что вы целы.
— Сама до сих пор не могу поверить, — удивленно выдохнула девушка, обращая внимание на еще одну деталь. Вроде бы крошечную, но от того не менее значимую. Здоровая рука Артура лежала на плече девушки. И тонкие пальцы Нади накрывали его ладонь. Вот оно что. Собственно, к этому все и шло. — Рада за вас.