– Да, я приеду домой после работы, и мы пойдем в ресторан. Ли будет ждать нас там.
Я подхожу к нему и целую его в щеку.
– Это в честь чего? – спрашивает он.
– Ничего. Я просто хочу, чтобы ты помнил, что я тебя люблю. Вот и все.
Встретиться с Сейди во время обеда – это, в общем-то, последнее из всего, что мне хочется сейчас сделать. Она прислала мне в понедельник сообщение, в котором спросила, не хочу ли я встретиться с ней на этой неделе, и у меня не хватило решительности сказать «нет». Кроме того, я знаю, что рано или поздно мне нужно рассказать ей о своей помолвке. Мне совсем не хочется, чтобы она узнала о ней от кого-то еще.
Я захожу в «Прет». Сейди сказала, что не хотела бы идти в какое-либо крутое заведение. Я вижу, что она меня сразу замечает, но при этом как бы вглядывается: я это или не я?
– Привет, – говорю я, подходя к ней. – Как дела?
– Хорошо. А ты, случайно, не видела Джесс Маунт? Она, похоже, куда-то пропала.
– Очень смешно.
– Ну и как оно – вставать рано по утрам?
– Нормально. А насчет одежды – я вообще-то не могу ходить на свою новую работу в лосинах и ботинках «ДМ», не так ли?
– О господи, в следующий раз ты придешь с супермодной сумкой.
– Нет, не приду, я все еще хожу со своим надежным рюкзачком, – говорю я, похлопывая по рюкзаку. – Есть вещи, которые не подлежат переменам.
Сейди таращится на меня с недоверчивым видом.
– Что ты хочешь заказать? – спрашиваю я. – Платить буду я.
– Ну, тогда все подряд.
– Я серьезно.
– Подогретый сэндвич-врап, шоколадное пирожное и какао, пожалуйста. А я заплачу за такую же еду в следующий раз.
Я киваю, беру кое-что для себя и иду обратно к столу. Я пытаюсь разгружать поднос только правой рукой. Лично я вполне могла бы и не заметить, если бы Сейди пришла с обручальным кольцом и с фатой, но Сейди всегда была гораздо более наблюдательной, чем я.
– Ну и как там, на новой работе? – спрашивает она.
– Нормально.
– Всего лишь нормально?
– К ней нужно привыкнуть – только и всего.
– Они там все самодовольные и заносчивые рекламщики?
– Я надеюсь, ты не включаешь Ли в эту категорию.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Они немного прямолинейные. Там у них не очень-то весело, но работа эта, если честно, совсем не трудная. Мне нужно всего лишь стоять там и много улыбаться. И никто не требует, чтобы я ползала по полу и собирала рассыпанный попкорн.
– О-о, это уже кое-что.
– Да. А у тебя на работе как дела?
– Да все так же. Никаких изменений, абсолютно никаких. Как прошла твоя увеселительная поездка?
Прежде чем ответить, я жду, когда Сейди откусит большой кусок сэндвича. Я хочу, чтобы она хотя бы несколько секунд ничего не могла сказать, перед тем как на меня набросится.
– Прекрасно, спасибо. У меня, кстати, есть для тебя кое-какие новости. Мне хотелось сообщить их тебе с глазу на глаз.
Я показываю свою левую руку. Сейди смотрит на кольцо, потом снова на меня и на пару секунд перестает жевать. Когда ее челюсти вновь начинают двигаться, она жует очень медленно. У меня мелькает мысль, что я, пожалуй, предпочла бы, чтобы она сразу на меня набросилась и чтобы мне не пришлось этого ждать.
– Что, черт побери, ты творишь, а? – наконец говорит Сейди.
– Я выхожу замуж.
– Да, в двадцать два, за парня, с которым ты знакома лишь пару месяцев.
– О господи, ты говоришь, как мой папа.
– И это неудивительно, не так ли? Мне кажется, любой человек сказал бы тебе то же самое. Во всяком случае, любой из тех людей, которые за тебя переживают.
– Я знала, что это будет вот так.
– Да, потому что ты совершаешь глупый поступок. Ты разбрасываешься своей жизнью, Джесс. И я не собираюсь стоять в стороне и просто смотреть на это, ничего не говоря.
Я кладу на тарелку свой сэндвич.
– Ты уже все сказала?
– Я еще даже не начинала.
Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что люди вокруг уже начинают на нас поглядывать.
– Послушай, я извиняюсь за то, что я счастлива. Извиняюсь за то, что у меня теперь новый парень и новая работа и что я оставила тебя на старой работе.
– Ты думаешь, что я ревную?
– Ну, с того места, где я сейчас сижу, это выглядит именно так.
Сейди качает головой:
– Как мне до тебя достучаться, Джесс? Я не ревную. Ты подцепила симпатичного парня, и я за тебя искренне рада. Но это… – Она показывает на кольцо. – Это – безумие. Взгляни на себя! Ты за пару месяцев так сильно изменилась, что я тебя больше не узнаю. Ты как будто превращаешься в то, во что он хочет, чтобы ты превратилась, но ты так сильно на него запала, что даже не замечаешь этого.