Стоп! Снова пауза.
- Он упрощает ситуацию, идет с козырей, - усмехнулась она. - 'Я сделал за вас вашу работу, сеньоры. Которую вы будете делать долго и неэффективно, затягивать. Просто найдите тех уродов, данные которых я перешлю, и показно накажите'. Это хороший ход, Хуан. Особенно в условиях войны и отсутствия коммуникаций между нами.
Воспроизведение.
- ...В противном случае, венерианское королевство оставляет за собой право применить любые меры, чтобы наказать ваши территориальные образования, как винновые в осознанном геноциде нашего населения...
Стоп.
- Геноцид, Хуан. 'Да, полиция не вмешалась, потому, что досталось бы и полиции. Понимаю. Но если вы накажете их сейчас - я сделаю вид, что мы квиты. А если не сделаете - я буду считать, что ваш ПОЛИС, целенаправленно, руками фанатиков, которых покрывает, устроит геноцид'. Как тебе PR-ловушка? Это транслировалось на весь мир. Под эту трансляцию было заключено временное крайне невыгодное перемирие. После бомбардировки турецкого квартала, басков, донов и ликвидации прочей мрази. Что бы ты сделал на месте имперцев?
Хуан-младший замотал головой, словно отгоняя наваждение.
- Не знаю, мам. Я только знаю, что всё закончилось очень плохо.
- Да, плохо. Но он вновь дал им ВЫБОР, сын. И они сами его сделали! САМИ. Как и остальные. Как этнические группировки. Как канадцы. Федералы. Как королева Фрейя. Как его сделали Октавио Феррейра и Фернандо Ортега. У них всех был выбор, сынок. Потому не верь СМИ - не надо никого из них жалеть.
Да, людей жалко. Но это те люди, которые плясали и радовались, когда их собратья избивали и убивали венериан. Никто из них не организовался в группы и не защитил никого из инопланетян. Наоборот, все миллиарды населения коренной Империи наперебой поздравляли друг друга, что умоют, наконец, этих космических лакеев и шлюх в крови, поставят их на законное место.
Вот и получили, что хотели. Это расплата за самонадеянность. Которая - вечна.
Зная, кто именно произносит ультиматум, зная его послужной список и видя огни инфракрасников первой эскадры на орбите, ни из четырёх полисов не ударил палец о палец. Даже просто сделать вид, что они хотят вести расследование и кого-то наказать. Все слишком презирали твоего отца, считая себя слишком важными, бессмертными и неуязвимыми.
- Мы знали, что так будет, - вздохнула она и согнулась. Почувствовала, что сегодняшняя такая длинная, но важная лекция давит и на неё, невзирая на весь жизненный опыт. Оглянулась. Уборщицы уже начали мыть зал, переворачивали стулья, у касс стояли последние остатки посетителей, а часы, наверное, показывали без скольки-то минут закрытие. - Знали, что они не ударят палец о палец. Но бомбить просто так... - Скривилась. - СТРАХ, та субстанция, которая должна поразить их и держать в повиновении, ещё не обрушилась на Империю. Страх перед мыслями о том, что такое может повториться. Что они, жители других городов, станут следующими.
Если бы мы каждый день бомбили по их городу - они бы не боялись. Они бы привыкли. Война - она и есть война. Потому я и говорю о мыслях - своих мыслей человек боится куда больше реальности, сынок. Турки и арабы боятся не войны с нашей администрацией. Они боятся того, что Хуан СНОВА прикажет уничтожать их. И выбирают мир и порядок.
Только страх удерживает этот мир от глобальных катаклизмов. И Хуан дал это страх. Дал всем.
Дал этническим группировкам на Земле - показав, что может их геноцидить, когда захочет. Хотя сам понимаешь, делать этого он никогда не будет. Дал венерианской аристократии - что их тоже будет бить, убивать массово, без разбору и невзирая на последствия - хотя тут тоже самое, не станет он этого делать. Это - смерть. Дал имперцам, которые отделались всего-то двадцатью миллионами погибших, меньше четырёхтысячной населения страны - но остальные на жизни ближайшего поколения никогда более не рискнут начинать с нами войну. Дал и остальным. Показав, что МОЖЕТ. Малой кровью, но решимостью её лить. Страхом мыслей.
Вот это и есть три кита, основа работы любого хорошего главы государства, сынок. Театральная постановка любого своего действия, 'вечные' человеческие 'ценности', которые мы рассмотрели выше, и всепоглощающий страх перед ВОЗМОЖНОСТЬЮ, а не ни в коем случае перед действием.
Выучив эти уроки, ты станешь настоящим лидером. И мне кажется, это не так уж и сложно.
И глядя на его ошарашенное лиц, закончила, вставая с места:
- А пока предлагаю найти какую-нибудь гостиницу. Что-то расхотелось мне крутить баранку на ночь глядя!..
- Парламентарий -
Венера-Лагранж-два, головная база строительства корабля 'Одиссей' проекта 'Звёздные ворота'
Кремальера внутреннего люка шлюза стыковочного узла начала поворачиваться. Проявилось это в том, что плотность прилегания уплотнителя ослабла, и раздалось шипение - воздух станции через микрощель ворвался в полость шлюза, очищенную в санитарных целях до состояния забортного вакуума. Пауза - давление выровнялось.
Новый поворот - отлегание люка стало заметным невооружённым глазом. И, наконец, кругляш, отделяющий шлюз от станции, откинулся.
В камеру выглянула голова молодого человека с волосами длинной в ладонь, растрёпанными в невесомости во все стороны. Ни слова не говоря, он махнул находящимся в шлюзе рукой, мол, заходите, и скрылся. Люди, ожидавшие стыковки и герметизации в камере перехода, один за другим, держась за мягкие леера, принялись залетать внутрь. Судя по неловким движениям, в невесомости они ориентировались не так, чтобы очень.
Внутри их ждали - целая делегация встречающих. Трое людей в белых комбинезонах исследователей, без скафоф и шлемов, с приветливыми лицами парили под условным потолком над условным полом. Не считая того, с волосами, что сидел в стороне, прижавшись к стене, готовясь задраить люк обратно.
- Привет! - произнёс один из исследователей, воздев руку вверх. Условный верх - ибо все четыре стороны света за исключением выхода в шлюз и противоположным ему входом в помещения станции, представляли собой трубу коридора с мягкими стенами без каких-либо различий. Различия были, но прибывшие, вполне себе гражданские люди не связанные с космосом, узнают о них не сейчас, а лишь во время инструктажа по ТБ. Условный 'верх' космических объектов - синяя полоса, условный 'низ' - красная, 'слева' и 'справа' желтая и зелёная. Стандартная международная ориентация согласно Своду, но, однако, и она условна, как условна любая система координат не совпадающая с плоскостью эклиптики. Каждая станция имеет право на собственную маркировку, и здесь она такая. Есть ещё две полосы, оранжевая и фиолетовая, но в данный момент вместо них зияла пустота входа и выхода.
- Добро пожаловать на 'Одиссей-прима', сеньоры! - продолжил учёный, подождав, пока прибывшие разгерметизируют скафандры и снимут с головы шлемы. - Головную исследовательскую станцию проекта 'Звёздные ворота'. Меня зовут старший научный сотрудник Уильям Джонс, в обиходе можно просто Билл. Я инженер проекта строительства станции. По всем вопросам, связанным с бытом, размещением и прочими хозяйственными мелочами на 'Одиссее' можете обращаться напрямую ко мне. Какие-то непонятные моменты связанные с пребыванием и режимом - так же спрашивайте, разъясню, поясню, покажу.
Он сделал паузу, как бы предлагая начать задавать вопросы прямо сейчас, но у прибывших вопросов пока не было.
Это был мужчина лет пятидесяти с мудрыми много понимающими глазами, обильно убелённый сединой. Белый, но смуглый; не латинского, скорее европейского типа. Акцент испанского выдавал в нём североамериканца. Эта станция была международной, и должности на ней распределялись согласно способностям и личным достижениям участников, а не национальной принадлежности.