Келли схватила пузырьки, выстроенные в ряд на столе.
— Я так разочарована, мне жаль, как он поступил с тобой, Пенни, и, пожалуйста, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится что угодно.
— В аварии я потеряла телефон, и, честно говоря, это к лучшему.
Я проглотила таблетки, потом Келли помогла мне лечь обратно.
— Я пойду, думаю, тебе нужно отдохнуть.
— Спасибо, что зашла, — прошептала я.
Келли подошла к двери, но потом закрыла её и вернулась ко мне. Она схватила пузырёк с одним из моих лекарств и указала на него.
— Это не обезболивающее, женщины принимают такое лекарство после аборта. Почему принимаешь ты?
— Потому что я была беременна.
Она сделала ещё один глубокий вдох.
— Бо знает? Или он лгал мне и об этом?
— Я тоже не знала, но из-за несчастного случая у меня не осталось выбора.
Келли наклонилась и обняла меня, стараясь не сжимать слишком сильно.
— Пенни, он должен знать.
— Нет, не должен. Никто не знает, кроме тебя. Даже мои родители не в курсе.
— Бо умрёт, и это изменит ваши отношения. Это преподаст ему урок, он даже на надгробии отца не смог почувствовать сострадания.
— Это ничего не изменит, более того, я рискую получить обвинение в попытке выжать из него деньги. Мне жаль говорить тебе об этом, но Бо Бакер пуст и безнадёжен.
— Продолжай злиться, он этого заслуживает, но не приписывай Бо подлость, которой он не обладает. Если бы он знал об этом, то страдал бы ещё больше, я уверена.
Келли вновь подошла к двери, и когда открыла, — окинула меня печальным взглядом.
— Ты уверена, что не хочешь ему рассказать?
— Насколько плохо он будет себя чувствовать, если узнает? — спросила я.
— Уверена, ему будет очень больно.
— Тогда промолчу. В отличие от него, я знаю, что значит любить и не заставлять кого-то страдать.
Глава 57
Он
Last kiss
Балтимор, март 2023
Я ходил по своей гостиной уже около часа, когда услышал стук в дверь и побежал открывать. Вошла Келли, выглядя потрясённой. Она сняла пальто и быстро прошла на кухню, где, не говоря ни слова, из дальнего угла кладовки достала бутылку водки.
Наполнила стакан и выпила всё, не моргнув и глазом.
— Тебе нужен лёд?
— Нет, не нужен. Как ты, Малыш?
— Ты знаешь, как я себя чувствую. Я хочу уехать, но застрял в этом грёбаном городе и хочу знать, как там Пенелопа.
— Это твои приоритеты в порядке важности? — Я ничего не ответил. — Ответ жестокое молчание.
— Жестокое для тебя?
— Жестокое для Пенни.
Я уставился на Келли.
— Ты не собираешься рассказать мне, как она?
— Не хочешь это выяснить сам? — И в этот раз я ничего не ответил. — Интересно, что случилось с мальчиком, который страдал за других, который всё мне рассказывал и даже не умел лгать!
— Она рассказала тебе.
— Её рассказ, говорит лишь о том, что она тебе безразлична и ты не был честен. Ты действительно хочешь знать? Твоей Пенелопе плохо, Бо. Она не может двигаться, она прикована к постели, её лицо похоже на воздушный шар, и ей необходимо принять обезболивающие, даже чтобы сесть. Как сказал Альфред, ей реально пришлось несладко. Ещё она потеряла работу и... и свои вещи.
— Господи, — прошептала я, поднося руки к глазам.
— Тебе жаль?
— Ты как думаешь? — прорычал я, повышая тон.
— Не знаю. У меня есть сомнения, что ты не способен любить, сожалеть, а главное — не способен примириться с реальностью, которая ставит тебя на сторону прогнившей обиды, — сердито ответила Келли.
— Я слишком остро отреагировал, я был в ярости. Проклятье, я до сих пор в ярости!
— Тогда тебе лучше уехать из Балтимора. Забирай свои вещи и отправляйся играть в мяч куда-нибудь ещё. Оставь Пенелопу в покое, ты получил удовлетворение оттого, что трахнул свою подростковую фантазию, так что теперь пусть она восстанавливается без тебя.
— Ну, спасибо за поддержку! — пробурчал я.
— Вот именно, это моя поддержка! Пенни подавлена из-за тебя, и что, по-твоему, я скажу, что ты должен продолжать прессовать её после того, как ты всё ещё здесь, в своей роскошной квартире, ничего не делаешь и после того, как ты наговорил мне кучу всякой бредятины?
— Я никогда не хотел причинять ей вред, и быть с Пенелопой никогда не входило в мои подростковые фантазии.
— Тогда почему ты не побежал к ней, как только узнал об аварии? Ты раздумывал четыре дня, и тот факт, что ты не пошёл со мной, говорит о многом.
— Я боюсь, ясно? Ты хочешь это услышать? Я её боюсь. Боюсь, что она точно спишет меня со счетов, как и обещала, а ещё меня страшит её отец, что он изменит своё мнение обо мне.
Келли снова наполнила стакан.
— Любовь должна быть сильнее страха, и ты нужен Пенни, она должна знать, кто ты на самом деле! Она считает тебя отвратительным существом, и, стоя на месте, ты не опровергаешь её убеждений. Ты лишь доказываешь, что ты мальчишка, не способный извиниться, когда он не прав.
— Ты знаешь, что я для неё сделал.
— А ещё знаю, что ты не делаешь для неё, и то, что ты сделал, было только ради тебя! Ты когда-нибудь спрашивал себя, хотела ли этого Пенни?
— Она выбрала работу, а не нас, это очевидно, чего она хотела!
— Господи, синдром единственного ребёнка продолжает брать верх. Пенни не выбирала работу, она выбрала быть счастливой и на работе, но ты хочешь быть центром её вселенной и видишь только это.
Келли пригубила половину второй порции.
— Пенни любит тебя, Бо, а ты, напротив, любишь её недостаточно и, возможно, никогда не сможешь. Каждый рождается с талантом, надеюсь, Пенни сможет забыть о тебе, потому что твой, несомненно, заключается в том, чтобы испепелять всех, кто тебя любит.
— Я любил её больше, чем она.
— Если ты так говоришь.
Келли отмахнулась от меня, словно я был одним из тех идиотов, которые пускали слюни, когда она проходила мимо.
— Да, бля, я так говорю!
— Тогда и тебе всего хорошего.
Она поставила стакан и пошла обратно в гостиную. Я последовал за ней.
— Ты винишь меня в том, что ей приходится пережить.
— Я виню тебя за то, что ты не помогаешь этой девушке встать на ноги. Есть такая вещь, как упущение любви, а также упущение деталей.
Я наблюдал, как Келли надевает пальто и берёт сумку.
— Куда ты направляешься?
Келли подошла ко мне и погладила по лицу.
— День, когда у меня забрали тебя, был худшим днём в моей жизни, потому что понимала, — я не защитила тебя, как обещала твоей матери. Я сделала всё, что могла, чтобы дать тебе идеальную жизнь двенадцатилетнего мальчика, но этого было недостаточно. Знаю, ты не хочешь слышать о своём отце, но я всё равно скажу, потому как дала обещание и ему, всего несколько месяцев назад. Когда он понял, что умрёт, не помирившись с тобой, он заставил меня пообещать, что я помогу тебе стать лучше, чем он, и сегодня я поняла, что снова потерпела неудачу. Я не защитила тебя и не сделала тебя своей гордостью. Для меня нет смысла оставаться в Балтиморе, я уеду раньше тебя.
— Не говори ерунды.
Келли поцеловала меня в щёки.
— Увидимся, Малыш, береги себя.
И она ушла, закрыв за собой дверь.
Глава 58
Он
Afterglow
Балтимор, март 2023
Я припарковал машину прямо перед своим старым домом и вышел на улицу. Ремонтные работы велись без остановки, несмотря на изменения, о которых я просил в процессе. Быстро оглядевшись и обменявшись приветствиями с прорабом, я набрался смелости.
Келли была права, даже Ламар был прав. Неправда, что страх ни к чему не приведёт, потому что боязнь встречи с Пенелопой уносила меня со скоростью света от того, чего я действительно хотел.
Я не стал ходить вокруг да около и пошёл в сторону дома Льюисов. Снег начал таять, температура повышалась, и небольшая группа детей играла на велосипедах в конце улицы.