Он достал из внутреннего кармана маленький конверт и положил на стол.
— Здесь адрес. Завтра. Ровно в полдень. Приходи одна.
Алиса взяла конверт, но, подняв глаза, увидела, что он уже встал.
— Подожди, — она потянулась, чтобы удержать его за руку. — Как тебя зовут?
Он улыбнулся уголком губ.
— Тебе это ничего не скажет.
И ушёл, оставив её одну в комнате, где тусклая лампа качалась, будто в такт её сбившемуся дыханию.
Алиса сидела неподвижно, держа конверт в руках. Бумага была плотная, шершавая, с запахом дешёвых сигарет. Она провела пальцем по краю и почувствовала, как внутри что-то твёрдое, кроме листка.
Не раздумывая, она раскрыла его.
Внутри оказался не только адрес, но и тонкая серебряная цепочка с маленьким кулоном в форме капли крови. Кулон был тёплым — как будто его держали в руках всего минуту назад.
В горле у Алисы пересохло.
На листке — всего три строки:
12:00.
Склад 17.
Не опаздывай.
Дверь за её спиной распахнулась. В проёме стоял мужчина в сером костюме, тот, что сидел в зале.
— Тебе лучше уходить, — сказал он тихо. — Здесь долго не задерживаются.
— Кто он? — спросила Алиса, глядя в его глаза.
— Кто-то, кто уже выбрал свою сторону. Ты ещё нет.
Он сделал шаг ближе и добавил:
— И, Алиса… если завтра пойдёшь — назад дороги не будет.
Она поднялась. Комната показалась ей ещё меньше, стены — ближе. Выходя в коридор, она снова ощутила, что за ней наблюдают.
На лестнице музыка ударила в уши с удвоенной силой. Люди смеялись, пили, танцевали — но ей казалось, что теперь каждый взгляд несёт скрытый смысл, каждый шаг может оказаться ловушкой.
У выхода её окликнул бармен — высокий парень с острым подбородком.
— Ты Алиса? —
— Откуда ты знаешь? — насторожилась она.
Он бросил на стойку маленький белый конверт и сказал:
— Это оставили для тебя. Сказали, что будет смешно.
Она взяла конверт, но, открыв, увидела внутри лишь старую чёрно-белую фотографию. На ней — Диана, сидящая за тем самым столиком, за которым Алиса разговаривала минутами ранее. И рядом… мужчина в чёрном пальто.
Но самое страшное было в подписи, нацарапанной с обратной стороны:
«Ты следующая.»
Алиса сжала фото, и на секунду ей показалось, что шум вокруг стих, музыка исчезла, а всё здание “Маяка” стало клеткой, из которой выхода нет.
Алиса сжимала фотографию так, что ногти впивались в бумагу. Её дыхание сбилось, а сердце стучало в висках. Она вглядывалась в изображение Дианы, пытаясь уловить в её лице хоть что-то — намёк на страх, на помощь, на предупреждение. Но сестра на фото улыбалась… слишком спокойно. Как человек, который уже всё понял и смирился.
Слова «Ты следующая» горели на обратной стороне, будто вырезанные ножом в её сознании.
В груди поднималась паника. Толпа вокруг двигалась, как море — непредсказуемое, холодное. Люди смеялись, обнимались, а ей казалось, что их лица искажены, глаза пусты, как у манекенов.
Она почувствовала, что кто-то стоит слишком близко за её спиной. Повернулась — никого. Только девушка в блестящем платье проскользнула мимо, оставив запах дешёвых духов.
Алиса прижала рюкзак к себе и пошла к выходу, почти проталкиваясь сквозь плотный поток тел. Музыка казалась громче, чем минуту назад, свет — резче, но всё это уже не имело значения. Ей нужно было уйти.
Когда она наконец оказалась на улице, холодный воздух ударил в лицо, но не принес облегчения. Напротив клуба, в тени у фонаря, стоял силуэт. Тот же мужчина в чёрном пальто.
Он не двигался. Только слегка склонил голову, как хищник, который знает, что жертва уже поймана.
Алиса замерла, не в силах сделать шаг. Мозг кричал: «Беги!», но ноги не слушались. Мужчина медленно поднял руку и сделал жест — один короткий, холодный взмах в сторону переулка.
И в этот момент из глубины переулка раздался металлический звук — будто кто-то уронил цепь на бетон.
По спине Алисы прошёл ледяной ток. Она резко развернулась, вызвала такси дрожащими пальцами. Машина приехала через три минуты, но каждая секунда тянулась вечностью, а силуэт у фонаря так и не исчез.
Она села в салон, захлопнула дверь и, не оборачиваясь, велела:
— Быстрее.
И только когда такси сорвалось с места, она заметила в своём рюкзаке… второй кулон. Такой же, как из конверта. Но она клялась, что его туда не клала.
Раздел 3 - След
«Если хочешь, чтобы за тобой не следили — исчезни. Если хочешь, чтобы тебя нашли — просто сделай первый шаг.»