- А, Альварес! Рад вас видеть! – Льюис поднялся из-за стула.
- Извините, что не мог вчера говорить. Длинный бой и еще полет вымотали меня.
- Я обо всем в курсе, не переживайте. Вы хорошо показали себя в том бою, справившись с превосходящими силами. Вы оказались прекрасным командиром.
- Инструкторы сказали, что мы должны будем технику испытывать. Ваши аналитики будут за мной следить или же мне самому составлять отчеты?
- А вы сможете?
- Да. Я даже сейчас могу сказать о некоторых перспективах «Сцинка».
- Это и не нужно. Принимать решение о дальнейшей судьбе проекта будут те, кто выше меня, исходя только из статистики и своего мнения. Они не хотят слушать нас.
- Бюрократы?
- Верно. Но я буду рад вашей помощи по анализу техники. Мне важно сохранить людей. Кстати, благодаря вам выжил мой телохранитель Фил Ванс. Тот ниндзя, которого вы убили, был его бывшим другом. Вы устранили серьезную боевую единицу. Но учтите, этим вы открыли на себя охоту. Повстанцы готовы неплохо заплатить за вашу голову.
- И сколько, интересно?
- Вас они ценят как нашего офицера высокого ранга.
- Это является показателем доверия?
- Даже больше скажу – это самый верный показатель.
- Тогда у меня еще вопрос: насколько вы доверяете остальным наемникам?
- Не доверяем. Все они находятся под пристальным наблюдением наших инспекторов. Вы будете руководить своим отрядом роющих машин, и вам придется глядеть в оба.
- То есть, я тоже буду инспектором и вашим доверенным лицом?
- Да. Вы будете выполнять мои задания.
- Ясно. Хотя постойте. Прежде чем я пойду выполнять ваше задание, мне нужно кое-что узнать и достать. Я хочу усовершенствовать свой «Сцинк», и для этого мне нужны детали и парочка химикатов для изготовления горючих смесей. Я пойду в комнату за своими роботами и принесу список.
- У меня тоже вопрос. Откуда у вас эти роботы?
- Я странствующий исследователь. Паукообразный робот - это специальный санитарный робот для борьбы с крысами и прочей нечистью. Я выкупил несколько списанных штук еще до взрыва ради интереса. А робота медика просто нашел. Их всех я снабдил процессором «Стальной человек» и приспособил для собственной охраны. Один из этих роботов пауков во время штурма убежища был поврежден, но я его приспособил под личную турель у себя в боевом костюме.
- А что вы исследовали?
- Да все, что угодно, но многого понять не смог. В первую очередь то, как я таким стал. Это вообще долгая история с неприятными моментами.
- Не буду из вас что-то насильно вытягивать. А что вы еще хотели узнать?
- У ПРВ база данных населения еще работает?
- Конечно работает. Мы часто по ней отыскиваем людей, чтоб узнать о них.
- До какого времени туда вносилась информация?
- Примерно год после взрыва еще. Потом сервера перестали работать, и с карт памяти и жестких дисков в компьютерных центрах мы скопировали себе информацию на наши носители. А что вам нужно?
- Информация о своей семье. Наталья Альварес, Корнелия Сарматова, Сергей Сарматов. Город Красные Зори. Я очень хочу знать – живы они или нет.
- Хорошо. Сегодня вечером или завтра вы получите и детали, и информацию. А теперь спуститесь в ангар. Вас там будет ждать Ванс. Он введет вас в курс дела.
Я спустился, захватив с собой роботов и скинув список Льюису. Ванс рядом с моим транспортом. Он, естественно, ввел меня в курс задания. Ну и пошло. Само задание было скучным. Группу из 2 «Сцинков» и «Гиен» я водил по городу. Такое задание было – перемещаться с точки на точку. Потом, правда, пришлось принять бой с группой «Геологов». Нам пришлось держаться около поверхности, чтоб выбираться было легче. Еще мы держались рассредоточено. Нам сильно не хватало кого-нибудь снаружи, а то повстанцы уже были в курсе о подземном оружии, поэтому изобрели сейсмический импульс – оружие, пускающие в земли разрушительные ультразвуковые удары, в первую очередь, их поставили на «Атлантов». Тот бой закончился без потерь, и мы, и повстанцы, просто решили разъехаться. Но одну из наших «Гиен» подбили, поэтому она не могла быстро выкопаться, нам пришлось ее вытаскивать. И тащили ее на базу. Но потом нам пришлось уже в реальный серьезный подземный бой вступить. Отряд «Геологов» и «Кротов» собирался устроить диверсию, пустив в пункты торпеды. Наши додумались до сейсмического импульса гораздо позже, поэтому нам пришлось отгонять от построек целые группы врагов. «Сцинки» подбирались к «Геологам» и «Кротам» и таранили их, что было само по себе очень рискованно, ведь у повстанцев в вооружении был еще и сверхпробивной пулемет для ближнего боя. Под землей это оружие выстреливало на 10-15 метров. Бой был тяжелый, но скоротечный. Вся наша тактика - это ответные массовые пуски торпед, потом следование за взрывной стеной, разворот и взятие врагов в кольцо. Честно говоря, там все смешалось. Командование взял на себя бывший инструктор. Он придумал план быстрее меня, поэтому я ему доверился. Но вот правильно ли я сделал? Как бы я поступил? Удалось бы мне избежать жертв? На этот раз их было очень много. Вытаскивали из-под земли только тех, кто отвечал. Это сражение показало всю бессмысленность подземного боя. Во-первых, роющие торпеды хоть и быстрее самих роющих машин, но как снаряды они медленные. От них легко можно уклониться. Сначала противники, находясь от друг друга на значительных расстояниях, закидывают друг друга градом торпед, потом подбираются, в какой-то момент останавливаясь и делая тоже самое. Это же еще торпеды нужно загружать в боезапас. Я уже молчу о том, что при малейшем повреждении буров можно так и остаться под землей. Лучше уж использовать нырки для каких-то «снайперских» ударов или преодоления препятствий.