- ОСТАНОВИ ИХ!! – скомандовал Крюгер.
- НЕ ПОМОЖЕТ!! – неожиданно резко ответил Гас – Мухтар, немедленно отдай приказ об отступлении. Мы сейчас потеряем все войска!
- Этот бой должен сломить человечество! – глава Армии Восхода разозлился.
- Мы его уже проиграли! – разозлился в ответ Гас – Смотри…
Истребители уже превратились в винтокрылы, которые выстроились в одну длинную линию над полем боя. Они немного нагнулись и полетели вперед. Под ними земля загоралась оранжево-фиолетовым огнем. Огненного луча из пушки этого винтокрыла не было видно. А вот огонь внизу полыхал сильно. Рядом с винтокрылами парили сфинксы и стреляли по кому-то зелеными лучами из рук. От движущейся полоски пламени убегали оставшиеся в живых войска Крюгера.
Мухтар был в ярости. Как так? Кто это? Почему они смогли победить? Почему Армия Восхода ничего не смогла противопоставить? Это был удар по всему существу Крюгера, и, прежде всего, по самолюбию. Он, конечно, ожидал, что когда-нибудь люди, и правда, будут проблемой, и когда-то в первый раз победят в сражении… Но это было не люди, а какие-то твари! Инопланетяне, ей богу!
- Мухтар, - прервал полет разъяренных мыслей Гас – к нам что-то приближается…
Прямо под «Волкодавом» выпрыгнул еще один огромный червь. Но Ксеркс среагировал быстро. Он отпрыгнул, а потом начал передними лапами махаться с червем, который так и норовился укусить его. Но он еще и стрелял лазерами. Во время этого сражения командная рубка Ксеркса сильно тряслась, и все трое еле удерживались от падения. В конце концов, огромный робот решил просто сбежать и улететь. Преследовать его червь не стал, лишь пару раз выстрелил напоследок (и попал, кстати).
Итак, итоги дня. Мухтар в первый раз проиграл, причем, проиграл именно сокрушительно. В том сражении мало кто выжил. В ближайшую цитадель вернулся один сильно поврежденный, дымящийся, изгрызенный и без одной лапы «Волкодав». Оказались повреждены важные узлы Ксеркса, а именно такой важный, как линзовый транзистор. Он подключен к линзо-лазеру, который вырабатывает усиленную энергию для щитов и орудий. Без этой вещи линзы для Ксеркса были бесполезны. С разных концов света регистрировались нападения тварей на войска Крюгера. А еще у землян появилась вера. Но она Мухтара совершенно не заботила. Он был поглощен мыслями о новом противнике.
Спустя две недели после этого поражения Армия Восхода потерпела еще несколько. Мухтар в одной из своих цитаделей сидел и размышлял о недостатках своей армии. Он так в одиночестве просидел уже несколько часов, и не заметил, как настала ночь. У него было состояние депрессии. Он устал от стрессов, и сейчас просто хотел сидеть и ничего не делать.
Но в комнату неожиданно вошли Гас и Йохевед.
- Мухтар, - резво обратился к своему командиру Гас – У нас новая информация. Йохевед через «избавительские» источники выясняла лидеров тех войск.
Крюгер оживился. Любопытство съедало его в течение долгого времени, кто же руководит всем этим шалманом. Йохевед толкнула карту в маленький голографический проектор. На фоне темной стены высветилось первое лицо с именем снизу.
- Это главнокомандующий тех тварей, - пояснила Йохевед.
- Человек, все-таки, - выдохнул Гас – Я уж думал и вправду, инопланетяне.
- Ну да, конечно, человек, - съязвил Мухтар – ты на его рожу посмотри. Как он так живет вообще?
- Нормально. Я его знаю.
- В каком смысле «знаю», Гас? – не понял Мухтар.
- Да мы виделись с ним перед Очистителем. Вместе одну операцию провели, а потом играли в его приставку.
- Невероятно! – саркастически вскрикнул Мухтар – Мой подчиненный водился с тем, кто сейчас разносит в клочьях моих роботов! Ну не мог он в одиночку такую армию создать! У него должны быть сообщники в повстанцах или правительстве?
- На тот момент, как я его встретил, он был наемником правительства, - вспоминал Гас. Свое слово решила вставить и Йохевед:
- Технологии, которые используются этим войском, никому не знакомы. Разведка проверила. Войско это имеет название «Ильфашрит Хеклиниронт». Большинство Черных Крестоносцев склоняются к тому, что оно пользуется языком, который создало само.
Все трое задумчиво помолчали.
- Ладно, а кто остальные? – прервал молчание Крюгер.