Уголек находился в Норвежском море на архипелаге Ядерная Земля. Архипелаг Ядерная Земля был единственным крупно заселенным местом на этом море, больше, если я не ошибаюсь, в радиусе 300 км, поселений не было.
Как образовался этот архипелаг, я не знаю, то ли он был тут давно, то ли из-за землетрясений образовался относительно недавно. Исландию же из-за вулканов раскололо на кучу островов, может, вулканическая активность здесь пробудилась и подняла со дна острова эти. Но одно точно мне известно – когда сюда впервые после войны пришли, здесь обнаружили очень много радиоактивных веществ, которые, естественно, удалили после обработки.
Архипелаг, если не брать в счет мелких отдаленных островков, состоит из двух островов: основного, на котором расположен город, и еще, в километре от него, остров помельче, там расположена местная турбаза. Там было что-то типа пионерского лагеря, а еще рыболовная база.
Что меня удивило в самом городе, так это его предназначение: это был так называемый «специальный город для малоимущих» или, как их еще все называли, «города-бомжатники». Это населенные пункты со сниженными ценами на продукты и проживание, где можно устроиться, если, например, потерял все, потом восстановиться и вернуться. Вообще, такие города, обычно, были немногочисленны, по крайней мере, те, о которых я слышал ранее, однако этот город опять-таки меня поразил: население здесь было где-то около 50 тысяч человек, а может, и больше. Конечно, привычного разнообразия тут не было: в магазинах преобладали необходимые товары собственного производства, телевизор без дополнительных антенн ловил только мировой и местный каналы, то же самое с радиостанциями: одна мировая и несколько местных. Интернет здесь был медленный, конечно, его вполне хватало для связи, онлайн-игр и просмотра видео, но скачивать что-то было долгой процедурой.
Город был плотно застроен невысокими зданиями, однако, в центре можно было увидеть и вполне себе такие небоскребчики. Дороги тут были, конечно, узковатые, но удобные. Тут преобладали автомобили марки «Light Carry», характеризующиеся небольшими размерами. Они были похожи на туристические карты, однако, являлись полноценными автомобилями с гибридными топливно-электрическими двигателями. Скорость у них была небольшая – с трудом дотягивали до 100 км/ч, но это здесь и не было нужно, ведь тут была только одна прямая длинная дорога в 10 с чем-то километров: от города до ферм и плантаций: места, благодаря которым Уголек был почти на полном самообеспечении.
Кстати говоря, самообеспечение Уголька обеспечивалось и за счет других предприятий, поэтому с работой тут не было проблем. На работу готовили местные УПП: биолого-медицинское (фермы, плантации, биостанции, рыбные фермы, больница, пищевые предприятия), обеспечения безопасности (полиция, пожарная охрана, спасатели), энергетическое (угольная, ветряные и другие электростанции, а также службы электрической безопасности), подготовки разнорабочих и, конечно же, образовательное УПП, куда же без него. А еще здесь была мануфактура переработки мусора, где подростки и рабочие в свободное время подрабатывали. Обо всем этом подробнее расскажу чуть позже.
Местом, в котором работал я, была небольшая биологическая станция. Всего их в городе было то ли 7, то ли 8. Моя станция была самой «бесполезной» на фоне других: они обслуживали больницы, рыбзаводы, следили за общей экологической обстановкой города, а я отвечал всего лишь за супермаркет, пару магазинов и домов. Обязанностей у меня было меньше всего: проверять объекты, изредка травить кого-нибудь, изымать просроченные товары и убирать лабораторию. Конечно, и зарплата была маленькая, но мне ее, в целом, хватало. В своей станции я был один. И дома тоже. Спустя два месяца после приезда, Рико, прожив со мной долгую жизнь, оставил меня, уйдя счастливым в свой собачий рай. Его труп я с тяжелым сердцем отнес на электростанцию, где мертвый волосатый комочек небрежно бросили в горящую топку.