— Девушки, у кого есть сигареты? — внезапно спросил бригадир.
Все трое раскрыли сумочки, заученными движениями бросили бригадиру пачки сигарет.
— Да я не курю. И ребята тоже, — улыбнулся Чупрунов. — Перекур будете устраивать только вы. Давайте так условимся, — уже деловым тоном начал бригадир: — Объем и характер работы немножко представляете, подумайте и завтра в это же время сюда. Я буду ждать…
Неизвестно, как провели эту ночь девушки, а сам Виктор тревожно. Ему так хотелось вытряхнуть из них все чужое, наносное, противоестественное и приобщить к дружному коллективу монтажников. Ему казалось, что он уже нащупал путь к этим девчатам, что сердчишки их чистые, не затронутые ржавчиной, все пока еще на поверхности, стоит пройти теплому ласковому дождю, и он смоет с них наносную пыль. В конце концов отомрут моды на ботфорты времен Петра Первого, неуклюжие туфли на «платформах», а девушки поймут, что им самой природой противопоказан никотин, алкоголь, не будут же они пускать на свет неполноценное потомство и ждать, когда повзрослевшие дети узнают о причинах собственной неполноценности и всю жизнь с немым укором будут смотреть на своих легкомысленных родителей. Ну, была война, разруха, блокада, появлялись дистрофики, рахитики, сердечники. Это горе матерей, горе всего советского народа. Но чтобы уродовать себя, свою душу ради того, чтобы быть похожими на разных там хиппи, битлов, праздных прожигателей жизни, потенциальных алкоголиков, наркоманов… Нет, нет, его «подшефные», как он мысленно именовал вчерашнюю троицу, не из тех, и окружать их будут тоже не те, а отличившиеся в ратном труде бывшие пограничники, гвардейцы танкисты, саперы, уже хорошо разбирающиеся в подлинном и мнимом, в истинной красоте и низкопробных подделках. Только бы снова пришли.
У Чупрунова, пожалуй, впервые так резко обострилось чувство ответственности за судьбу встретившихся вчера девчонок. Он не мог дождаться назначенного часа встречи, гадал: придут или не придут?..
Пришли. В назначенное место и время. Виктор так обрадовался, что готов был расцеловать их, вскочил, но не двинулся с места, только воскликнул:
— Девочки, да какие же вы сегодня красивые!
Их и в самом деле будто омыли волшебной росой, лица чистые, разрумянившиеся, с глаз сняты густые шторки ресниц, они, оказывается, большие, в них словно бы отливалось разноцветье ромашек, васильков, темно-коричневых тюльпанов, только волосы были пока одинаковые — не скоро сойдет с них ядовитый оттенок ржавчины, да брови по-прежнему «в ниточку».
— Что же мне с вами делать, девушки?
— Как что? Договорились же вчера, — обиделась Ка-сана.
— Я опять вперед смотрю: уведут вас из моей бригады.
— Кто? — удивилась Элеонора.
— Сами догадайтесь. Кроме монтажников, есть бетонщики, кровельщики, электрики, стропальщики, такелажники. И все как на подбор.
— Хи-хи, — усмехнулась в кулак Матильда.
— Ну давайте паспорта. Так. Ксения, Елена, Матрена. А где же Касана, Элеонора, Матильда?
— У нас просьба, бригадир: зачисляйте по паспортам, а в бригаде именуйте, как представились, — предложила Касана…
Первые два месяца было трудновато. Виктору Чупрунову не раз приходила мысль: не вышвырнуть ли этих красавиц из корпуса? То не хотели надевать рабочую форму, норовили в своем, приталенном. Кое-как согласились. Потом объявили войну каскам, а без них нельзя появляться на строительной площадке. И с овладением специальности шло туго. Чупрунов попробовал устроить их в учебный комбинат — куда там: «Нам разряды до лампочки, нам нужен рабочий стаж».
Тяжелое дело учить равнодушных, как пользоваться мастерком, раствором, как передвигаться в «люльке» по стенам, соблюдать технику безопасности, доказывать, сколь ответственна работа расшивочниц, что она принимается государственной комиссией, хотя на первый взгляд и кажется заурядной, столько раз виденной-перевиденной, а главное, чувствовать, что рядом с тобой не заинтересованные люди, не подлинные рабочие, добивающиеся быстрого освоения полюбившейся им профессии, а временщики, поденщики, которые еще ничего не испытали, однако уже определили свое место в обществе: непременно ведущими, главенствующими, свысока смотрящими на основную массу людей — созидателей материальных ценностей. Пусть эти парни добывают уголь, железную руду, качают нефть, строят заводы, дома, театры, а они лишь будут жить в новых домах, посещать премьеры в новых театрах…