Но это не было преднамеренно. Удар, который я нанес, тоже не был преднамеренным - или, по крайней мере, не был преднамеренным каким-либо рациональным образом - и он, казалось, простил меня за это. Это было всего лишь невероятно неудачное время, мы оба оказались не в том месте и не в то время, и он, очевидно, не хотел причинить вреда ни мне, ни моей лошади.
Я засунул пальцы под гипс на руке, пытаясь унять невыносимый зуд, наблюдая, как Райан и моя лошадь выписывают крутые виражи взад и вперед по арене. Она вдруг пустилась рысью, и я ожидал, что он поправит ее, но потом понял, что, должно быть, он сам велел ей это сделать. Это была медленная рысь, на которой он мог сидеть, не подпрыгивая слишком сильно, и когда они подъехали к перилам радом со мной, улыбка на его лице была заразительной.
Я покачал головой и рассмеялся. Если отбросить всю эту чушь о гипсе и сломанных костях, было ли что-нибудь сексуальнее, чем великолепный мужчина на лошади? Боже милостивый. Именно тогда я решил, что если мне придется отказаться от занятий верховой ездой на целое лето, то есть альтернативы похуже, чем провести это лето, наблюдая за Райаном.
Потому что, черт возьми.
Глава 6
К ТОМУ времени, когда Царица счастливо вернулась в свое стойло и ждала вечернего кормления, моя нога ужасно болела. На самом деле, болели обе. Мое левое бедро болело из-за того, что я таскал этот дурацкий тяжелый гипс, к тому же оно не было поднято должным образом с тех пор, как я покинул свою квартиру, и каждый сустав и мышца с правой стороны болели от моего веса.
Само собой разумеется, я двигался не очень быстро.
Но оно того стоило. Оно того стоило. На Царице прокатились верхом, у Райана была возможность снова сесть в седло, а я получил удовольствие на сорок пять минут. Неплохой вечер.
На выходе из конюшни, несмотря на боль в ногах, мне не пришлось прилагать усилий, чтобы не отстать от Райана. Он замедлил шаг и подстроился под мой; всего лишь небольшой жест внимания, но я оценил его больше, чем он мог себе представить. Просить людей даже о таких мелочах, как это, беспокоило меня, но с ним в этом не было необходимости. Он просто... делал это.
Он помог мне забраться в грузовик, и я поймал себя на том, что немного разочарован тем, что день подходит к концу. Трудно было поверить, что это тот самый человек, которого я ударил в порыве ярости на днях; теперь мне даже нравилось его общество.
- Ты, эм... - Я сделал паузу. - Не хочешь выпить чего-нибудь?
- Я... эм...
- Просто, знаешь, спасибо, что помогаешь мне, - быстро сказал я. - Это не свидание или что-то в этом роде.
- О. - Его поза немного изменилась, как будто мое объяснение скорее разочаровало, чем успокоило его.
Это... могло быть свидание? Но я оставил это при себе.
- Я угощаю, - сказал я. - В любом случае, сейчас время ужина, верно?
Он кивнул.
- Так и есть. Ты уверен? Я могу оплатить свой.
- Я настаиваю.
- Конечно. - Мы обменялись улыбками, и он включил передачу.
Всем остальным, по-видимому, пришла в голову та же идея, что и нам, поужинать прямо сейчас. Парковка почти у каждого ресторана была забита до отказа, хотя, в конце концов, мы наткнулись на более-менее приличную закусочную недалеко от шоссе. Возможно, не отмеченную звездой Мишлен, но мне показалось, что это не то место, где мы могли бы подхватить сальмонеллу, просто прочитав меню.
Нас встретила жизнерадостная хозяйка.
- Вечер вдвоем?
- Да, и можно ли заказать столик? - Райан указал на меня. – Так, чтобы он мог поднять ногу?
- О, конечно. Пойдемте со мной.
Мне и в голову не пришло найти кабинку, чтобы я мог поддерживать ногу. Видимо, я думал о своем желудке, а не о сломанных костях, но, по крайней мере, один из нас был на высоте.
Райан скользнул в кабинку напротив меня и осторожно поднял мой гипс, так что моя нога оказалась на скамейке рядом с ним.
- Удобно?
- Настолько удобно, насколько это вообще возможно.
- Как боль?
- Присутствует и объяснима.
Он поморщился.
- Ты в порядке?
Я кивнул и помахал здоровой рукой.
- Все в порядке. Это лучше, чем сидеть дома и ждать, когда стены сомкнутся.
- Могу себе представить, - сказал он, и мне показалось, что он вздрогнул.
Изучая меню, он рассеянно провел большим пальцем по идеально подстриженной эспаньолке, и я поймал себя на том, что представляю, как он бреется. Все, начиная от аккуратного движения по краю эспаньолки и заканчивая удалением излишков пены, когда он закончит. Может быть, на самом деле он пользовался электрической бритвой, но не в моем воображении. Белая пена и лезвие, или я не хочу об этом знать.
Возле нашего столика появилась официантка, вырвав меня из моих пенных фантазий.
- Что я могу вам предложить, ребята?
Райан посмотрел на меня, приподняв брови.
- Э-э... - я заглянул в меню. - Пожалуйста. К тому времени, как вы сделаете заказ, я уже буду знать, чего хочу.
Он сделал заказ, и я необычайно быстро принял решение остановиться на сэндвиче «Рубен» и картошке фри.
После того, как официантка снова ушла, я сказал:
- Похоже, ты вполне естественно держишься в седле. Большинство людей в первый раз шатаются из стороны в сторону. Не то чтобы это был твой первый раз, но ты сказал, что давненько не катался.
- Я быстро учусь, - сказал он с улыбкой. - Это не так уж сильно отличается от езды на мотоцикле. По крайней мере, в том, что касается равновесия.
- Хм, наверное. - Я сделал паузу. - Ты когда-нибудь думал о том, чтобы обзавестись таким? Или ты просто хочешь научиться этому ради забавы?
- Я думал об этом, но... - Пожав плечами, он опустил взгляд и поиграл с краем своей салфетки. - Я не задерживаюсь надолго на одном месте, так что это никогда не было практичным.
- Ты не задерживаешься надолго на одном месте?
Райан покачал головой.
- Нет. Наверное, я, в некотором роде, бродяга.
- В самом деле? И что? Ты просто едешь туда, куда тебя несет ветер?
- Вроде того. Иногда я иду поработать к тем, кто предложил мне работу. - Он откинулся на спинку стула и немного покрутился, словно пытаясь разогнуть затекшую спину. - Я год жил у бабушки, потому что ей нужен был кто-то, кто бы работал по дому. Но иногда, да, я собираю вещи, выбираю направление и смотрю, к чему приду в конечном итоге.
- О, да. Интересно.
- Я думаю, я был рожден, чтобы вести кочевой образ жизни. Определенно, меня так воспитывали.
- Что ты имеешь в виду?
Райан снова наклонился вперед, опершись рукой о край стола.
- Мой отец и отчим оба были кадровыми военными. Каждые три или четыре года они переезжали, и их отношения были неустойчивыми, так что казалось, что то одна, то другая сторона постоянно меняется. - Он вздохнул, как будто просто мысли о своем детстве изматывали его. - Наверное, я так и не привык подолгу оставаться на одном месте.
- Я удивлен, что ты сам не записался в армию, - сказал я. - Похоже, люди привыкают к такой жизни, и если они не хотят уходить от нее как можно дальше, они остаются в ней.
Райан наморщил нос.
- Не-а. Военная служба не для меня. То есть, я не против побродить по округе, но предпочитаю делать это на своих условиях. Если мне что-то не нравится, я могу двинуться дальше.
- Я думаю, что... в этом есть какой-то смысл. Итак, как долго ты живешь в Такер Спрингс? - И как долго ты планируешь здесь оставаться?
- Около шести месяцев. А потом у моего дяди в Тусоне найдется для меня работа, которая начнется в первой половине ноября, так что я уеду отсюда до наступления зимы.