Мы обменялись игривыми взглядами, и он продолжил вести машину.
- ХМ. - Я оперся на костыль и уставился на пластиковые пакеты, лежащие в кузове грузовика. - Это может стать... сложным.
- Неа, все будет в порядке. - Райан захлопнул дверцу со стороны водителя и обошел меня. - Почему бы мне не помочь тебе добраться до квартиры, а потом я спущусь и заберу сумки?
- Ты уверен? Я не хочу, чтобы ты совершал миллион ходок в...
- Не беспокойся об этом. Тебе нужна помощь, чтобы добраться до верха, и я смогу поднять все это, - он указал на сумки, - за одну ходку. И да, я уверен.
Я не возражал. Я тихо поблагодарил его, изобразив улыбку, и позволил ему обнять себя за талию, притворяясь, что у меня не бегут мурашки по коже от одного только его прикосновения к моей рубашке. Ладно, опираться на кого-то в любом случае было так же приятно, как загонять бамбуковые щепки под ногти на ногах, но возможность пообщаться с Райаном немного сгладила боль.
Подниматься по лестнице снова пришлось, спотыкаясь и ругаясь, что было неприлично. В конце концов, мне, вероятно, пришлось бы подниматься по ней самому, но, по крайней мере, сегодня вечером мне помогал Райан – О, Боже, эти плечи - так что я не сломал себе шею.
Как только Райан помог мне добраться до дивана, а я устроился с подушками и прочим, он ушел, чтобы достать продукты из пикапа. Он вернулся как раз в тот момент, когда я, наконец, устроился поудобнее.
- Все в порядке? - спросил он, закрывая дверь носком ботинка и удерживая сумки на руках.
- Да, если только мне не придется перемещаться в ближайшее время.
Он рассмеялся.
- Тебе и так хорошо там, где ты есть. Я разберу сумки для тебя.
- Ты уверен? Брэд скоро будет дома, так что я могу попросить его этим заняться.
- Брэд? - Райан остановился как вкопанный и удивленно поднял брови. - Твой...?
- Сосед, - уточнил я.
- О.
Я махнул рукой.
- Он не мой парень, если ты об этом подумал. У меня давно его нет.
Райан рассмеялся.
- У меня тоже.
Ага. Значит, он гей.
Верно. Потому что продолжительный зрительный контакт за ужином и предлог задержаться подольше не были ни малейшей зацепкой.
- Ну... э-э... В любом случае. - Я прочистил горло и махнул в сторону кухни. - Просто оставь все на столе.
- В самом деле? Это займет всего минуту.
Я поколебался, но потом пожал плечами.
- Тебе решать. Я не хочу загонять тебя в угол или что-то в этом роде.
- Не беспокойся. - Он направился в сторону кухни. - Я позабочусь обо всем. Это не займет много времени.
На кухне зашуршали пластиковые пакеты. Дверцы кладовой и холодильника открылись и закрылись. Я был почти до неприличия одержим мыслями о том, где что хранится, но заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и не беспокоиться по этому поводу. Райан оказал мне огромную услугу. Овсяные хлопья не станут несъедобными, если окажутся на второй полке в кладовой, а не на третьей, и у меня не начнется сыпь, если на банке с супом не будет этикетки.
Через несколько минут он вышел из кухни.
- Думаю, это поможет тебе продержаться некоторое время.
- Спасибо. Я тебе очень благодарен.
- Не стоит. - Он взглянул на часы на DVD-плеере. - Мне, правда, пора идти. Для меня сейчас раннее утро.
- О, черт. Надеюсь, я не слишком задержал тебя.
- Нет, все в порядке. Но я, пожалуй, пойду. Тебе, эм, что-нибудь нужно, прежде чем я уйду? - Он указал большим пальцем через плечо. - С кухни или еще откуда-нибудь?
- Нет, со мной все будет в порядке. Брэд скоро будет дома. - Я сделал паузу. - И еще раз спасибо. За все. Особенно то, что ты делаешь с Царицей. Это... это большая помощь.
- Не стоит благодарности. Я рад помочь.
- Что ж, спасибо.
- Не за что. - Он достал ключи от пикапа и покрутил их на пальце. - И спасибо за ужин.
- Не за что. - Я улыбнулся. - Мне понравилась компания.
- Мне тоже.
В комнате воцарилось молчание. Я собирался что-нибудь сказать, чтобы заполнить пустоту, но Райан опередил меня.
- Не хочешь ли ты, эм, сходить куда-нибудь перекусить завтра вечером? - Его щеки слегка порозовели. – В смысле, выбраться из квартиры? Не на свидание?
Но может ли это быть свиданием?
- Конечно. Хочешь еще покататься?
- Да, определенно.
- Отлично. - Я сделал паузу. - И, вообще-то, завтра я возвращаюсь на работу. Я работаю в городе, в Квартале фонарей. Если тебе так удобнее, мы можем встретиться там, вместо того, чтобы тащиться сюда.
- Как тебе будет удобнее. - Он продолжал играть ключами от своего пикапа. - Моя квартира недалеко от Квартала фонарей. Мне нужно будет принять душ после работы, но потом я могу заехать за тобой. - Он поднял глаза и встретился со мной взглядом.
- Я заканчиваю в пять.
Райан улыбнулся.
- Тогда и увидимся. Скинешь мне адрес?
- Скину.
- Отлично. - Он взглянул на дверь. - Так, эм, я, пожалуй, пойду. Хочешь, я запру ее, когда буду уходить?
- Не беспокойся. В этом здании достаточно безопасно.
Он кивнул.
- Ладно. Что ж, увидимся завтра. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
После того, как за ним захлопнулась входная дверь, я закрыл глаза и опустил голову на подушку. Я внезапно почувствовал себя обессиленным. Последние несколько часов мое тело изнывало от усталости, но я продолжал обретать второе, третье, четвертое дыхание, потому что просто не был готов вернуться домой. Поужинать? Черт возьми, почему бы и нет? Прогуляться по продуктовому магазину? Конечно.
Конечно, это означало, что в какой-то момент это должно было настигнуть меня. Боль была неослабевающей и ощущалась повсюду. Моя голова раскалывалась, как после того, как я не спал всю ночь перед важным экзаменом. Обезболивающая таблетка помогла бы мне окончательно отключиться. И я бы взял одну. Через минуту. Сначала я хотел... посидеть здесь. И не двигаться. Вообще.
Я уже начал засыпать, когда открылась входная дверь. Сонно моргая, я повернул голову и, как только увидел Брэда, сразу проснулся. Он выглядел более измученным, чем я.
- Тяжелая ночь? – спросил я.
- Можно и так сказать. - Он жестом указал на кухню. - Схожу за пивом. Ты что-нибудь хочешь?
- Нет, спасибо.
Взяв пиво в руку, он вернулся и опустился в кресло.
- Все так плохо, да?
Он закатил глаза и что-то проворчал себе под нос. Что ж, тогда не было загадкой, где он пропадал так поздно. То, что Брэд вернулся домой в такой час в плохом настроении, означало одно и только одно.
- Ну что, ребята, на этот раз у вас что-нибудь получилось? - Я надеялся, что не задеваю за живое. – Прогресс, так или иначе?
- Э-э-э...
- Звучит как «нет».
- Вроде того. Мы... Боже, я не знаю, что делать. - Он потер лоб. - Меня так тошнит от всего этого дерьма, но я не готов его отпустить.
- Ты уверен, что держишься за него не потому, что хочешь быть хоть с кем-то? – спросил я. - Или, может быть, из-за того, что у вас, ребята, было что-то такое хорошее в начале, вы не хотите расставаться, даже когда эта часть закончилась?
Брэд покачал головой.
- Не знаю. Иногда мне кажется, что мы делаем искусственное дыхание трупу. Иногда я думаю, что если мы поработаем над ним еще немного, то сможем вернуть его к жизни.
- При условии, что ты не убьешь себя или друг друга в процессе.
Он хрюкнул в свою бутылку пива, прежде чем сделать большой глоток.
- Вчера вечером я разговаривал со своей мамой. И она напомнила мне, что, если я люблю Джеффа, я должен его отпустить. Если он вернется... - Он вздохнул. - Остальное ты знаешь.
Я кивнул.
- Да, знаю. Хотя, она права. Если он не вернется, тогда, я имею в виду, может быть, когда вы оба немного разберетесь, вы сможете двигаться дальше, понимаешь?
- Да. Может быть. Все, что я сейчас знаю, это то, что я не готов отказаться от него.