Будет забавно объясн я ть это Оуэну.
Тут до меня дошло, что он понятия не имеет, что происходит. Вся информация, которой он располагал, заключалась в том, что мне нужна рука помощи - я был чертовски тактичен - и что я был у себя дома. Он больше ни о чем не спрашивал, просто сказал, что скоро придет. Хороший парень, вот кто он такой. На самом деле, однажды вечером мы с его парнем решили, что, поскольку у Оуэна, похоже, не было рывковой кости, у всех остальных она, должно быть, располагалась где-то в нижней части левой руки, которой у Оуэна не было.
Эта мысль заставила меня усмехнуться. Тем не менее, это было правдой. Он был отличным парнем, и, слава Богу, он жил недалеко отсюда.
Примерно через десять минут после того, как я позвонил, дверь на лестничную клетку открылась на полтора этажа ниже меня. Должно быть, это кто-то из моих соседей. Я съежился, надеясь, что они живут на втором этаже и не зайдут достаточно далеко, чтобы увидеть, как я сижу здесь, как идиот. Судя по быстрым, почти бегущим трусцой шагам, они спешат, так что, возможно, у них нет времени на неизбежные в данном случае неловкие вопросы.
Я напрягся, когда человек появился из-за угла подо мной, и…
- Вау. - У меня отвисла челюсть. - Как быстро ты ехал?
Оуэн пожал плечами.
- Эй, когда мистер Независимость говорит, что ему нужна помощь, стоит рискнуть и получить штраф за превышение скорости. - Он наклонился, чтобы поднять мой костыль, затем посмотрел на меня. - Так что же, в мире...?
- Это долгая история. - Я протянул руку. Оуэн поднялся по лестнице и протянул мне костыль. Используя его как опору, я начал подниматься.
Оуэн взял меня за руку и помог подняться на ноги.
- Так ты поднимался или спускался?
- Спускался. - Я нахмурился. - Я должен выйти на работу сегодня.
Он наморщил лоб.
- Ты уверен, что тебе стоит пойти на работу, а не отдыхать?
- Не совсем, но мне нужно. - Я указал на потолок. - Мне нужно заплатить за аренду «замка в облаках».
- Да, но если ты снова поранишься, тебе придется взять еще один отпуск.
- Эй. - Я сделал не слишком угрожающий жест гипсом. - Оставь свою логику при себе, приятель.
Оуэн рассмеялся.
- Хорошо, хорошо. Давай спустимся вниз. - Он остановился - Хм. Итак, между нами расстояние в одну ногу и две руки. - Он ухмыльнулся. - Это может стать интересным.
- Да. Что-то в этом роде. - Я на мгновение задумался. - Ладно. Кажется, я знаю, как мы можем это сделать.
- Я весь внимание.
- Если я обниму тебя за плечи левой рукой, то смогу ухватиться за перила другой.
- А если мы потеряем равновесие?..
- Блядь.
Путем изрядного количества проб и ошибок, не говоря уже о том, что мы то ругались в отчаянии, то смеялись над нелепостью ситуации, мы привели свои конечности в порядок и, по милости Божьей, добрались до первого этажа без происшествий. Прямо снаружи стояла скамейка, Оуэн подвел меня к ней и помог сесть.
- Знаешь, - сказал я, пытаясь отдышаться, - одна из причин, по которой я снял это место, заключалась в том, что я решил, что, поднимаясь и спускаясь по лестнице, я не стану лениться. Разве это не обернулось против меня?
Он рассмеялся.
- У вселенной иногда бывает потрясающее чувство юмора.
- Да, бывает.
- Так ты расскажешь мне, что произошло, или как?
Я рассказал ему эту историю. Когда я закончил, он присвистнул.
- Ух ты. Похоже, тебе повезло.
Я сухо рассмеялся.
- Не знаю, стоит ли использовать это слово, но да, могло быть и хуже.
- Намного хуже. - Он достал ключи и указал на свою машину. - Раз уж я здесь, тебя подвезти?
Я покачал головой.
- У меня болит левая нога, так что я все еще могу водить.
- Натан. - Оуэн закатил глаза. - Ты знаешь, что разговариваешь с человеком, который терпеть не может, когда люди считают, что он нуждается в помощи или не может что-то сделать только из-за того, - он махнул культей, - но если ты будешь слишком напрягаться, тебе потребуется больше времени, чтобы вылечиться.
- Вести машину – не значит слишком напрягаться.
- Нет, но в конце дня ты можешь обнаружить, что тебе настолько больно, что ты не захочешь этого делать, или ты будешь слишком измотан, чтобы вести машину безопасно.
Каждая частичка моего фирменного упрямства хотела закричать, что он был неправ, но… Я определенно еще не восстановился на сто процентов. Если бы лестница смогла так надрать мне задницу, то восьмичасовой рабочий день в клинике, вероятно, заставит меня хныкать и молить о пощаде задолго до того, как я отключусь.
Я выдохнул.
- Ты, правда, не возражаешь?
- Конечно, нет. - Он улыбнулся. - Давай, калека. Пошли.
Он помог мне подняться, и мы сели в его машину. По дороге в город он спросил:
- Как насчет сегодняшнего вечера? Хочешь, я попрошу Ника заехать за тобой по дороге домой?
Я махнул рукой.
- Нет, все в порядке. Я должен встретиться кое с кем после работы, так что он меня подбросит.
- Встретиться кое с кем? - Оуэн взглянул на меня и ухмыльнулся. - Не знал, что ты с кем-то встречаешься.
- Я ни с кем не встречаюсь. Я учу его ездить верхом, а он тренирует мою лошадь, пока я... - Я указал на свои бесполезные конечности.
- Надеюсь, ты не своим примером учишь, - сказал он.
- О, заткнись. - Я закатил глаза. - Я чертовски хорош в верховой езде, когда лошадь на самом деле, ну, знаешь, держится на ногах.
Оуэн поморщился.
- Незначительная деталь, верно?
- Очень. Потому что обычно они держатся на ногах. - Я немного поерзал, пытаясь устроиться поудобнее. - Но в данный момент я не в состоянии, и Райан вызвался помочь Царице с упражнениями в обмен на несколько уроков.
Оуэн посмотрел на меня.
- И ты с ним не встречаешься.
- Нет. С чего ты взял, что встречаюсь?
- Ни с чего. - Он пожал плечами и покачал головой. - Совсем ни с чего.
- Чушь собачья.
Усмехнувшись, он взглянул на меня.
- Ладно, не считая того факта, что как только ты упомянул о нем, на твоем лице появилась эта дурацкая ухмылка.
Я ухмылялся, да? Какого черта? Я прочистил горло.
- Да. Хорошо. Он симпатичный, но все равно через несколько месяцев уезжает отсюда, так что нет особого смысла с ним связываться.
Оуэн снова пожал плечами.
- Просто означает, что если ты собираетесь сделать это, тебе лучше сделать это. Прежде чем он уедет.
- Даже если я знаю, что он собирается уехать?
- Почему нет? - Оуэн улыбнулся. - Пока это продолжается, может быть весело.
- А что будет, когда все закончится?
Его улыбка погасла, и через мгновение он кивнул.
- Ладно. Есть такое.
- Вот именно. Я просто продолжу давать ему уроки верховой езды.
- Хороший план.
Когда мы приехали, Оуэн помог мне выйти из машины и придержал для меня дверь клиники.
- Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Хорошо?
- Будет сделано. Спасибо, приятель. Я твой должник.
Он пожал плечами.
- Не парься.
- Я куплю тебе пива или еще чего-нибудь.
- Не откажусь.
- Договорились.
Он ушел, а я заковылял к своему столу.
К моему огромному удивлению, за время моего отсутствия бумажной работы накопилось не так уж много. Несколько бланков страховых требований и, возможно, полдня уйдет на заполнение графиков, которые нужно было заполнить. Ожидавшая меня работа оказалась на 10 процентов меньше того, что я ожидал.
- Боже мой. - Голос Майка заставил меня подпрыгнуть. Когда я обернулся, он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. - Когда ты сказал, что упал с лошади, я подумал... С какой скоростью ты ехал? - Однако, прежде чем я успел ответить, он указал на мой стул. - Садись. Я принесу тебе другой, чтобы поднять ногу. - И он исчез в коридоре.
Минуту спустя он вернулся со стулом в руках и помог мне устроиться, положив ногу на сиденье и подложив под нее подушку. Я увидел вопрос в его глазах и быстро перевел тему: