- На самом деле, звучит очень заманчиво. Я куплю.
- Не беспокойся. - Улыбнулся он. - Мы по-голландски разделим счет пополам.
- По-голландски подходит.
Ему не нужно было знать, что я не собирался позволять ему оплачивать его часть счета.
Глава 8
МЫ нашли ресторан на берегу реки. Это было одно из тех типичных «семейных» заведений, где всего понемногу, где есть цветные карандаши для детей и двенадцать сортов местного пива на разлив для родителей.
Официантка, едва взглянув на мою ногу, сказала, что найдет нам столик. Я слишком устал, чтобы чувствовать себя навязчивым или больным, поэтому просто улыбнулся и поблагодарил ее.
Райан помог мне поднять ногу, и официантка оставила нас с парой меню. Пока мы рассматривали варианты, он спросил:
- Ну и как, понравилось снова работать?
- Неплохо, но определенно утомительно.
Он поморщился.
- Могу себе представить.
- Но знаешь, что самое худшее? - Я закатил глаза. - Вопросы.
- Вопросы?
Я кивнул.
- Каждый человек спрашивал, что произошло. Ладно, я понимаю, но после тридцатого раза?
- О Боже, думаю, я бы сошел с ума.
- Я почти сошел. Особенно с тех пор, как все стали медицинскими и юридическими экспертами. - Я покачал головой. - Как будто без постоянных комментариев от самопровозглашенных экспертов не так-то просто передвигаться.
Райан вздрогнул.
- Боже, я так сожалею обо всем этом.
Я выпрямился.
- Что? Нет. Нет, не так... - Итак, технически, он сыграл довольно значительную роль во всем этом. Но потом мне пришло в голову, что в течение всего дня, когда я был готов впасть в неистовство и поколотить нескольких человек своим костылем, мое раздражение никогда не было направлено на него. На самом деле, разве не его имя на экране телефона остановило меня и вернуло мне часть здравомыслия?
- Послушай, - сказал я. - Я сказал тебе вчера вечером, и я по-прежнему в этом уверен: это не твоя вина. То, что произошло - несчастный случай. И люди, безусловно, желают тебе добра, я... - Я вздохнул. - Давай поставим вопрос так: если мне придется объяснять, что случилось, еще одному человеку...
- Зачем объяснять? - Райан озорно улыбнулся. - Придумай что-нибудь.
- Придумать что… Реально?
- Почему нет? - Ухмылка стала еще более дьявольской. - Драка в баре? Несчастный случай при прыжке с тарзанки?
Я рассмеялся.
- Неудачный прыжок с тарзанки. Это здорово.
- Видишь? - Райан подмигнул. - Только потому, что они спрашивают, это не значит, что ты должен говорить им правду.
- Я об этом не подумал. Тебе нравится издеваться над людьми, да?
Усмехнувшись, он слегка пожал плечами.
- Такая маленькая безобидная забава еще никому не вредила.
- Да, полагаю, нет.
Мгновение спустя рядом с нами появилась взволнованная брюнетка с блокнотом в руке.
- Извините, что заставила ждать, ребята.
- Все в порядке, - сказал Райан с улыбкой, от которой у нее, вероятно, подкосились колени. Бог свидетель, что это произвело на меня именно такое впечатление. - Мы никуда не торопимся.
- Ладно, что вам предложить для начала? Что-нибудь выпить или... - Она опустила взгляд, и ее глаза расширились. - О, милый! Что случилось с твоей ногой?
Я подавил стон. Только не снова.
- О, это была моя вина, - сказал Райан. - Я потратил шесть месяцев, пытаясь уговорить его заняться банджи-джампингом, он, наконец, согласился и... - Он указал на мою ногу, стоящую на скамейке рядом с ним.
Официантка удивленно моргнула.
- Банджи-джампинг?
Я прищелкнул языком и кивнул.
- Доверься этому парню, и он запишет нас на ночлег со скидкой.
- Они выглядели вполне законно.
- Их логотип на фургоне был нанесен краской из баллончика!
Официантка рассмеялась.
- И вы все равно это сделали?
Я пожал плечами.
- Я уже внес задаток. Подумал, ну что может пойти не так? - Я бросил на Райана игривый взгляд.
Он поднял руки.
- Я никогда не утверждал, что разбираюсь в таких вещах!
Официантка снова рассмеялась, покачав головой.
- Я даже знать не хочу. Так что, мальчики, могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Райан заглянул в меню.
- Меня выгонят из города, если я закажу не местное пиво?
- Я налью его в стакан, чтобы никто не заметил, - сказала она театральным шепотом.
- Потрясающе. Я возьму «Бад Лайт».
Она записала это и спросила меня:
- А тебе?
- Я буду то же самое.
- Я думал, тебе нельзя пить, - сказал Райан.
- Я целый день не принимал обезболивающее. Со мной все будет в порядке.
- Что ж, - сказала официантка, - я должна взглянуть на твое удостоверение личности.
Я вздохнул с притворным негодованием, доставая бумажник.
- Только я? Не он?
Райан ухмыльнулся, выразительно поглаживая свою эспаньолку.
- Ничего не поделаешь, если я выгляжу на свой возраст.
- Угу. - Я протянул официантке свои водительские права.
Убедившись, что мне действительно больше двадцати одного, она вернула их обратно. Затем повернулась к Райану и протянула руку.
- Просто на всякий случай.
Райан достал бумажник и протянул свои права.
- О. - Ее брови поползли вверх. - А я-то думала, что он младше.
- Что? - Я посмотрел на права в ее руке. - Ни за что.
Она отдала их мне, и, конечно же, Райан был моложе.
- Да, я старше тебя всего на шесть месяцев. - Я пододвинул его водительские права обратно через стол. - Думаю, я смогу с этим смириться.
Официантка рассмеялась.
- Что ж, мальчики, я принесу вам напитки, пока вы будете изучать меню. И никаких прыжков с тарзанки, пока меня не будет, хорошо?
Когда она уходила, Райан одарил меня дьявольской ухмылкой.
- Видишь? Ты не обязан говорить всем правду. - Он указал на нашу официантку. - Она тоже рассмеялась, так что...
- Справедливо, справедливо.
Мы с минуту изучали меню, а когда официантка вернулась с нашим пивом, заказали ужин.
Райан сделал глоток и, поставив стакан на стол, спросил:
- Итак, из любопытства, как получилось, что ты стал работать в клинике иглоукалывания?
- Коротко? Мне надоело разносить пиццу.
- О да. Я не могу тебя винить. Это дерьмовая работа.
- Ты это делал?
Он кивнул.
- К сожалению. Но как ты перешел от пиццы к иглоукалыванию?
Проведя пальцем по краю меню, я сказал:
- Раньше клиника находилась в торговом центре на другой стороне города. Я развозил пиццу в один из офисов, расположенных несколькими домами дальше, и случайно увидел табличку «Требуется» в витрине. Зашел, подал заявление, и... вот он я. Когда он переехал в Квартал фонарей, это потребовало больше времени на дорогу, но мне нравится работать у Майка, поэтому я перешел с ним.
- Так тебе действительно нравится эта работа?
- О да. Майк потрясающий, и это довольно спокойная работа. - Я пожал плечами. - Не могу пожаловаться. И в этом есть свои интересные моменты.
- Правда?
Я кивнул.
- Обычно он помогает людям с такими проблемами, как хронические боли и аллергии, но он также много работает и с бесплодием. - Я ухмыльнулся. - Скажу тебе, это было немного странно, когда кто-то в первый раз пришел поблагодарить его за то, что она забеременела.
Райан рассмеялся.
- О, вау, да. Могу себе представить.
- И раз уж мы заговорили о работе, - сказал я. - Я никогда не спрашивал, чем ты занимаешься.
- Всем понемногу. Сейчас я работаю в мастерской рядом с университетом Такера. Ничего такого гламурного.
- Оплачивает счета, верно?
Он кивнул.
- Так и есть. И это хорошо, потому что стоимость жизни здесь... - Он присвистнул и покачал головой.