- Неужели здесь так плохо по сравнению с другими местами?
- По сравнению с некоторыми местами, да.
- Думаю, ты знаешь это лучше, чем я. - Я сделал паузу. - Должен признаться, мне все еще интересно, каково это - столько передвигаться, сколько ты.
- Что ты хочешь знать?
- Я, эм, не уверен. Это полная противоположность тому, с чем я вырос. Я имею в виду, ты не скучаешь по людям, когда переезжаешь?
- Иногда. Я не...
Он замолчал, когда официантка вернулась с корзинкой булочек. Райан взял одну и ухмыльнулся мне.
- Тебе, э-э, помочь?
- Нет, определенно не нужно. - Я вытащил булочку из корзинки, и в этот момент до меня дошло, что намазывать маслом упомянутую булочку нужно двумя руками. Похоже, я съем ее без масла. - В любом случае, ты что-то говорил? О том, что скучаешь по людям, когда переезжаешь?
- О, точно. - Он пожал плечами. - Я не склонен заводить много друзей, куда бы я ни поехал. Обычно я там всего на несколько месяцев, может быть, на год, и я... - Он опустил взгляд, на его щеках появился румянец. - У меня никогда так хорошо не получалось знакомиться с людьми.
- Правда?
- Правда. Время от времени я завожу друзей на работе, но в остальном у меня это никогда не получалось. - Он разломил булочку, которую держал в руке, и отрезал кусочек масла с тарелки, стоявшей рядом с корзиночкой. Намазывая булочку маслом, он продолжил: - Честно говоря, я не совсем уверен, как знакомиться с людьми. - Он тихо, почти осторожно рассмеялся. - Во всяком случае, кроме того, как врезаться в них.
- Знаешь, я почти уверен, что никогда не видел этого ни в одном руководстве по саморазвитию, как знакомиться с людьми.
- Может, мне стоит написать такое. Как произвести впечатление, Сломанные кости и Все остальное.
Я поперхнулся пивом.
Райан рассмеялся.
- Прости.
Я пару раз кашлянул.
- Ну, я почти уверен, что других книг, похожих на эту, не существует.
- Да, наверное, на то есть причина.
- Хм, может быть. - Я помолчал. - Но я должен сказать, что на этот раз техника сработала хорошо.
Он приподнял брови, затем снова рассмеялся, кладя нож для масла на край тарелки.
- Да, сработала. Наверное, это был единственный способ, которым я когда-либо набирался смелости, чтобы обратиться к тебе.
- И подумать только, - я поднял свою загипсованную руку, - я чуть все не испортил.
- Не-а. - Покачав головой, Райан рассмеялся на этот раз чуть увереннее. - Уверен, что заслужил это.
Наши взгляды встретились. Я не мог решить, была ли эта неловкость вызвана обсуждением того, как мы познакомились, или тем фактом, что мы смотрели друг на друга, как два парня, которые оказались здесь не просто из-за договоренности, достигнутой после несчастного случая. Откуда бы это ни возникло, это нужно было исправить. Статистика.
Я прочистил горло.
- Значит, только ты? Или у тебя есть братья и сестры?
- У меня есть старшая сестра. - Он нежно улыбнулся. - Хотя она полная противоположность мне. - Он откусил кусочек булочки и, запив его еще одним глотком пива, продолжил. - Как только она съехала от мамы, она была готова пустить корни. Она купила дом, когда ей был двадцать один год, и я сомневаюсь, что она когда-нибудь переедет из него без чертовски веской причины. - Он поиграл с подставкой под бокал с пивом. - Я? Я становлюсь беспокойным. Я так привык взять и переехать, каждые полтора года или около того, что начинаю чувствовать себя загнанным в угол, если задерживаюсь больше чем на пару лет.
- И от этого действительно не становится...
- Одиноко?
Я кивнул.
Райан пожал плечами.
- Я прекрасно справляюсь сам. Я всегда был таким. Пока у меня работает двигатель и передо мной дорога, я счастлив.
- Ты когда-нибудь возвращаешься в те места, где побывал?
Еще одно пожатие плечами.
- Иногда. Я заезжаю повидаться с семьей в несколько мест. Пара друзей тут и там. В других местах я еще побываю по пути куда-нибудь еще. Навещу людей, если там есть кто-то, с кем я поддерживал связь, продолжу, если нет.
- Как ты оказался в Такер Спрингс?
- Э-э, ну... - Тихо рассмеявшись, он покраснел.
- Что?
- Эм. - Райан посмотрел на меня сквозь ресницы. - Я решил, что хочу жить здесь, после того, как прошлым летом навестил кое-кого из приятелей. - Он смущенно улыбнулся. - Покататься на байке по грунтовой дороге.
Я рассмеялся.
- Думаю, в этом есть смысл, да?
- Да. - Он сделал глоток, и какое-то время мы оба жевали булочки и пили пиво. - А как насчет тебя? Что привело тебя в это место?
- Я здесь родился и вырос.
- В самом деле? Ты здесь… всю твою жизнь?
Я кивнул.
- В смысле, я путешествовал, но никогда не жил где-то еще.
- Ничего себе. Думаю, в этом нет ничего необычного, но для меня это примерно так же сложно представить, как, вероятно, для тебя - мою жизнь.
- Наверное, ты прав.
- Так твоя семья все еще живет где-то здесь?
- Моя сестра живет в Денвере, а брат - в Форт-Коллинзе, но наши родители переехали во Флориду несколько лет назад. Папа решил, что с него на всю жизнь хватит снежных бурь. - Я закатил глаза. - И теперь он жалуется на москитов.
Райан рассмеялся.
- Всегда что-то происходит.
- А как же твои родители? Они все еще переезжают с места на место?
- Не совсем. Мои мама и отчим переехали обратно в родной город моей мамы, чтобы быть поближе к бабушке и дедушке. Мой отец женился во второй раз сразу после выхода на пенсию, и я не думаю, что моя мачеха хочет переезжать.
- Можно ли их винить?
Он пожал плечами.
- Нет. Я, наверное, тоже когда-нибудь устану от этого.
- Так что насчет мест, где ты жил? Ты когда-нибудь жил за городом?
Райан кивнул.
- Мой отец провел два года в Германии, когда я учился в начальной школе, а моя мама провела два года на Гуаме, как раз перед тем, как я окончил среднюю школу.
- Гуам? - Я наклонился немного ближе. - На что это было похоже?
- КАК ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем все официанты в городе начнут стонать, завидев нас?
Райан засмеялся, когда мы начали подниматься по следующему лестничному пролету в мою квартиру.
- Эй, мы даем хорошие чаевые. Я уверен, что это компенсирует то, что мы просидели за столиком три с половиной часа.
- Я надеюсь на это. - Я поморщился, поднимаясь еще на одну ступеньку.
- А если это не поможет, мы, вероятно, развлекаем их, когда они слышат обрывки наших разговоров.
Я рассмеялся.
- Да, верно. Хотя я по-прежнему считаю, что ты нес полную чушь с этой историей о птицах на Гуаме.
- Клянусь Богом, это правда. - Он остановился, чтобы обнять меня за талию. – Без базара.
- Угу. - Я посмотрел на него, когда мы преодолели еще один шаг. - Все ребята на базе надевают на шею фальшивых змей, когда бегают трусцой.
- Да.
- А если они этого не делают, то птицы на самом деле бомбят их, пикируя?
- Я никогда не видел, как это происходит, но все на острове клялись, что это правда.
Я бросил на него еще один скептический взгляд.
- Угу.
- Погугли!
- Думаю, мне придется это сделать, потому что это звучит так же правдоподобно, как то, что я сломал ногу, прыгая с тарзанки.
Райан только рассмеялся.
На верхней площадке лестницы он отпустил меня и вернул костыль.
Я достал из кармана ключи.
- Еще раз спасибо.
- Не за что. - На его лице снова появилась застенчивая улыбка. - И даже не заходя в конюшню, я все равно отлично провел время.
- Да, я тоже. - Я не мог отвести от него взгляда. Боже, он был великолепен, и, несмотря на свою застенчивость, он смотрел прямо на меня. Момент затягивался, и я не знал, что делать с этим или с ним, но, в конце концов, отвел взгляд. - Итак, когда ты хочешь попробовать провести еще один урок?