- Когда захочешь. Я свободен почти каждый вечер.
- Но я не хочу отнимать у тебя время. Записаться на урок, а потом сбежать.
- Ну, мы можем запланировать его, скажем, на завтрашний вечер, - сказал он. - А если ты не в состоянии, мы поищем другой ресторан, где можно посидеть до закрытия.
Я на мгновение задержал на нем взгляд, не зная, что на это сказать.
Он слегка опустил подбородок и приподнял брови, ожидая моего ответа.
- Эм... - Я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями и прочистить горло. - Зайдешь в клинику в пять?
Любопытное выражение сменилось довольной улыбкой.
- Зайду.
- Отлично. Тогда и увидимся.
- Тогда до встречи. Спокойной ночи, Натан.
- Спокойной ночи.
Глава 9
НЕСКОЛЬКО дней спустя, выходя из клиники, Райан бросил взгляд на «Чернила Спрингс» через дорогу.
- Ты сказал, что знаешь парня, который управляет этим заведением, верно?
Я кивнул.
- Да. Он мой друг.
- Он хорош? - Райан повернулся ко мне. – В смысле, его работы? Они хорошие?
- О да. Он один из лучших в Такер Спрингс. - Я указал в сторону салона. - Хочешь посмотреть на его эскизы?
Райан поколебался, но затем кивнул.
- Почему бы и нет? Я уверен, Царица справится с тем, что о ней не будут заботиться еще десять минут.
Я рассмеялся.
- Я передам ей твои слова.
- Даже не смей. - Он бросил на меня игривый взгляд, а затем усмехнулся. Мы начали переходить улицу, но он остановил меня, положив руку мне на плечо. - А как с твоей ногой?
Закатив глаза, я продолжил движение и сошел с тротуара.
- Если я смогу добраться от твоего пикапа до конюшни, не крикнув «дядя», я смогу перейти дорогу.
- Справедливо.
Мое тело болело из-за того, что я весь день то и дело перемещался с места на место на работе, так что переходить с одной стороны улицы на другую было просто невыносимо. Но я не показывал этого. Райан шел рядом со мной, время от времени оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет машин, и его рука, которая была ближе всего ко мне, казалась напряженной, как будто он был готов подхватить меня, если я споткнусь. Черта с два я споткнусь. Я дойду, черт возьми.
Я добрался до другой стороны, и Райан открыл передо мной дверь.
Когда я направился внутрь, Райан оглянулся в ту сторону, откуда мы пришли.
- Знаешь, мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то, кто боится иголок, бродил по этой улице. Между иглоукалыванием и татуировками …
- Пфф. Половина пациентов Майка и, вероятно, столько же клиентов Сета говорят, что боятся уколов.
- Как, черт возьми, это работает?
- Разные виды игл, - вмешался Сет, оторвавшись от обработки спины блондинки. - Привет, Натан. Я тут заканчиваю. Я присоединюсь к вам через секунду, ребята.
- Не торопись.
Пока Сет продолжал делать татуировку своему клиенту, мы с Райаном рассматривали эскизы на стене. На них было то же самое, что и в любом тату-салоне, например, баннеры и сердечки, но они были известны своим потрясающим индивидуальным дизайном. Сет мог рисовать невероятно реалистичные портреты, а Лейн получил несколько национальных наград за свои работы. Раньше я не решался сделать татуировку, но чем больше времени я проводил, восхищаясь их работами, тем больше я всерьез задумывался о том, чтобы сделать ее.
- Так что, ты думаешь о том, чтобы сделать татуировку? – спросил я.
- Пока не знаю. - Райан засунул большие пальцы в карманы джинсов. - Думаю, как и во всем остальном, - он взглянул на меня, слегка усмехаясь, - я пойму это, когда увижу.
Я кивнул.
- Значит, вообще никаких идей?
Райан пожал плечами и снова переключил свое внимание на иллюстрации.
- Я вроде как знаю, что хочу, чтобы она означала, но не знаю, что это будет выглядеть.
- Итак, что ты хочешь, чтобы она означала?
- Что-то о свободе и путешествиях. Нигде не привязанный. - Тихо рассмеявшись, он покачал головой. - Я не знаю. Звучит довольно глупо, когда я это объясняю.
- Нет, не глупо. Кажется, тебе это вполне подходит. Почему бы не мотоцикл или что-то в этом роде?
Губы Райана изогнулись, и он снова пожал плечами.
- Это может сработать. Байк и открытая дорога или что-то в этом роде. - Затем он повернулся ко мне. - Ты все еще думаешь о том, чтобы сделать татуировку? - Он ухмыльнулся, и будь я проклят, если он быстро не отвел глаза. - Ты бы неплохо смотрелся с чернилами.
Я приподнял бровь.
- Итак, мне нужно немного чернил, чтобы...
- Это совсем не то, что я сказал. - Он рассмеялся. - Я имею в виду… ну, скажем так, я ценю крутые тачки, особенно те, что раскрашены под заказ и немного хромированы.
Я встретился с ним взглядом. Его улыбка стала немного застенчивой, а на щеках появился румянец, он прочистил горло и отвел взгляд.
- В смысле… э-э... Очевидно, это личное, - сказал он, почти заикаясь.
Я усмехнулся и осмотрел рисунки на стенах.
- Так какую татуировку, по-твоему, мне следует сделать?
- Э-э-э... - Он помялся рядом со мной. - Может, что-нибудь связанное с лошадьми? - Он указал на лист с лошадьми и подковами. - Например... о, вот эта. - Он постучал пальцем по изящному линейному рисунку лошади для выездки, с достаточным количеством углов и изгибов, чтобы подчеркнуть форму и размеренную рысь, но без каких-либо сложных деталей. - Выглядит интересно.
- Да, интересно. - Я наклонился, чтобы рассмотреть рисунок поближе. - Хм. Возможно, стоит подумать над этим. Вопрос в том, где следует... - Я повернул голову, и мое сердце екнуло, когда я понял, что изучение рисунка приблизило нас еще больше.
Райан сглотнул.
- Где тебе ее сделать?
-Да.
- Я, э-э... - Он снова повернулся к рисунку, пристально вглядываясь в него. Мне стало интересно, бьется ли его сердце так же быстро, как мое. Может быть, это объясняет дополнительный румянец на его щеках прямо сейчас. Или, может быть, это было мое воображение. Я выдавал желаемое за действительное. Так или иначе.
Я услышал движение позади нас, и мы оба обернулись. Сет перевязывал своего клиента.
- Думаю, он почти закончил, - сказал я.
- Хорошо. Хорошо. - Райан выдохнул, и я подумал, был ли он так же благодарен за это отвлечение, как и я.
Сет закончил со своей клиенткой и рассчитался с ней. Как только она ушла, он подошел к стойке.
- Извините, что заставил вас ждать, ребята. В чем дело?
- Привлек потенциального клиента. - Я улыбнулся. - Сет, это мой друг Райан. Райан, Сет.
Они обменялись рукопожатием через стойку.
- Приятно познакомиться, - сказал Райан. - Натан рассказывал о твоей работе. Подумал, что стоит зайти и посмотреть самому.
Взгляд Сета скользнул в мою сторону.
- Ты же знаешь, что я заплачу тебе только после того, как распишу его, верно?
- Пока ты мне платишь.
Райан посмотрел на меня, но затем усмехнулся и покачал головой.
- В любом случае. Да, я хочу сделать татуировку. - Он махнул рукой в сторону рисунков на стене. - И мне нравятся твои работы.
- Спасибо, - сказал Сет. - Посмотришь, что тебе понравится, или подумываешь о том, чтобы заказать?
- Скорее всего, заказать. Однако самый большой вопрос заключается в том, куда нанести. - Райан махнул рукой через плечо. - У меня уже есть одна, которую я хотел бы… Я не знаю, переделать. Ты сможешь это сделать?
- Я могу покрыть тату сверху. В основном это зависит от того, насколько большая и темная татуировка и насколько большой и темной будет новая. - Сет жестом попросил Райана повернуться. - Могу я посмотреть на старую?
- Да, конечно. - Одним движением, к которому я был совершенно не готов, Райан снял рубашку. Он повернулся к Сету спиной, а я просто стоял, пытаясь унять сердцебиение.
Ни один мужчина не мог бы быть таким великолепным без рубашки. Узкие бедра, подтянутый пресс, широкие плечи - так горяч. Так охуенно горяч. У него не было шести кубиков, но живот был плоским и гладким; вероятно, ему не потребовалось бы много времени, чтобы получить шесть кубиков, если бы он захотел. Или он мог бы серьезно остаться таким, каким был, потому что, блядь.