Райан снова рассмеялся и потянулся через консоль. Его рука легла мне на ногу, прямо над краем гипса.
- Обещаю, я не собираюсь делать ничего подобного.
- Я напомню тебе об этом.
- Понял.
Он ехал еще минут пятнадцать или около того и, наконец, остановился у черта на куличках. Двигатель заглох, фары погасли, и я ни черта не мог разглядеть, потому что было темно, и, в общем, вокруг ни черта не было. Насколько я мог судить, мы находились высоко в горах, и если бы взошло солнце, мы бы смогли увидеть горный хребет, простирающийся перед нами и позади нас, как позвонки рептилии.
Однако, прямо сейчас, когда светили только звезды, все, что я мог видеть, это темнота и далекое сияние Такер Спрингс и пары небольших городков поблизости.
- Итак, - сказал я. - Полагаю, мы здесь не для того, чтобы отправиться в поход.
- Не очень далеко, нет.
Из моего горла вырвался сдавленный звук.
- Райан, я...
- Расслабься. - Он сжал мою ногу. - Около десяти шагов. Максимум пятнадцать. Обещаю.
- Хорошо. Но не больше пятнадцати.
Он снова рассмеялся, но затем взглянул на мою ногу и поджал губы.
- Хм. Как думаешь, с некоторой помощью ты сможешь забраться в кузов?
Я бросил на него игривый взгляд.
- Это тот момент, когда ты начинаешь отпиливать мне конечности?
Райан застонал и закатил глаза.
- Серьезно? Ты, правда, думаешь, что я хочу испачкать кровью всю простыню? Это дерьмо дорогое, знаешь ли.
- О. Хорошо. Почему ты сразу не сказал? - Я отстегнул ремень безопасности. - Очевидно, ты просто хотел затащить меня в постель.
Он фыркнул.
- Ага. Конечно. - Похлопав меня по ноге, он добавил: - Давай.
Я вылез из машины и обошел кузов сзади, пока Райан опускал крышку багажника.
- Подожди секунду. - Он запрыгнул на задний борт и взял пару сложенных одеял, которые, как я заметил, лежали на боковой перекладине.
Когда он развернул их и разложил поперек кузова, я сказал:
- Я вижу, ты подготовился.
Он поднял взгляд от второго одеяла, которое расстилал поверх первого.
- Я... ну...
Я скрестил руки на груди, насколько это было возможно с костылем и гипсом.
- Райан, ты это спланировал?
- Э-э-э... - Он посмотрел на край одеяла, которое держал в руках, и выражение его лица стало таким же застенчивым, как у ребенка, которого застукали за копанием в банке с печеньем. - Может быть?
Я рассмеялся.
- Если только ты пообещаешь не резать меня на куски.
- Слово скаута.
С помощью Райана мне удалось забраться на задний борт, а оттуда - на одеяла, которые он расстелил в кузове.
- Чувствую себя стариком, - пробормотал я. - Могу поклясться, что раньше я мог, не задумываясь, запрыгнуть на заднее сиденье пикапа.
Райан рассмеялся и поцеловал меня в щеку.
- Уверен, как только снимут гипс, ты снова сможешь одним прыжком перепрыгивать через высокие пикапы. - Он наклонился вперед и перетащил что-то тяжелое и металлическое через кузов грузовика. - Вот. Положи ногу сюда.
Я приподнялся на локтях, чтобы посмотреть, о чем он говорит, и он постучал по крышке своего ящика с инструментами. Он помог мне поднять ногу. Затем он присоединился ко мне и лег на одеяло, подложив под голову ватную куртку вместо подушки. Я положил голову ему на плечо, а он положил руку на плечо мне.
С любым другим парнем я был бы уверен, что мы приехали сюда «припарковаться». Что звезды и тишина были просто удобным предлогом, чтобы поехать в горы, где нас никто не потревожит.
Но Райан не пошевелился, только обнял меня. Долгое время мы просто лежали, глядя в небо.
Я не знал, сколько времени прошло, прежде чем он, наконец, нарушил молчание.
- Это одна из тех вещей, которые мне нравятся в Такер Спрингс. - Его пальцы бегали туда-сюда по краю моего рукава, пока он смотрел на небо. - Тебе не нужно ехать очень далеко, чтобы увидеть небо таким, как сейчас.
- Я думаю, ты его не видишь, да?
- Нет. Знаешь, я как-то слышал, что в Лос-Анджелесе было затемнение, и люди вдруг начали волноваться из-за этих странных светящихся облаков в небе. Оказалось, что это был первый раз, когда они увидели небо без светового загрязнения, и то, что они увидели, было Млечным путем.
- Вау. Правда можно увидеть Млечный путь?
- Если совсем нет света и все совершенно ясно? Да. И это потрясающе. - Его пальцы снова начали двигаться, скользнув под мой рукав, а затем пробежавшись по моей руке. - Я не знаю, насколько правдива история из Лос-Анджелеса. В смысле, даже если в Южной Калифорнии выключить весь свет, все равно придется бороться со смогом. Чтобы увидеть так много, должна быть кристально чистая погода.
- Вот так? - Я указал на небо.
- Намного яснее и темнее. Только представь, если бы здесь вообще не было светового загрязнения.
- Я почти ничего не вижу отсюда.
- Здесь довольно темно, но от города все еще исходит какое-то сияние. - Его пальцы перестали двигаться, и он положил ладонь мне на плечо. - Ты должен это увидеть, когда окажешься в такой глуши. В пустыне или в горах, без единого огонька на сотни миль вокруг.
- Я и не думал, что такие места все еще существуют.
Райан повернулся ко мне и понизил голос, почти прошептал, как будто мы плетем интриги, а не говорим о звездах.
- Нужно просто знать, где искать.
- И ты знаешь, где искать?
- Угу. - Он немного помолчал. - Я как-то надеялся на такую ночь в Канаде, когда был в походе, а вместо этого мне открылся потрясающий вид на северное сияние.
- О, я слышал, что вживую это невероятно.
- Так и есть. Это был один из тех вечеров, когда я жалел, что со мной никого нет.
- О, да? - Я слегка повернулся, наблюдая за его почти невидимым профилем. - Почему?
- Это было так круто и так сюрреалистично, - сказал он почти благоговейным тоном. - Я бы хотел, чтобы рядом со мной был кто-то, кто сказал бы: «Да, это происходит на самом деле, и это действительно так потрясающе».
Я не знал, что на это ответить. Снова воцарилось молчание, и мы оба продолжили смотреть в небо.
На этот раз я нарушил молчание едва слышным шепотом.
- Как ты думаешь, ты когда-нибудь где-нибудь осядешь?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Нигде не было места, где я чувствовал бы себя как дома, понимаешь?
- Нигде.
- Нигде. - Он рассеянно провел пальцами вверх и вниз по моей руке. - С одной стороны, я думаю, что мог бы быть счастлив, просто шагая по асфальту, пока не стану слишком старым, чтобы продолжать движение. С другой стороны, часть меня думает, что я пытаюсь что-то найти, но я этого еще не нашел.
- Что ты пытаешься найти?
Устремив взгляд в небо над нами, Райан покачал головой.
- Я не знаю. Думаю, я пойму, когда найду это.
- А если ты никогда не найдешь?
Еще одно пожатие плечами.
- Тогда я потрачу свою жизнь на то, чтобы сделать много классного и повидать много классных вещей. И на этом пути я встречу несколько потрясающих людей.
Он повернулся ко мне, и я, как мог, повторил его движение, и мы оказались лицом к лицу в темноте. Хотя я едва мог разглядеть его в полумраке, я чувствовал, как он смотрит на меня. И как я смотрю на него. Что-то было между нами в этот момент, что-то невысказанное, затаившееся по углам и в тени, ждущее, когда кто-то из нас вынесет это на свет. Это было пугающе знакомо и в то же время интригующе чужое. Как слово, вертящееся у меня на кончике языка, которое я не могу произнести, но я узнаю его в тот же миг, как услышу.
Втайне я надеялся, что он будет тем, кто сломается и произнесет это, чтобы мы могли дать этому название. Чтобы я знал, что, черт возьми, я чувствую, и чтобы он тоже это чувствовал.
В то же время я боялся, что именно он скажет это. Что он вдохнет в это жизнь, и мы не сможем притворяться, что этого не существует, и все не будет по-прежнему.