Я улыбнулся в ответ.
- С нетерпением жду этого. Может быть, если ты найдешь свое, я, наконец-то, найду свое.
- О, да? Ты остановился на одном из них?
- В этом рисунке, изображающем выездковую лошадь, есть что-то привлекательное.
- Подходит. - Он скользнул обратно в постель рядом со мной. - Есть идеи, где его сделать?
Я пожал плечами.
- Не знаю. Пока не готов к этому.
Райан усмехнулся и обнял меня. Хотя, казалось, что настроение улеглось, и к нему вернулось непринужденное подшучивание, между бровями Райана залегла прежняя напряженность, как будто он все еще хотел что-то сказать.
Я смахнул каплю воды с его виска.
- О чем думаешь?
Он немного напрягся и отвел взгляд.
- Есть кое-что, эм, что заняло у меня некоторое время, чтобы понять. Обо мне и о нас.
- О?
Райан облизнул губы.
- Я говорил тебе, что много переезжаю. Никогда не остаюсь на одном месте. И когда это все, что ты знаешь, ты никогда не сможешь найти какое-то одно место, которое стало бы твоим домом. Понимаешь?
Я кивнул.
- Да, ты упоминал об этом.
- Верно. - Он продолжил: - Я всегда завидовал людям, у которых это есть. Я никогда не думал, что смогу. - Он снова замолчал, его взгляд стал рассеянным, как будто он собирался с мыслями. - Когда мы встретились, я был готов покинуть Такер Спрингс, как был готов покинуть любое другое место. Но все изменилось после того, как я встретил тебя. Это место по-прежнему не представляло собой ничего особенного, но я… Я больше не хотел уезжать. - Он колебался, покусывая губу и избегая моего взгляда. - И мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему.
Я сглотнул, но промолчал.
Райан глубоко вздохнул и, наконец, снова встретился со мной взглядом. Он коснулся моего лица, нежно проведя большим пальцем по скуле.
- Такер Спрингс не мой дом. Но я хотел, хочу, остаться здесь, потому что чувствую, что… где бы я ни был с тобой, я могу чувствовать себя как дома.
Мое сердце екнуло.
- Райан...
Он коснулся моего лица и нежно поцеловал меня.
- Я люблю тебя, Натан.
Слезы навернулись мне на глаза, когда я притянул его к себе для еще одного поцелуя.
- Я тоже тебя люблю. - Я коснулась его губ своими. - Прости. За…
- Не надо. - Он приподнял подбородок и поцеловал меня в лоб. - Все закончилось.
- Я не хотел тебя обидеть. Я просто хочу, чтобы ты это знал.
Райан кивнул, улыбаясь мне.
- Знаю. Я понимаю. - Он наклонился и поцеловал меня в щеку. - Но теперь ты вернулся. Вот что важно.
- Да, вернулся. - Я пригладила его влажные волосы. - И ты тоже.
- Да. - Он ухмыльнулся. - Значит ли это, что я могу уговорить тебя дать мне еще несколько уроков верховой езды?
- По правде говоря, не думаю, что тебе нужны уроки.
- Хм. Ладно, как насчет того, чтобы просто покататься верхом?
Игриво посмотрев на него, я спросил:
- Ты используешь меня, чтобы добраться до моей лошади?
Он захлопал глазами.
- Что я могу сказать? Я скучал по Царице. - Наклонившись, чтобы поцеловать меня, он добавил: - Я скучал по вам обоим.
- Уверен, она тоже скучала по тебе. В любом случае, это пойдет ей на пользу. Я все еще не могу ездить верхом.
- Все еще? - На его лбу появились три морщинки. - Разве твоя нога не зажила?
- Так и есть, но все мышцы атрофировались, и ничто пока не хочет сгибаться так, как должно. - Я ухмыльнулся. - Но на данный момент есть вещи и похуже, чем наблюдать, как ты катаешься на моей лошади.
Он усмехнулся.
- Значит, мы договорились?
- Да, договорились. - Я взглянул на часы возле его кровати. - И еще рано. Мы могли бы съездить в конюшню.
- Может быть. - Он провел пальцами по моим мокрым волосам. - Или мы можем съездить завтра.
- Можем.
- А пока, хочешь остаться здесь на ночь?
Я провел кончиком большого пальца по его эспаньолке.
- Ты хочешь, чтобы я остался?
Райан улыбнулся.
- Я был бы совершенно счастлив, если бы ты больше никогда не уходил.
- Будь осторожен в своих желаниях.
Он засмеялся и нежно поцеловал меня.
- Я точно знаю, чего хочу.
Я ничего не сказал. Я просто заключил его в ленивые теплые объятия и снова поцеловал.
У меня было твердое намерение остаться.
В глубине души я надеялся, что и у него тоже.
Глава 18
Я НИКОГДА так не нервничал рядом с лошадью. Никогда. Я был рожден для седла, и я был бесстрашен на целую милю с тех пор, как моя мама в детстве одолжила мне этого дьявольского пони на скачки 4-Н.
На этот раз, столкнувшись с Царицей, я чертовски нервничал.
Гипс сняли уже несколько недель назад, но врач посоветовал мне не садиться в седло, пока я не восстановлю силы в своей атрофированной ноге. Поэтому я дважды в неделю посещал комнату ужасов физиотерапевта. Майк также лечил меня иглоукалыванием, чтобы стимулировать мою руку и ногу.
Теперь я мог ходить, почти не прихрамывая, и хотя моя рука уставала, если я слишком долго писал или печатал, по крайней мере, я снова мог ею пользоваться. По сути, я полностью выздоровел, и с этого момента со мной все будет в порядке.
При условии, что я не совершу какую-нибудь глупость. Например, еще раз упаду со своей лошади.
Райан положил руку мне на плечо.
- Тебе не обязательно делать это сегодня. Я могу продолжать ездить на ней, пока ты не будешь готов.
Я игриво нахмурился.
- Ты просто хочешь, чтобы она принадлежала только тебе.
Он рассмеялся и пожал плечами.
- Хорошо, согласен. Но, - смех стих, - на самом деле, если ты не готов, не заставляй себя.
- Нет, я справлюсь. - Я похлопал Царицу по крупу. - Думаю, теперь я знаю, откуда взялось выражение о том, что нужно снова сесть на лошадь, которая тебя сбросила. - Я погладил ее по шее. Ее шкура уже покрылась дополнительным слоем шерсти, готовясь к зиме в Колорадо, что стало еще одним доказательством того, что лето, которое мы с ней должны были провести в походах, подошло к концу.
- У тебя все будет хорошо. - Райан поцеловал меня в щеку. - До тех пор, пока сюда не забредут хулиганы на мотоциклах.
Я рассмеялся.
- Очень смешно.
Он усмехнулся.
- Хорошо. - Я глубоко вздохнул и натянул поводья. Я придержал стремя и поставил в него ногу. Мышцы моей ноги протестовали, но не слишком сильно.
Я сделал паузу, чтобы сделать еще один вдох, на мгновение подумав: «Хорошо, я могу это сделать», а затем стиснул зубы и поднялся. Мышцы запротестовали чуть более яростно, причиняя боль, когда моя только что зажившая нога приняла на себя большую часть моего веса, в то время как другую я перекинул через спину Царицы.
Несмотря на мои опасения и кошмары о сломанных костях и конечностях в гипсе, которые снились мне прошлой ночью, в ту секунду, когда я начал осторожно садиться в седло, ко мне вернулась уверенность. Мало что на свете может сравниться с ощущением, когда садишься в седло. Знакомый скрип кожи, идеально очерченное сиденье, даже кожаные стремена, врезавшиеся мне в колени, все было точно таким, каким я его запомнил. Плетеные поводья в моих руках. Запах пыли, сбруи и лошадей. Я снова был там, где должен был находиться, в седле, которое ощущалось не столько как место для сидения, сколько как продолжение меня самого. Я боялся, что сидеть на спине Царицы будет неловко и странно, но нет, казалось, что последних нескольких месяцев никогда не было.
Я просунул правую ногу в стремя и немного согнул левую лодыжку, разминая икру и проверяя, все ли в порядке. Убедившись, что занял правильное положение, я похлопал ее по бокам икрами, и она пошла.
Первые несколько шагов вызвали у меня улыбку на губах. О да. Было ужасно не ездить на ней все лето, но это стоило того, чтобы подождать.