Коди вышел из комнаты. Через мгновение он вернулся с байкером, а затем извинился и пошел за кофе. Ублюдок.
Мы с байкером уставились друг на друга в неловком молчании. Хотя атмосфера между нами была напряженной, это был первый раз, когда у меня была возможность по-настоящему посмотреть на него, и, глядя на него, я старался не думать о том, что это было до тошноты неловко.
Его нос немного распух, как и уголок рта, но в его безукоризненно подстриженной эспаньолке не было ни кровинки. Его брюки были того же фасона, что и сине-белая куртка, которую он перекинул через руку. Дополнительные накладки на бедрах только подчеркивали его тонкую талию и невероятно подтянутый торс, тем более что выше пояса на нем была только облегающее черное термобелье под экипировку.
Прочистив горло, он передвинул куртку перед собой и скрестил под ней руки.
- Итак. Эм. - Он сглотнул. - Послушай, я хотел извиниться. Я не знал, что это была конная тропа. Это... - Он покачал головой. - Я еще не очень хорошо знаю тропы.
- Я тоже. - Вздохнул я. - Вероятно, этим летом я с ними и не познакомлюсь.
Он поморщился.
- Прости.
Чувство вины превратилось в свинцовый комок у меня в животе.
- Все в порядке. Как ты и сказал, ты… ты не знал тропы. - Я пожал плечами. - Такое случается, я полагаю. Одна из опасностей многопрофильной трассы.
- И все же, мне жаль. И, кстати, меня зовут Райан. - Он протянул руку.
- Мне придется отказаться от рукопожатия. - Я поднял свою туго обмотанную руку.
- О. Верно. - Его щеки вспыхнули, и он убрал руку.
- Но меня зовут Натан. - Я помолчал. - Итак, ты, эм, собираешься... - Я снова поднял поврежденную руку. - Выдвинуть обвинения?
- Выдвинуть... - Он моргнул. - Что? Нет. Нет, конечно, нет.
Я выдохнул.
- Спасибо тебе.
Он рассмеялся.
- Честно говоря, я немного волновался, что ты можешь выдвинуть их мне.
- Если бы ты спросил меня, когда я еще сидел в грязи, я бы, может, и выдвинул. - Я тоже рассмеялся. - Но, думаю, мы, в некотором роде, в расчете.
- В расчете? - Он скользнул по мне взглядом, и, черт возьми, по моей коже побежали мурашки, как будто этот взгляд был настоящим прикосновением, будто чья-то рука провела по мне через тонкое белое одеяло. Очевидно, беспокойство повлияло на меня. Не подозревая, что я был на дюйм ближе к тому, чтобы сойти с ума, Райан встретился со мной взглядом. - Какое-то время тебе придется страдать. Я, - он осторожно прикоснулся к губам, - просто несколько дней порассказываю истории о драке в баре.
Я снова рассмеялся.
- Как бы то ни было, я, правда, не хотел тебя так задеть. Я думал, что моя лошадь пропала, а ты был ближе всех, и...
- Все в порядке. - Он улыбнулся, хотя разбитый уголок его рта приподнялся не так высоко, как другой. - Правда. - Он выдержал мой взгляд, затем опустил глаза и прочистил горло. - В любом случае, я хотел зайти и убедиться, что с тобой все в порядке. Посмотреть, не могу ли я чем-нибудь помочь.
- Спасибо. Я ценю это.
Воцарилось неловкое молчание, прерываемое все учащающимся писком моего кардиомонитора.
Ты не помогаешь, тупой механизм.
- Кстати, она прекрасная лошадь, - сказал он. - И я действительно рад, что с ней все в порядке.
- Я тоже. Просто не уверен, что буду делать с ней этим летом.
- Что ты имеешь в виду?
- Она в идеальной форме. А если не ездить на ней верхом несколько месяцев? Она начнет терять ее. - Я почесал шею. - Я что-нибудь придумаю.
- Может быть, эм... - Мягкая кожаная куртка и штаны тихо заскрипели, когда Райан переступил с ноги на ногу. - Что ж, может быть, мы сможем договориться.
Я посмотрел на него.
- Что ты имеешь в виду?
- Я - причина, по которой ты... - Он указал на мою ногу. - И причина, по которой она не будет заниматься физическими упражнениями. Кажется, я должен что-то сделать, чтобы загладить свою вину.
Потребовалось некоторое время, чтобы все сложилось воедино в моей голове.
- Ты предлагаешь выезжать на ней вместо меня?
- Ладно. - Он снова прочистил горло. - Если ты научишь меня ездить верхом, то да.
Моим первым побуждением было защитное «ни в коем случае». Позволить новичку потрогать мою прекрасно сложенную и все еще неокрепшую лошадь? Ни за что.
Но я колебался.
- Ты когда-нибудь раньше ездил верхом?
Райан кивнул.
- Немного. У моих бабушки и дедушки были лошади. Я иногда ездил верхом, когда приезжал в гости, но так и не научился делать что-то большее, чем просто сидеть в седле.
Я фыркнул.
- Ты на голову выше меня сейчас.
Щеки снова покраснели, он сдержанно рассмеялся.
- Прости.
- Нет, извини. Это был дешевый ход.
- Не совсем. - Он слегка улыбнулся. - Я думаю, ты бы прекрасно справился, если бы не я.
- Думаю, мы никогда этого не узнаем.
Снова воцарилось неловкое молчание.
Я поиграл с грубым краем одеяла, чтобы занять здоровую руку.
- Ну, если ты серьезно, мне определенно не помешала бы твоя помощь. Предупреждаю, что в конечном итоге я планирую участвовать с ней в соревнованиях, так что я буду чертовски строг.
Улыбка, которой он одарил меня, была самой искренней из всех, что я видел у него до сих пор.
- Я и не ожидал меньшего.
- Хорошо. Хорошо. Что ж, мне нужно взять у тебя телефон. - Я взял свой телефон со стопки одежды, которая не была срезана. По привычке я хотел нажать на кнопку большим пальцем правой руки, но жесткая шина и тугие бинты не позволили мне совершить эту ошибку.
Райан протянул руку.
- Я могу набрать, если так проще.
- Отлично. - Не мог сделать такую простую вещь, как набрать этот чертов номер в своем телефоне. Стиснув зубы, я дал ему его.
Он быстро ввел свою контактную информацию, а затем отправил сообщение на свой телефон с моего. Он вернул мне телефон, и я положил его себе на колени.
- Итак, ты сказал, что собираешься участвовать с ней в соревнованиях?
Я кивнул.
- Будем надеяться. Она еще не обучена, но у нее большой потенциал.
- Не обучена?
- Ну, можно и так сказать. Под седлом держится уверенно. Просто нужно начать работать над тем, чтобы участвовать в конном спорте.
- О, ты собираешься заниматься с ней выездкой?
- Да.
- Чудесно. - Он положил руку поверх монитора, вероятно, пытаясь сделать что-то еще, кроме того, чтобы поерзать. - Я ничего не знаю об этом, но хотел бы научиться.
- Тогда, возможно, это твой шанс.
- Потрясающе. Ну, а пока, желаю удачи с... - Он махнул рукой в сторону моей ноги. - Я надеюсь, что это лучше, чем… ух… - Его щеки снова потемнели.
Я рассмеялся.
- Я знаю, что ты имел в виду. Надеюсь, лучше, чем кажется на первый взгляд.
- Да, что-то в этом роде. - Он сделал шаг к двери. - Я ухожу, но напиши мне или позвони. Насчет верховой езды. Я рад помочь тебе сделать так, чтобы она занималась летом спортом.
Я выдавил улыбку.
- Спасибо.
Мы долго и неловко смотрели друг на друга. Я подумал, что он может сказать что-то еще. Я подумал, что мог бы сказать что-то еще. Однако все, что я мог придумать, что сказать, сделало бы ситуацию еще более неловкой, и я не представлял, что у него в запасе было что-то более красноречивое.
- Хорошо. - Он сделал еще один решительный шаг. – Скоро поговорим.
Ладно, это было лучше всего, что я когда-либо придумывал.
- Да. Скоро поговорим.
И затем он ушел.
Оставшись один в палате с непрерывно пищащим монитором, я уставился на телефон, лежащий передо мной на больничном одеяле.
Так парень, напугавший мою лошадь, теперь стал моим контактом в телефоне. И пока я восстанавливаюсь после травм, я буду учить его ездить верхом.
Разве сегодняшний день не был полон сюрпризов?
Глава 3