Брэд сморщил нос.
- Все так плохо, да?
- Это... В смысле, мы оба знали, что это будет очень медленный и мучительный процесс. - Он вздохнул. - И еще раз спасибо, что позволил мне переночевать здесь.
- Эй, я сделаю все, что угодно, лишь бы вы двое не поубивали друг друга. Честно говоря, сейчас это, наверное, даже к лучшему. Какое-то время мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить. - От одного этого слова я внутренне съежился. Боже, я ненавидел зависеть от людей. Ненавидел это. Вот почему я целую вечность отказывался от соседа по квартире, даже в те дни, когда было туго с деньгами.
Я прочистил горло.
- Итак, что произошло сегодня вечером?
Он пожал плечами.
- Думаю, было неплохо. Учитывая все обстоятельства.
- Хорошо, я так понимаю, это означает, что в этот раз вы не кричали друг на друга?
Он откинулся на спинку кресла.
- Мы были на людях.
- Вполне справедливо. Но было ли это одной из тех ситуаций, которые переросли бы в крики друг на друга, если бы вы были наедине?
Брэд покачал головой, наблюдая, как его пальцы играют со швом на подлокотнике кресла.
- Нет, не в этот раз.
- Что ж, это уже прогресс. Не так ли?
- Думаю. И мы, я не знаю. - Он положил руку на подлокотник и снова повернулся ко мне. - Я думаю, мы приближаемся к цели.
- Что это значит?
- Это значит, что мы начинаем понимать некоторые из причин, по которым мы расстались в первую очередь. По порядку.
- И Джефф по-прежнему не хочет привлекать психолога?
Брэд горько рассмеялся.
- Я приму это за отказ. - Я почесал зачесавшуюся руку под гипсом. - Итак, какие из этих причин вы, ребята, выяснили?
- Я утомлю тебя ими в другой раз. Ты, наверное, достаточно настрадался для одного дня.
Я усмехнулся.
- Да, но, по крайней мере, так ты будешь страдать. Это отвлекает меня от моих собственных мыслей.
- Ты настоящий друг, ты это знаешь? - Но он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, как будто пытался расслабиться и собраться с силами, прежде чем перейти к теме разговора. - Я думаю, он слишком много времени проводит на работе. Он думает, что я пытаюсь монополизировать его время. Я думаю, что покупать дом вместе слишком рискованно, пока на рынке полный бардак. Он думает, что я придумываю отговорки, чтобы отложить какие-либо обязательства. Что, конечно, приводит нас к ссоре из-за...
- Подожди. - Я поднял руку. - Вы, ребята, все еще спорите из-за обязательств, хотя едва можете находиться в одной комнате?
- Ну, это яблоко раздора.
- Ладно, справедливо, но я бы начал с минимизации ущерба на данном этапе, понимаешь?
- Это и есть минимизация ущерба. - Он наклонился вперед и потер лоб. - Уф. Я мог бы поклясться, что было время, когда у нас с ним все было не так чертовски сложно.
Я потеребил край гипса на своей руке.
- И это говорит человек, который не может понять, почему я зарекся связываться с мужчинами выше пояса.
- С теми придурками, с которыми ты встречался? - Фыркнул он. - Я бы вообще отказался от мужчин.
- Точно.
- Тем не менее, - он наклонил голову, - ты знаешь, что не все мужчины такие.
- Нет, не все. - Я немного подвинулся, чтобы приспособиться к своим дурацким гипсовым конечностям, задаваясь вопросом, случится ли со мной что-нибудь еще в этой жизни. - Но, учитывая, как мне повезло, я не заинтересован в том, чтобы проверить, сработает ли третий раз.
- Да, думаю, я не могу тебя винить. - Он отхлебнул пива. Рассеянно проведя пальцем по краю этикетки, он сказал: - Не возражаешь, если я кое-что спрошу? О твоих бывших?
Я пожал плечами.
- Почему ты оставался с ними так долго?
Тяжело вздохнув, я посмотрел, как мои пальцы теребят гипс на руке.
- Если бы я знал, что Стив мне изменяет, я бы бросил его раньше. Хотя, надо отдать ему должное. - Я невесело рассмеялся. - Он действительно знал, как замести следы.
Выражение лица Брэда не изменилось.
- А как насчет Брента? Я имею в виду, мы с Джеффом несколько месяцев гадали, когда же ты, наконец, вышвырнешь его задницу на обочину.
Я отвел взгляд, внезапно почувствовав, что не могу встретиться взглядом со своим соседом. Я гордился тем, что никому не позволял собой помыкать, особенно парням, и меня все еще раздражала мысль о том, что я позволял этому придурку ругать и принижать меня большую часть года. Тем более, что теперь я знал, что люди это заметили. Хуже того, я защищал его перед несколькими людьми.
«О, у него сегодня выходной» .
«Он действительно милый» .
«Это просто его чувство юмора» .
Фу.
- Понятия не имею, - наконец сказал я. - Но теперь все кончено. С ним и со Стивом. - Я вздохнул. - И после их дерьма мне нужен перерыв.
- Перерыв, надолго ли?
- Наверное, лет до сорока.
Брэд рассмеялся.
- Ты же знаешь, что это, по сути, приглашение Вселенной впустить мистера Правильного в твою жизнь, да?
- Пожалуйста. - Я махнул здоровой рукой. - Если он действительно мистер Правильный, то он появится, когда придет время.
Брэд запрокинул голову и расхохотался еще громче.
- О, Натан, Натан, Натан. Мой дорогой, наивный маленький Натан. - Он посмотрел на меня, снова ухмыляясь. - Дай-ка угадаю: если он появляется в неподходящее время, он никак не может быть мистером Правильным?
- Что-то в этом роде.
- Угу.
- Как скажешь, чувак.
- Запомни мои слова, друг мой. Он тебе не нужен, и именно поэтому он появится.
- Мм-хмм.
Он посмотрел на меня так, словно хотел продолжить разговор - давай, Брэд, скажи мне, что у вас с Джеффом было то же самое - но затем взглянул на пиво в своей руке.
- Я схожу за еще одним. Если хочешь... - Его взгляд метнулся к оранжевому пузырьку с белой пробкой, стоящему на кофейном столике. - Оу. Пива для тебя, я полагаю, не будет. Э-э, ты что-нибудь хочешь?
Я игриво нахмурился.
- Ну, теперь я хочу пива.
- Прости. - Он поморщился. - Что-нибудь еще? Газировку? Что-нибудь перекусить?
В животе у меня заурчало, и до меня дошло, что я ничего не ел с обеда, который был легким, так как я был взволнован предстоящей поездкой до тошноты.
- Не думаю, что смогу уговорить тебя поесть бутерброды вместе, не так ли? - Я указал на пузырек с таблетками. - Мне все равно нужно что-нибудь съесть.
- Конечно, конечно. - Он встал и взял свою пустую бутылку из-под пива. - Что-нибудь особенное?
- Кажется, там есть индейка. Ничего особенного.
- Сейчас займусь этим. Просто подожди здесь.
- Черт. А я тут подумал о том, чтобы пробежаться вокруг квартала.
- Давай. - Он пожал плечами. - Я не несу ответственности, если к твоему возвращению бутерброда не будет.
- Хм, что ж, в таком случае я подожду здесь.
- Хорошая идея.
Он исчез на кухне. Я слушал, как он занимается приготовлением еды, и вздохнул в тишине гостиной. Было приятно, что он сейчас здесь. Я не мог этого отрицать.
Жаль, что он был здесь по тем причинам, по которым он был здесь. Было чертовски больно наблюдать, как он справляется со своими рушащимися отношениями, и я надеялся, что они либо помирятся, либо станут жить дальше порознь, прежде чем это погубит их обоих. Они были хорошей парой. Такой хорошей парой. Было чертовски жаль, что за последний год или около того все пошло наперекосяк. Ни один из них не хотел, чтобы это закончилось без борьбы, но мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем они, наконец, согласятся, что все кончено. Должен был наступить момент, когда даже такие отношения, как у них, не стоит спасать.