Наши фронты, изготовившиеся к наступлению, занимали выгодное стратегическое положение, располагали превосходством в людях, имели трехкратное превосходство в артиллерии и авиации. По числу танков силы были равными. Это являлось серьезной предпосылкой успеха намечавшейся наступательной операции.
Вечером 5 мая я был приглашен к телефону ВЧ начальником штаба 1-го Украинского фронта генералом И. Е. Петровым.
— Завтра утром войска нашего фронта перейдут в наступление на пражском направлении, — сказал Иван Ефимович. — Главные наши силы устремятся на Прагу и, разгромив по пути дрезденско-герлицкую группировку противника, на шестой день операции должны будут танковыми армиями овладеть столицей Чехословакии.
Я в свою очередь сказал Ивану Ефимовичу, что нам до Праги надо пройти еще около 200 километров. Сильная фронтовая подвижная группа генерала Захарова несколько часов назад уже выступила на помощь восставшей Праге в обход Оломоуца, где сейчас идут жаркие схватки войск центра фронта с крупными вражескими силами.
* * *
Наша фронтовая подвижная группа включала в себя посаженную на машины 302-ю стрелковую дивизию под командованием полковника А. Я. Клименко, 100-ю танковую бригаду полковника Д. Ф. Гладкова, 65-ю мотострелковую бригаду полковника М. Д. Сиянина (обе из 31-го танкового корпуса), два истребительно-противотанковых артиллерийских полка, один саперный батальон 59-й инженерно-саперной бригады, фронтовую моторизованную разведывательную роту, автомобильный полк и авиадесант в составе стрелкового батальона на 10 самолетах.
Генерал К. С. Москаленко создал подвижную группу 38-й армии в составе 70-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Л. И. Грединаренко и 140-й стрелковой дивизии полковника М. М. Власова, усиленных 42-й и 5-й отдельными гвардейскими танковыми бригадами. Эта группа была двинута к Праге вечером 7 мая. В процессе выдвижения в нее была включена дополнительно 1-я чехословацкая танковая бригада под командованием В. Янко, к тому времени уже подполковника. В последующие дни были организованы подвижные группы в других армиях.
Во второй половине ночи я узнал по телефону об обстановке на 2-м Украинском фронте от генерала М. В. Захарова.
— У нас наступление начнется только утром 7 мая, — сообщил мне Матвей Васильевич. — Не успели перегруппироваться и изготовиться.
На рассвете 6 мая сильные передовые отряды общевойсковых армий ударной группировки 1-го Украинского фронта внезапно атаковали вражескую оборону. Их наступление оказалось неожиданным для противника, и его позиции были прорваны, а сохранившиеся на участках удара подразделения гитлеровцев стали быстро отступать на юг.
В 14 часов 6 мая маршал И. С. Конев ввел для развития успеха главные силы 13-й и 3-й гвардейской армий и корпуса 3-й и 4-й гвардейских танковых армий. Наступление 1-го Украинского фронта на пражском направлении развивалось успешно. Вражеская оборона повсюду была прорвана.
Этот мощный удар во фланг немецкой группы армий «Центр» сказался в тот день и на участи блокированного гарнизона города-крепости Бреслау (Вроцлав). До сих пор находившийся в осаде, он ожидал обещанной генерал-фельдмаршалом Шернером деблокады. Но в 18 часов 6 мая комендант Бреслау генерал пехоты Нигофф, узнав об ударе во фланг войскам Шернера, осознал полную безнадежность дальнейшего сопротивления и отдал приказ о капитуляции.
6 мая войска и часть сил 4-го Украинского фронта продолжали вести бои с оломоуцкой группировкой противника, а остальные войска, обтекая Оломоуц с флангов, продвинулись за день к Праге на 25–30 километров. Фронтовая подвижная группа вырвалась вперед от 60-й армии на 8–12 километров.
А в героической Праге 6 мая велась неравная жестокая борьба партизанских и рабочих отрядов, а также восставших жителей столицы с подошедшими со всех сторон к городу фашистскими войсками.
Во второй половине ночи на 7 мая меня вызвал к телефону начальник Генерального штаба генерал А. И. Антонов. Он спросил о причинах медленного продвижения войск фронта к Праге.
— Наши фланговые войска не стоят на месте, — ответил я, — а продвигаются вперед от 20 до 30 километров в сутки. Общевойсковые армии быстрее двигаться не могут.
— А каковы успехи фронтовой подвижной группы? — спросил Антонов.
— Она оторвалась от передовых войск 60-й армии на 15–20 километров, — ответил я. — Противник сдерживает продвижение группы главным образом отрядами заграждений.