Позже я связался с командующим 61-й армией генерал-лейтенантом П. А. Беловым.
— Противник дерется за каждый тактически выгодный пункт, отходя, ставит много заграждений, — сказал Белов. — За день мы продвинулись на 8–12 километров и остановились перед городом Сигулда: сильно укреплен. Завтра будем штурмовать...
* * *
С утра 7 октября дела у нас пошли как будто лучше. Обнадеживающие вести поступили из 42-й армии. Ее войска прорвали вражескую оборону южнее железной дороги Эргли — Рига и успешно шли вперед. На правом фланге они овладели селением Сигулда.
Начальник штаба 10-й гвардейской армии генерал-майор Н. П. Сидельников примерно в полдень доложил:
— Все три корпуса с тяжелыми боями продвигаются между шоссе Эргли — Рига и рекой Огре к Риге. Части 7-й гвардейской дивизии, переправившиеся через реку южнее города Огре, заняли Кегумс и Кегумскую ГЭС. По бездорожной лесисто-болотистой местности, обильно оснащенной противником всевозможными заграждениями, войска армии прорвались вперед на 5–6 километров.
— А каковы успехи у Сахно? — спросил я.
— Танковый корпус вырвался на 4–5 километров вперед от войск, наступающих в центре армии, — ответил Сидельников. — Он нацеливается в обход города Огре с севера. Но танки корпуса с посаженным на них десантом пехоты пробиваются сквозь заграждения в болотистых, бездорожных лесах с большим трудом и значительными потерями.
— От нашего фронта ожидают сегодня донесения о взятии Огре, — напомнил я Сидельникову. — Вся авиация фронта поддерживает сегодня только вашу армию.
— Освободить Огре — главная задача гвардейцев на сегодня, и на ее выполнение нацелены все воины армии, — подтвердил Сидельников. — Для того чтобы лучше руководить войсками при взятии города, командарм приказал переместить армейский КП ближе к городу. Готовим его возле шоссе, идущего по северному берегу реки Огре.
— Как только обоснуетесь на новом КП, я вышлю к вам группу офицеров для организации возле вас фронтового наблюдательного пункта, — предупредил я начальника штаба.
В этот день утром генерал Г. П. Коротков возобновил наступление на правом фланге армии. Часть его сил продвигалась вдоль южного берега Даугавы на запад, а навстречу им наступали от Балдоне на восток две дивизии. Противник, опасаясь окружения, медленно отводил свои войска между городами Огре, Балдоне на запад. Но около 15 часов командир укрепрайона, части которого шли за 7-й гвардейской стрелковой дивизией, переправил в районе Кегумса два батальона на южный берег Даугавы. Они атаковали отходившего противника с тыла. Удар с трех направлений заставил вражеское командование ускорить отвод своих войск перед правым флангом 22-й армии.
Теперь, когда оба берега Даугавы были очищены от противника почти до города Огре, мы решили организовать фронтовой НП где-то возле шоссе Крустпилс — Огре.
Перед вечером, когда надежды на быстрое освобождение города Огре стали слабыми, генерал армии А. И. Еременко направился на новый КП 10-й гвардейской армии, поручик мне выехать из Скривери в части, ведущие наступление на Огре.
— Проверьте на месте, как действуют войска с юго-востока, и выберите там фронтовой наблюдательный пункт, — сказал мне командующий.
Я уехал немедленно. Из Кегумса по забитому шоссе я медленно продвигался к городу Огре. По дороге и обочинам шли тыловые учреждения, одни на автомобилях, другие на конной тяге. Слышалась несмолкаемая артиллерийская канонада, которая, чем ближе мы подъезжали к городу, становилась сильнее. А неподалеку от Огре мы обогнали части 27-й артдивизии и 19-й гвардейской пушечной артбригады, поддерживавших наступление корпуса генерала А. Д. Кулешова. Отсюда хорошо была слышна пулеметная стрельба. Но мощной поддержки стрелковых частей нашей артиллерией не чувствовалось. Причина была простая — боекомплект на исходе. В двух километрах от Огре остановилось несколько батарей.
Я связался по телефону со штабом фронта и приказал генералу Тетешкину незамедлительно организовать отправку снарядов для частей, которые вели бой в районе Огре, и разобраться, почему артиллерия в этом районе оказалась без боеприпасов.
— А, обороняет город довольно сильный гарнизон противника, — сказал командир полка. — Поэтому командарм решил штурмовать Огре ночью.