- Хреново.
- Хреново?
- Ты обещала, что мы будем пить коктейли и приготовленные на гриле стейки у бассейна. Сегодня вечером, а не завтра. Завтра будет не так интересно, поскольку все уже будет заранее подготовлено. Вот как раз пойти в ресторан мы могли бы завтра. А сегодня я хочу стейк, поджаренный на гриле. Как ты обещала.
- Когда я обещала тебе этот стейк, - сказала я, - я вовсе не рассчитывала на то, что прежде чем жарить, его придется еще очень долго размораживать. Я полагала, что сделаю это по-быстрому в микроволновке.
- Нет, так делать нельзя, в таком случае стейки потеряют весь свой вкус.
- Но у меня был именно такой план, и ты не можешь требовать от меня выполнения обещания, если не позволяешь действовать по плану.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что это несправедливо.
- Несправедливо не это, а то, что ты обещаешь мне поджаренный на гриле стейк с коктейлями возле бассейна, привозишь сюда, а потом говоришь: «Ой, дорогой, прости, пожалуйста, что-то мне сейчас ничего этого не хочется, пойдем-ка лучше в ресторан?»
- Знаешь, мне уже начинает казаться, что я совсем не хочу ужинать с тобой.
- Но неужели нельзя просто сделать все так, как задумывалось изначально?
- Я просто пытаюсь быть как можно разумнее, но…
- Тогда зачем же ты привезла меня сюда?
- Ну, Элрой, пойми ты, возиться сейчас с барбекю очень долго, мы можем сделать это в другой раз, а сейчас с удовольствием съездить в ресторан.
Глубоко вздохнув, Элрой поднял свой стакан и осушил его до дна.
- Ты же сама сказала, что не составит никаких проблем дождаться, пока они оттают, помнишь? - cказал он, глядя в донышко пустого стакана. - Ты сказала это еще совсем недавно, когда мы были на кухне. Так почему же сейчас это превратилось в проблему?
- Я никогда не говорила, что это не составит проблем.
- Может быть, ты и не говорила именно эту фразу, но все равно имела в виду ее контекст. Вспомни, ты ведь хотела даже мариновать их.
- Да, хотела, и сейчас не против съесть стейк, замаринованный под соусом терияки, но в ресторане.
- Да из-за чего вдруг в тебе проявились такие перемены? - прищурившись, спросил он. - Неужели из-за того, что я не позволил испортить мясо этим дурацким соусом?
- Нет, конечно, не из-за этого.
- Ну, а почему же тогда? Почему вдруг ты решила избавиться от меня?
Я повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.
- Я вовсе не собиралась избавиться от тебя, Элрой. Ты как-то неверно смотришь на всю эту ситуацию.
- А как мне еще на это смотреть? Сначала ты обещаешь мне с три короба, а потом полностью отказываешься от этого.
- Дело в том, что произошло кое-что, о чем ты не знаешь.
- Что произошло? - oсторожно, глядя мне прямо в глаза спросил он.
Нельзя говорить ему!
- Кто-то был здесь, - сказала я.
- Что ты имеешь в виду?
Я наклонилась над его ухом и прошептала:
- Мне кажется, что кто-то проник в дом во время моего отсутствия. Там, в кабинете над камином висела старинная кавалерийская сабля. Она была на месте, когда я отправлялась в торговый центр. А сейчас ее нет.
- Ты, наверное, шутишь?
- Взгляни сам. Для этого даже не потребуется вставать.
Он развернулся на стуле и посмотрел через плечо.
Я сделала глоток Маргариты.
- Где она должна висеть? - cпросил Элрой.
- Видишь камин?
- Да.
- И площадку над ним? С гвоздиком?
- Да, вижу.
- Вот там сабля и должна висеть, но ее там нет. Наверняка, кто-то проник в дом и взял ее.
- Хм.
- И я боюсь, что тот, кто ее взял, может все еще находиться в доме. Прячется где-нибудь. Возможно, подыскивает возможность, чтобы напасть на нас. Именно поэтому я и предложила тебе смыться отсюда.
- Нам не надо уезжать отсюда, - сказал Элрой. - Мы должны немедленно вызвать полицию.
- Нет!
- Почему нет? - cпросил он, слегка ухмыльнувшись.
- Потому что нет.
- Хорошая причина.
- Потому что, если он уже ушел, - сказала я, - то от полицейских не будет никакой пользы. А если он на самом деле скрывается где-то в доме, то наверняка уже обрезал телефонные провода. Ведь ему же абсолютно не нужно, чтобы мы вызвали полицию. Разве не так?
Ухмылка Элроя увеличилась:
- Но ведь в твоей комнате над гаражом тоже есть телефон?
Проклятье!
Немного подумав, я сказала:
- Есть, но я не смогу туда попасть без ключа. А его я оставила на кухонном столе.