Мне нужен был только один камень.
Но для того, чтобы взять его, надо выйти на свет и оказаться перед Джуди. И перед палаткой.
Ну, а почему бы и не рискнуть?
Голова Джуди была опущена вниз, вход в палатку застегнут. Плюс ко всему, рот Джуди был затянут кляпом, так что, даже если бы она увидела меня, закричать бы ей все равно не удалось.
Да еще плюс ко всему, у меня был пистолет. Если что-то случится, я просто могу начать стрелять.
На всякий случай я убедилась, что курок предохранителя спущен.
Пистолет в моей руке ходил ходуном. Мне было неописуемо страшно. Но это был не тот страх, который заставляет вас ощущать мурашки по всему телу, а тот, от которого сердце начинает колотиться, как отбойный молоток, нервы сжимаются в тугой комок, а сами вы словно превращаетесь в полный стакан со льдом, который выставили на жару. Ноги становятся ватными и не слушаются вас, словно пытаясь спасти, отказываясь идти навстречу опасности.
Но я шла.
Вы, наверное, уже поняли эту черту моего характера? Какой бы жуткой, мерзкой и опасной ни казалась та или иная вещь, я готова пойти на все, чтобы сделать ее, если мне это действительно необходимо.
Я пошла, потому что мне нужен был камень.
Оставив Джуди метрах в пяти слева от себя, я осторожно двигалась мимо нее. Она не шевелилась, оставаясь все в той же позе: руки задраны кверху, голова опущена вниз. Заметно было только то, как она дышала.
Поравнявшись с ней, я взглянула на ее лицо. Костер уже почти потух, поэтому оно озарялось лишь бледным свечением, в котором дрожали тени. Ощущение было, будто я смотрю на нее под водой.
Я даже не могла понять, закрыты или открыты ее глаза. Во всяком случае, она никак не реагировала, значит, не видела меня.
И я продолжила идти.
Я посмотрела на палатку, на гаснущий костер, глянула в обе стороны, снова взглянула на палатку и несколько раз обернулась, метнув быстрый взгляд на Джуди.
Жалко, что было так темно и почти ничего не видно.
Но красться в темноте было гораздо легче, и я, наоборот, должна была быть благодарна за это. Но все же мне хотелось видеть больше. Мне хотелось видеть, что я делаю. И видеть Джуди.
Поэтому, приблизившись к почти погасшему костру, я осторожно обошла его вокруг, и, подобрав с земли несколько веток, принялась разжигать пламя.
Глава 21. Сущий Ад
Огонь разгорелся за считанные секунды. Я подкинула еще несколько достаточно толстых веток. Попадая в костер, они издавали характерное потрескивание.
Разжигая огонь, я не сводила глаз от входа в палатку. Оттуда не доносилось ни звука, все было спокойно.
Я подкинула в огонь еще несколько палок.
Да уж, я прекрасно понимала, что то, что я делаю - просто сумасшествие. Даже для такого человека, как я. Неужели я совсем спятила? Я хотела, чтобы меня поймали?
Кто знает?
Я продолжала успокаивать себя, что находясь внутри палатки невозможно заметить, как костер снова разгорелся.
А как же треск? Вед треск сгораемых веток был достаточно громким. Каждая новая палка, попадающая в огонь, издавала по нескольку громких «Бац!»
Я решила, что не буду подкидывать больше ничего. Костер и так казался мне достаточно ярким. По крайней мере, теперь мне достаточно хорошо стало видно Джуди.
Ее кожа блестела, словно расплавленное золото. Я встала, и отошла было от костра, как вдруг вспомнила, что забыла взять камень.
Наклонившись, я начала нащупывать рукой подходящий. Камни оказались слишком горячими, взять их в руку означало обжечься.
Черт, надо было отложить нужный, а потом уже разжигать костер.
Теперь уже поздно. Что сделано, то сделано.
Я заметила с другой стороны костра несколько камней, лежащих достаточно далеко от огня, и поспешила туда. Они должны быть лишь слегка теплыми.
Переложив пистолет в левую руку, я подняла один из них, показавшийся самым подходящим. Формой он напоминал кусок пирога и весил около трех-четырех фунтов. Что ж, неплохо.
С камнем в одной руке и пистолетом в другой я пошла к Джуди, постоянно оглядываясь. Освещаемая костром, местность казалась пустынной. У меня не возникало ощущения, будто кто-то может наблюдать из леса. В палатке было темно, и она по-прежнему была закрыта.
Голова Джуди так и оставалась опущенной вниз. Вряд ли она знала о моем присутствии.
Положив пистолет в карман, я завела руку с камнем за спину, чтобы в случае чего Джуди не заметила его и подошла прямо к ней.
Она вся блестела от пота, будто ее натерли маслом.