Кейт уже готова была попросить сына отойти от края площадки, когда Сет быстро заметил, обращаясь к мальчику:
- Не стоит так наваливаться на перила. Лил терпеть не может плотничьи работы, и я пообещал ему, что буду обращаться с ними так, словно они сплетены из соломы.
- Прости, пожалуйста, - Джошуа отошел чуть подальше. - А кто этот Лил? Лесничий?
- Ага, - Сет показал на север. - Хочешь посмотреть на дом, в котором ты ночевал? Его отсюда видно как на ладони. - Он улыбнулся Кейт, которая наконец добралась до вершины. - Вы вчера заснули очень поздно.
- Вам была видна моя спальня? - удивленно спросила она.
- Ммм... - иронически протянул он. - Можно сказать, да.
Кейт пыталась вспомнить, не раздевалась ли она перед окном, когда шла в ванную комнату или ложилась в постель.
- Но я не любопытный. Видя, что у вас горит свет, я больше не смотрел в ту сторону.
Может быть. Но уж слишком безмятежно он улыбается и слишком невинное выражение пытается придать своему лицу.
- А мою комнату тебе тоже видно отсюда? - вмешался Джошуа.
- Нет. Наверное, твоя комната на другой стороне дома.
- Тогда мы с мамой поменяемся, и будем подавать друг другу сигналы.
- Подумаем на этот счет. Мне кажется, у меня есть не менее интересная идея. - Сет повернулся к Филис, которая преодолела наконец последнюю ступеньку. - Меня зовут Сет. А вас, должно быть, Филис Денби.
- В чем я уже не совсем уверена, - ответила она, с трудом переводя дыхание. - Когда я начала подниматься по этой лестнице, то я была Филис. Но, похоже, это было где-то в моей прошлой жизни. - Обернувшись, она оглядела огромный лесной массив и холмы, что расстилались перед ними. - Но, может быть, это того стоило.
- Бивачный костер? - спросил Ной, глядя куда-то перед собой.
- Парочка, которая справляет свой медовый месяц, - ответил ему Сет. - Я наведался к ним сегодня в пять утра, но они даже не предложили мне позавтракать с ними. - Он перевел печальный взгляд на Филис. - И в результате мне пришлось ограничиться всего лишь сухарем и чашкой кофе.
- Звучит как намек на то, что я должна исправить эту оплошность, отозвалась Филис. - Хотя, на мой взгляд, лучше завтрака и придумать нельзя.
- Какая же вы тогда бабушка? - возмутился Сет. - После моего признания другая на вашем месте кинулась бы печь имбирные пряники.
- А где вы провели последние тридцать лет? Не в пещере же? - возразила таким же шутливым тоном Филис.
- Не все время, но довольно много, - улыбнулся ей Сет. - Ну хорошо, будем готовить по очереди.
- Или подменять друг друга, - ответила ему улыбкой на улыбку Филис. Если, конечно, Кейт решит, что мы остаемся.
Сет повернулся к Кейт:
- Вы же не захотите оставить меня тут в полном одиночестве? Даю вам честное слово, что я не стану подглядывать за вами.
- Мы остаемся? - радостно спросил Джошуа, глядя на мать сияющими глазами.
- Вы втроем: бабушка, мистер Дрейкин и ты - остаетесь здесь. Ты не против?
- Это было бы классно, - все с тем же довольный видом ответил Джошуа. Но вдруг нахмурился. - А ты разве не останешься?
- Твоей маме надо поработать в лаборатории, а она находится в коттедже. Ну и к тому же, здесь всего лишь одна спальная комната, - проговорил Сет. В ней поселитесь вы с бабушкой. А я переберусь на кушетку в гостиной.
- Нет, так не пойдет, - растягивая слова, сказал Джошуа, - я должен остаться с мамой.
- Ты будешь вести наблюдение за домом из бинокля, - предложил Ной. - А я буду там приглядывать за ней. Я знаю, что допустил промашку. Но теперь это уже не повторится.
- Ммм, - промычал задумчиво Джошуа. - Может быть. Ты, в общем, неплохо обращаешься с винтовкой.
- Не торопитесь обговаривать все, - сказала Кейт. - Мне еще нужно побеседовать с мистером Дрейкином. Но если ты, Джошуа, согласишься, то мы будем видеться каждый день. Либо я буду приезжать к тебе, либо ты ко мне. Там посмотрим.
- Боюсь, что у него будет слишком мало времени, - взглянув на Кейт, произнес Сет, - поскольку я пообещал следить за лесом как за зеницей ока. Ни одна веточка не должна сгореть здесь. Джошуа будет объезжать лес вместе со мной. Но вы можете приходить сюда и помогать нам.
- А телефон здесь есть? - спросил Джошуа. Сет кивнул.
- И я уже ввел в него номер коттеджа.
- Филис, что ты думаешь по этому поводу? - обратилась к свекрови Кейт.
- Я за ними присмотрю, - ответила та. Кейт помедлила, не зная, что еще добавить.
- Посмотрите, как все устроено внутри. Это отнюдь не дыра, - угадал ее сомнения Сет. - Джошуа, пригляди за лесом, пока я отведу твою маму в дом и покажу, как он выглядит, хорошо?
- Ну конечно, - ответил Джошуа и, поднося к глазам бинокль, серьезно уточнил:
- Мне надо смотреть, не появится ли где дым?
- Все, что может показаться подозрительным, - Сет открыл дверь, пропуская вперед Кейт. - И не спускай глаз с этих молодоженов. Сегодня утром они оставили свой костер, не загасив его.
- Что-то мне не очень хочется, чтобы Джошуа присматривал за молодоженами, - пробормотала Кейт, входя в дом лесника. Ее приятно удивило, насколько он уютно выглядел внутри - с дорожками на полу, легкими креслами. Тут же располагались кухня и стол, за которым можно было обедать.
- За то время, что он будет здесь, Джошуа получит много наглядных уроков по биологии. А что касается этой влюбленной пары, то в последний раз, когда я их видел, они были в палатке. - Когда Сет повернулся к ней, мальчишеское выражение мгновенно слетело с его лица. - Итак, вас кое-что смущает во мне. Из-за этого вы и пришли сюда. Спрашивайте.
- А вы ответите на все мои вопросы?
- На большую их часть.
- Почему Ной уверен, что Джошуа будет в безопасности, находясь вместе с вами?
- Я наблюдателен, я никому и ничему не доверяю, хорошо стреляю. И я дал обещание Ною.
- Но не все обещания можно выполнить.
- Пока мне это удавалось, - пожал плечами Сет.
- А что еще?
- Я люблю детей.
Это она и сама заметила по тому, как он обращался с Джошуа. Кейт подумала, что в нем самом слишком много мальчишеского. В ту ночь, когда он прибежал ей на помощь, Сет показался ей совсем другим.
- Пятьдесят на пятьдесят, - проговорил он, словно читал ее мысли. - Мне надо, чтобы Джошуа включился в игру, и соответственно вести себя. Но это не помешает мне держать ситуацию под контролем.