В то время как Ной так горько переживал случившееся, она должна идти спать? Собравшись дать ему отпор, Кейт вдруг почувствовала, что необходимо уступить. Ему сейчас и без того тяжело. Не стоит отстаивать свою независимость и усугублять у него ощущение вины. Остановившись рядом с ним, она спросила:
- А что ты делаешь в перерывах между завтраками, обедами и ужинами?
- Звоню по телефону. Потом передаю то, что узнал, Сету, держу его в курсе всех событий и дел. - Он помолчал. - Готовлюсь.
- Готовишься... к чему?
- К апокалипсису. Какой лучше оркестр заказать для мистера Реймонда Огдена.
Она нахмурилась:
- О чем это ты?
- Мы обсудим это с тобой, когда работа над RU-2 будет завершена.
- А почему не сейчас? Или ты по-прежнему считаешь, что я слишком "пуглива" и не смогу после этого сосредоточиться на главном?
- О, Господи, - вздохнул Ной. - Как я жалею, что это слово сорвалось у меня с языка! На самом деле, - и мы это знаем лучше кого бы то ни было, - ты непоколебима, как скала. - Он улыбнулся. - Я совершил промашку. Незачем постоянно пинать меня за это, Кейт. Постарайся проявить снисходительность.
- Не вижу, почему... - Кейт оборвала себя на полуслове. Какая, в сущности, разница, когда они обсудят этот вопрос. На самом деле ей не особенно хотелось отвлекаться и заглядывать вперед. Она уже видела свет в конце туннеля. Победа была так близка. - Только учти в своих планах, что я не собираюсь сидеть сложа руки.
- Мне это даже в голову не приходило.
- Надеюсь, - недоверчиво окинув его взглядом, Кейт прошла мимо Ноя в дом.
- У тебя нет желания заказать что-нибудь особенное на завтрак? окликнул он ее.
- Настоящий кофе.
- Пара пустяков. В семь утра на него не существует никаких запретов.
- В шесть.
- Дверь лаборатории будет закрыта до семи часов пятнадцати минут. Так что лучше поспать часок. В семь часов на столе будут бекон, тосты, яйцо и "настоящий" кофе. - Он улыбнулся. - И еще я залью крепкий кофе в термос, так что тебе не придется выходить из лаборатории до обеда.
- Вы слишком добры.
- Пытаюсь, Кейт.
Незнакомые нотки в его голосе заставили ее посмотреть прямо на него. И тотчас же Кейт охватило непонятное напряжение. Пространство между ними сгустилось. За минуту до того она готова была спорить, возражать. А сейчас... Сейчас ей отчего-то стало не по себе.
О Господи! Только этого еще не хватало.
Что с ней творится? Такое ощущение, будто страх и тяжесть потери, охватившие ее после убийства Майкла, внезапно отступили. Словно подавленность, не покидавшая ее все последние годы, свалилась с плеч. И теперь она стояла открытая и беззащитная. После развода с Майклом она не испытывала никакого серьезного чувства к мужчинам. А тут пережила влечение сразу к двум. Несколько дней назад - в присутствии Сета. А теперь ощутила его, находясь рядом с Ноем. Только не совсем ясно - похожи эти два влечения друг на друга? Кажется, чувство, вызванное Ноем, более спокойно, в нем нет оттенка животной страсти. Оно напоминало скорее легкий бриз с моря, чем штормовой ветер. Может быть, в нем вообще нет и тени сексуальности. Наверное, это идет от глубокого восхищения и потребности близости.
И ей хочется, чтобы Ной обнял ее, приласкал.
И ему хочется, чтобы она обняла его. Кейт угадала его желание в почти незаметной напряженности тела, всех мускулов.
Чувствуя на себе его неотступный взгляд, Кейт торопливо прошла по гостиной, туда, где находилась ее комната.
Толкнув дверь, она замерла на пороге.
Фонарь с горящей свечой стоял на подоконнике.
Она настолько была поглощена работой в лаборатории, вдруг поняла Кейт, что забыла зажечь вовремя фонарь для Джошуа.
Зато Ной не забыл о мальчике.
"Пытаюсь, Кейт..."
Теплота, забота, внимание, ощущение защищенности. У нее было такое желание близости, как у ребенка, оказавшегося в темноте. Но Кейт не нравилось такое чувство зависимости. Она не имеет права полагаться ни на кого, кроме себя самой.
О, Господи!
***
- Семь ноль-ноль, - возвестил Ной, обжаривая ломтики бекона, когда Кейт на следующее утро появилась на кухне. - И кофе тоже готов.
Ной говорил таким тоном, словно вчера между ними ровным счетом ничего не произошло, подумала Кейт. А чего другого она ждала? Что он швырнет ее на пол кухни и возьмет прямо здесь? Ей стало как будто спокойнее.
И в то же время... В то же самое время ее словно бы охватило непонятное чувство разочарования. Неужели она настолько непривлекательна?
- Так что ты успеешь к семи пятнадцати, как я обещал, - добавил Ной.
- Я бы не хотела выбиться из расписания.
- Ты сама его составила, - он расстелил салфетки на столике и расставил тарелки. - Кого я вчера выманивал из лаборатории? Мое дело приспосабливаться к тебе.
Кейт поняла, что они снова вернулись к тем дружеским пререканиям, как это у них повелось последнюю неделю. Налив кофе в чашки, Кейт принесла их на стол.
- А где же тосты? - удивилась она.
- Тосты? Я приготовил кое-что повкуснее. - Он усмехнулся и наклонился к духовке. - Бисквиты. Хотя и сделанные наспех.
Что означало: он встал задолго до того, как поднялась Кейт.
- А когда я завершу свою часть работы и ты примешься за свою, каким образом ты собираешься обхаживать меня?
- Найду способ, как восполнить недостаток внимания.
- В самом деле? - насторожилась она.
- Черт побери! - Ной вышел из себя. - Хватит! Давай поговорим начистоту. - Он положил бисквит на тарелку и повернулся лицом к ней. Нельзя же постоянно играть в прятки.
- Никто и не играет.
- Не надо отпираться. - Он поморщился. - Да, я всего лишь человек и ничто человеческое мне не чуждо. И давно мечтал бы переспать с тобой. Для меня это желание мучительно. Но это не означает, что я собираюсь навязываться тебе. И без того я навалил на твои плечи тяжкий груз.
- Давно? - спросила Кейт озадаченно.
- А ты думаешь, что я вспыхиваю, как спичка? Может быть, для тебя мое влечение оказалось неожиданным. Но не для меня. - Ной проговорил эту фразу небрежным тоном. - Ведь ты, Кейт, чертовски хороша.
Кейт вспыхнула. И тут же попыталась одернуть себя: с чего это она смущается, как девочка. Тем более после вчерашнего вечера, когда сама почувствовала влечение и угадала его ответное желание. Наверное, все дело именно в нем. В его поведении. Далеко не всякий мужчина способен держать себя в узде, когда его тянет к женщине. И Ной, конечно, не обрадуется, если Кейт объяснит ему, что сейчас - ради работы - лучше избежать близости. Сейчас ей скорее требуется эмоциональная близость и дружеская поддержка: