- Скорее всего это вызвано тем, что мы живем так уединенно.
- Возможно, - не стал спорить Ной. - Думаю, что мы не раз еще почувствуем влечение друг к другу. Ведь мы здоровые, нормальные люди, и наша тяга естественна. Просто я хотел предупредить, что это никого ни к чему не обязывает.
- Спасибо, что предупредил, - с легкой иронией отозвалась Кейт. - Я и не думала, что это кого-то к чему-то обязывает. - Она принялась сосредоточенно завтракать, стараясь не обращать внимание на разочарованное выражение лица Ноя - совершенно нелогичное, учитывая, как он сам все разложил по полочкам. Впрочем, он правильно сделал, заговорив вслух о том, что мучило не только его, но и Кейт. Его слова озвучили ее собственные мысли. Они коллеги. И им еще предстоит вместе работать. Пока им не до того, чтобы предаваться плотским утехам. Им даже не удалось толком установить простых доверительных отношений. - Тем самым ты заметно разрядил атмосферу.
***
- Прошел уже почти месяц, - начал Ишмару, обращаясь к Огдену. - А вы так и не позвонили.
- А я и не собирался тебе звонить! Ты мне больше не нужен.
- Где Кейт Денби?
- Не знаю. И не смей мне больше звонить, - Огден повесил трубку.
Ишмару снова набрал номер. На этот раз отозвался Уильям Блант. Что обрадовало Ишмару. Именно Блант обговаривал с ним условия задания и с большим уважением отнесся к его способностям. Огден напоминал громадного неуклюжего медведя. Блант - гладкую черную змею, которая пряталась в траве, выжидая своего часа.
- Где Кейт Денби?
- Привет, Джонатан, - вкрадчиво-приветливым голосом проговорил Блант. Мистер Огден остался чрезвычайно недоволен тобой. Думаю, что он больше не нуждается в твоих услугах.
- Где она?
- Мы не смогли этого установить.
- Она мне нужна, - Ишмару помолчал. - Или Огден. Или ты. Выбирай.
Блант усмехнулся:
- Интересное предложение. Я бы с удовольствием предложил тебе двух первых кандидатов, но на данный момент это пока невозможно.
- Как мне добраться до нее?
- Подожди минутку, - Ишмару слышал, как его собеседник накрыл телефонную трубку, и до него донеслась приглушенная фраза. - Я уверен. И позабочусь на этот счет. До свидания, мистер Огден. - После чего наступило молчание, и Блант снова заговорил прямо в трубку. - Мы вот-вот должны выяснить, где они прячутся. И, не исключено, что ты окажешься нам полезным. Единственная ниточка, которая может привести к ним, - Тони Лински. Адвокат Ноя Смита.
Ишмару сразу вспомнил это имя.
- Я занес его в свой список.
- Отлично. Он исчез сразу после взрыва фабрики. Наш человек шел по его следам до Сьерра-Мадры. И там потерял его.
- Думаешь, ему известно, где она?
- Не исключено.
- Дай мне адрес его особняка.
- Его уже нет там.
- Дай адрес.
- Хорошо. - Блант продиктовал. - Удачи тебе. Естественно, если тебе удастся вернуться не с пустыми руками, ты получишь соответствующее вознаграждение за свою находчивость и смелость.
Блант собирался оплатить расходы из собственного кармана, догадался Ишмару. Змея пытается проскользнуть между ним и Огденом.
- Только звони мне домой. Мистер Огден не хочет, чтобы ты участвовал в деле. Однако я считаю, что необходимо отдать тебе то, к чему ты рвешься.
- Попытайся разузнать как можно больше, - сказал Ишмару, прежде чем повесил трубку.
Может быть, Огден и не желает пользоваться его услугами. Но Блант сумеет разузнать, где скрывается Кейт.
Тому, кто имеет дело со смертью во имя славы, всегда находятся добровольные помощники. И при первой же их встрече Ишмару понял, что Блант именно такого рода человек, какой ему нужен. В нем живут древние инстинкты, но он слишком хитер и коварен, чтобы быть настоящим воином. Ишмару видел в нем нечто вроде шамана, который сидит в пещере и колдует, призывая свою собственную славу.
Ишмару опустил глаза и посмотрел на лист бумаги с нацарапанным на нем адресом. Огден дал ему отставку. Но Ишмару не из тех, кого можно вышвырнуть вон. Сейчас надо заняться поисками Лински. А вытащить нужные сведения из человека - ничего не стоит. В этом ему нет равных. Не может быть, чтобы не было тропинки, которая кратчайшим путем приведет его прямо к Кейт.
Кейт. Как странно, что иногда он думал о ней только как о Кейт, а иной раз воспринимал ее как Эмилию. Но постепенно Кейт отступала куда-то в тень и ее место все более занимала тень Эмилии.
- Я выхожу на тропу, Эмилия, - прошептал он. - Потерпи. Я отыщу тебя.
***
Ишмару.
Кейт рывком села на постели. Сердце ее бешено забилось.
Нечего паниковать, убеждала она саму себя. Это всего лишь сон.
Боже! Ишмару.
Откинув одеяло, она встала и подошла к окну. Джошуа...
Но сын был в безопасности. Сет и Филис позаботятся о нем.
Просто ночной кошмар. Туманный, мучительный... и страшный. Более ничего. Джошуа в надежных руках. И она тоже в безопасности.
Но Кейт не чувствовала себя в безопасности. В первый раз с тех пор, как она оказалась в этом загородном доме, ей вдруг стало страшно. И ее не заботило, насколько глупо выглядит охвативший ее ужас. Кейт хотелось одного: чтобы рядом с ней был Джошуа. Чтобы она могла прижать его к себе, обнять, погладить по голове.
Что за безумие нашло на нее! Не может же она будить сына среди ночи своими звонками.
"Господи! Помоги мне. Я больше не в состоянии перенести этого чувства одиночества", - взмолилась она.
Ей хотелось уткнуться в чье-то плечо и выплакаться.
Сет?
Но Кейт тотчас отвергла эту мысль. Она не отдавала себе отчета, откуда появляются и куда исчезают эти мысли. Но меньше всего ей сейчас хотелось бы увидеть Сета, к которому она испытала чисто физическое влечение. Однажды в юности она поддалась именно такому чувству. Но тогда Кейт была слишком молода и неопытна, чтобы холодно и разумно взвесить все "за" и "против". Это счастье, что Майкл всегда оставался таким, каким он был, не меняясь. Иначе их отношения могли стать намного хуже. Сет никогда не остается одним и тем же. Он постоянно меняется.