- Ты что, собираешься рассматривать их целый день? - нетерпеливо сказала Кейт. - Говори же! Быстрее! Что ты думаешь?
- Ну вот! - Он посмотрел на нее и улыбнулся. - В самое яблочко!
Радость пронзила ее, как молния, и она кинулась обнимать его, чуть не сбив с ног.
- Ты уверен? Никакой ошибки?
- Да ты и сама знаешь, - он поднял ее на руки и закружил. - Мы получили его!
- А что, если все-таки вкралась ошибка? Надо проверить еще раз...
- Сколько раз ты повторяла эту фразу за последнюю неделю? Не волнуйся. Еще не одна лаборатория проведет сотни проб, прежде чем его примут и начнут им пользоваться. Вот почему я так много внимания уделил фактору подавления отторжения. Наше открытие тем и замечательно, что...
- Да, - кивнула Кейт, отступая на шаг и улыбаясь ему. - Только я хочу уточнить: не "наш RU-2", а "твой". Ной покачал головой:
- Наш. Я уже предупредил Тони, чтобы он внес поправки в патентную заявку. Там теперь будут фигурировать две фамилии.
Кейт, выпрямившись, посмотрела на него:
- Я не давала тебе на то разрешения. И никогда не позволю. Я присоединилась к работе на самой последней стадии.
- Да, но сделала самый серьезный вклад в разработку.
- Вклад, да. И горжусь тем, что смогла сказать свое слово. Но я не создавала сам препарат.
- Но без твоих разработок он бы не пошел. И это весьма существенный момент. - Ной закрыл ей рот ладонью, когда она собралась было протестовать. - Все равно уже дело сделано. И Тони уже наверняка успел подготовить соответствующие бумаги. Он чуть из собственной шкуры не выпрыгнул, когда услышал мою просьбу.
Кент отодвинулась от него.
- Но я не хочу присваивать то, к чему не имею отношения. Только попробуй вписать мое имя! Я тотчас же соберу пресс-конференцию и заявлю журналистам, что это всего лишь великодушный жест по отношению к своему коллеге. - В ее улыбающихся глазах светились озорные огоньки. - После чего все поймут, что ты на самом деле святой Ной. Нравится тебе такой вариант?
- Ну с этим нетрудно будет справиться.
Она встретила его взгляд. И в этот момент какая-то искра проскочила между ними. И теплая волна окатила их с ног до головы.
Обещание счастья...
Ной ласково прикоснулся к ее щеке.
- Кейт...
Да, именно это, снова подумала она. Теплое, ласковое чувство, а не та примитивно-животная страсть, охватившая ее в присутствии Сета.
Ной отступил на шаг и улыбнулся:
- Пока еще нет. Я не имею права воспользоваться твоим воодушевлением. Теперь у нас впереди масса времени... - сказал он с протяжным вздохом и добавил:
- Давай позвоним Сету, Филис и Джошуа, поделимся с ними последней новостью. После чего я приготовлю праздничный ужин. И затем...
Телефонный звонок не дал ему договорить.
Ной усмехнулся:
- Спасительный звонок. Но, по-моему, ты меня поняла. Мне даже не верится, как это я сумел отважиться признаться...
- И мне тоже, - суховато ответила Кейт. - До сих пор еще никто не искал спасения от меня. Вроде бы я не похожа на роковую женщину.
- Напрасно ты так считаешь, - Ной поднял трубку. - Алло.
Кейт вопросительно смотрела на него.
- Тони, - беззвучно проговорил он одними губами.
Тони Лински. И Кейт почувствовала вдруг напряжение во всем теле. Ной считал его своим другом и всегда разговаривал очень доверительно. Но в данную минуту Тони как бы олицетворял собою иной мир. Тот мир, с которым им теперь, - когда работа над RU-2 закончилась, - предстоит встретиться лицом к лицу.
- Нет, я не передумаю, - проговорил Ной в трубку. - У тебя уже все готово? Хорошо. Встретимся завтра в твоем отеле после обеда.
Глаза Кейт испуганно округлились, и она продолжала недоуменно смотреть на него и после того, как он повесил трубку.
- Ты уезжаешь?
- Только на один день. Мне надо подписать бумаги.
- А что, он не может сам приехать?
- Он-то может. Но я не хочу, чтобы Тони знал, где мы.
- Из-за меня?
- Я пообещал, что ты и твоя семья будут в безопасности. И не имею права рисковать.
- А разве тебе самому эта поездка ничем не грозит?
- Не могу ручаться головой, - усмехнулся Ной. - Конечно, всякое может случиться. Но это необходимо сделать.
- Тогда оставайся здесь. Это безумие уезжать, когда особой нужды нет. И я не желаю, чтобы ты менял заявку.
- Но дело не только в патенте. Есть и другие бумаги, которые я должен подписать собственноручно. - И он добавил спокойно:
- Все будет хорошо, Кейт.
Ему не следует уезжать, растерянно думала Кейт, понимая, что не в состоянии остановить его:
- Глупее ты ничего не мог придумать, - сердито проговорила она вслух и развернулась, чтобы выйти.
- Неужели ты откажешься и от моего ужина? - взмолился Ной. - Я превзошел самого себя.
- Иди ты к черту со своим ужином... Если бы... - Кейт прекрасно понимала, что Ной, конечно же, не станет слушать ее. Быть может, Сет сумеет переубедить друга? - Ладно. Звони Сету и зови всех.
***
- Ничего не получилось, - пробормотал Сет, остановившись в дверях, когда ужин закончился и Филис с Джошуа уже спускались по ступенькам. - Хотя сделал все, что мог. Даже предлагал поехать самому и привезти эти бумаги сюда.
- Безумие какое-то, - с силой проговорила Кейт. - Он не имеет права так рисковать.
- Рано или поздно придется. Мы не можем торчать здесь до скончания века.
- Тогда поедем вместе, чтобы обезопасить его. Разве ты не для того приехал по его вызову?
- Нет. Я здесь для того, чтобы защитить Филис и Джошуа. А пока его не будет, значит, и тебя тоже. - Его губы изогнулись в насмешливой улыбке. - И как бы тебе ни хотелось заставить меня поехать, Ной ни за что не согласится, чтобы я сунул вместо него голову в петлю.
И Кейт тоже не согласилась бы на это. Ей почему-то даже в голову не пришло, что и Сету в поездке может грозить опасность. Он казался таким неуязвимым.
- Мне вообще не хочется, чтобы кто-то ехал. Просто мне представлялось, что двоим это будет...
- Знаю, - кивнул Сет. - Меня, в отличие от Ноя, в расчет не принимают.
- При чем здесь это? - Кейт непроизвольно прикоснулась к его руке. Прости, Сет. Я не подумала. Меня все это настолько расстроило.
- Именно в такие минуты правда и выходит наружу. Все в порядке. Теперь я понял, кто у тебя на первом месте, - он оглянулся и посмотрел в сторону кухни, где Ной мыл тарелки. - Но я не могу заставить его принять мою помощь, Кейт. И даже не уверен.в том, что имею право на такую попытку. Но ты должна знать, что он постарается позаботиться о себе - не меньше, чем я. Все будет хорошо.