- Это можно принять как согласие сотрудничать?
- Что ты хочешь от меня?
- Очень многого. Для начала, чтобы ты изложил все, что тебе известно. Все до последней буковки. Всю информацию о том, что происходило и что происходит. В чем смысл затеи Лонгуорта?
- Я могу ответить на это то же самое, что я сказал Ною: он представил законопроект, который должен быть утвержден.
- И больше ничего?
- Откуда я знаю? Последние двадцать четыре часа, как ты знаешь, я был занят совершенно другими делами.
- А теперь просвети меня насчет патента. Ты уже подал заявку, зарегистрировал патент?
- Еще нет. Ной принес мне результаты последних анализов, когда потребовал включить имя Кейт. Документы находятся в сейфе Центрального банка.
- Есть ли у тебя кто-нибудь в патентном бюро, кому бы ты мог довериться и кто бы мог проделать эту операцию, не привлекая ничьего внимания?
- Разумеется. В каждом патентном бюро здесь и в основных странах Европы у меня есть свои люди. Последние полгода Ной гонял меня нещадно, как борзую.
- А при чем здесь Европа?
- Он заранее предполагал, что в Америке у него может ничего не получиться и не удастся перебороть сопротивление. Здесь гораздо проще перевезти наркотики через границу, чем затронуть интересы хоть одной из крупных фирм.
- Тогда почему он сразу не отказался от идеи запатентовать лекарство здесь?
- Ты же знал Ноя не хуже меня. Он патриот своей страны. И ему хотелось, чтобы и. честь, и слава, и доход от этого открытия достались Соединенным Штатам. Пройдет много лет, прежде чем новый препарат, принятый в Европе, пройдет сквозь все препоны и вернется на родину.
- Его люди... - пробормотала Кейт, вспоминая слова Ноя.
- Да, - кивнул Тони. - Именно это он и имел в виду.
- Мы запатентуем его в Европе, - сказал Сет. - Какая страна подходит для этого больше всего?
- Голландия. Там на утверждение патента уйдет три месяца, в то время как в нашем министерстве - не меньше трех лет.
- Нет ли каких сомнений насчет того, что крупнейшие фармацевтические фирмы в Европе начнут наступление против RU-2? Следует ли приготовиться к атаке с этой стороны?
- Нет, - возразила Кейт. - Сначала мы попробуем пройти тем путем, который наметил Ной. Поможем "его людям"... Нашим людям.
- Что чрезвычайно неумно, - заметил Сет. - Нам всем будет намного безопаснее в Голландии.
- Ты же сказал, что отправишь Филис и Джошуа в такое место, где им ничто не будет грозить.
- Но если ты останешься здесь, то превратишься в мишень. Зачем добровольно совать голову в петлю?
- Меня не волнует, глупо или умно я поступаю. Эти негодяи, убившие Ноя, желали одного - любой ценой предотвратить появление RU-2. И я не хочу, чтобы они добились своей цели. - Кейт горько улыбнулась. - Так что ваша задача: не дать им попасть в яблочко новой мишени. Ной погиб из-за своего препарата. И мы обязаны исполнить его волю.
Сет долго смотрел на нее, а потом ответил:
- Четыре месяца. Вот предельный срок. Если мы не сумеем уложиться за это время, я буду бить отбой.
Она кивнула в знак согласия:
- Неужели ты считаешь, что я буду спорить? Просто мы обязаны сделать хотя бы несколько шагов. Наш долг попытаться обойти препятствия, которые выставил мерзавец Огден.
Сет повернулся к Тони:
- Что ж, держи курс на Вашингтон.
- А дальше? - поинтересовалась Кейт.
- "Вашингтон пост", - коротко ответил Сет и обратился к Тони:
- Мы передадим сногшибательную информацию самому хваткому газетчику. Кого из сотрудников этой газеты ты считаешь наиболее подходящим?
- Джек Тейлор, Мерил Кимбро... вы и сами знаете их. Каждый захочет выступить с таким захватывающим дух материалом.
- Выбери сам кого-нибудь из них.
- Мерил Кимбро. Мне кажется, она лучше разберется, в чем тут дело.
- Организуй встречу с ней завтра, в девять вечера.
- Где?
- В отеле. - Сет вскинул брови. - Ты чем-то недоволен? Но в душном гараже темно и неуютно, хотя выглядит более романтично.
- Душный гараж впечатлит ее скорее, чем номер отеля.
- У нее будет достаточно впечатлений после того, как она выслушает рассказ миссис Денби. - Он взял Кейт под руку. - Будь осторожен. Как только зарегистрируют заявку, дай мне знать. Звони по цифровому телефону.
- А где вы будете в это время?
- Здесь неподалеку. Организуем укромное местечко.
- Боюсь, на этот раз у тебя ничего не выйдет. После того, как ты выпустишь этого джинна из бутылки, - укромное место будет невозможно найти.
- Не для нас. Для Филис и Джошуа. - Он придержал дверь для Кейт. - И ты ошибаешься. Я знаю такое недосягаемое ни для кого место.
- И где же оно может быть? - спросила Кейт, когда они направились по коридору к комнате Филис и Джошуа.
- Это очень трудно объяснить. Лучше, если ты его просто увидишь. - Сет остановился у двери. - И мне непременно нужно переговорить с Джошуа один на один.
- Почему? - встревожилась Кейт.
- Ему не понравится то, что ты остаешься одна. Но мне кажется, что ему будет легче смириться с этой мыслью, если он узнает ее от меня. А ты пойди прогуляйся с Филис и объясни ей все как есть.
- Но именно я должна сообщить ему о нашем расставании.
- Это не имеет никакого отношения к материнскому долгу. Надо сделать все так, чтобы новость как можно меньше ранила мальчика. Потом у тебя будет возможность переговорить с ним.
И Кейт сдалась. Может быть, Сет прав. Ему удалось завоевать полное доверие Джошуа.
- И сколько времени тебе нужно?
- Минут двадцать.
Кейт кивнула:
- Хорошо.
***
- Нет! - Джошуа сжал кулаки. - Я поеду вместе с вами.
Откинувшись на спинку кресла, Сет молча ждал, позволяя мальчику выплеснуть первый взрыв негодования.
- Она не сможет обойтись без меня. Я ей нужен.
- Да, конечно, ты ей очень нужен.
- Ну так скажи ей, чтобы она взяла меня.
- Кейт не станет меня слушать. Ей хочется быть абсолютно уверенной в том, что ты находишься в полной безопасности.
- А как же она? Ты хочешь сказать... Он убьет ее.
- Нет. Ему с ней не справиться.
- Он уже чуть не убил ее, - едва слышно произнес мальчик, и его лицо исказилось от ужаса воспоминаний.
- Но у него ничего не получилось и не получится.
- Он убил отца. Убил Ноя.
- Но не посмеет тронуть твою маму и пальцем. Я не позволю ему.