— Человек… — Тиль понимающе кивнул и протянул мне пистолет.
Я сжала губы и отвернулась, похоже, он встречал подобных мне полоумных. Парень не сводил с меня взгляда и продолжал:
— Когда наша людская сущность умирает, мы цепляемся за любую ниточку, чтобы остаться в привычном мире. Нам кажется, что человеческая любовь способна изменить природу, способна заставить забиться мертвое сердце. Но мало кого это приводит к счастливой развязке. Человек либо умирает в объятиях любимого убийцы, либо становится ему подобным, — Тиль сел прямо на землю и остановил взгляд на гладкой поверхности озера, — Мало кому удается спасти свою человеческую любовь, а лишаясь ее, они теряют последний шанс быть хоть в чем-то человеком.
— Так говоришь, словно сам это испытал, — я присела рядом с ним, а для себя окончательно решила, что с Артемом больше не увижусь никогда. Не могу быть причиной его смерти, не должна…
— Моя сестра… — парень посмотрел на меня грустными глазами, и кинул камешек, поднятый с земли, в озеро, — Лиина влюбилась в человека, но не смогла удержать себя.
— Он мертв? — у меня внутри все сжалось, в ожидании отрезвляющего «Да».
— В каком-то смысле… но он с нами уже семьдесят шесть лет. Вернер теперь один из нас.
Не знаю, можно ли назвать отчаянием то, что я испытала. Перед глазами возникла лаборатория, и я с окровавленным лицом, склонившаяся над Артемом. Похоже, мне вообще не следует возвращаться в Питер. Если бы Профессор расшифровал код, об этом знали бы уже все, но мир ситалитов и вампиров молчал. Таким образом, выбора у меня не осталось, как и дома. Внезапно, мне очень захотелось взглянуть на родственников Тиля. Интересно, что сейчас испытывает этот Вернер?..
— Пожалуй, я смогу задержаться на пару дней, но не больше.
Тиль улыбнулся и подал мне руку, помогая подняться.
— Кстати, ты отлично говоришь по-русски, — я подняла рюкзак, но не успела закинуть его на плечо. Взмыв в воздух, он оказался на спине у Тиля.
— На изучение языков у меня было достаточно времени. Когда живешь вечность, необходимо чем-то себя занять.
— И много языков ты знаешь?
— Мне хватает.
Мы улыбнулись друг другу и развернулись на север, к Варкаусу.
Глава IX. Попытка
Пригород Варкауса.
Дом Браунов.
Дом у Тиля был огромный. Все спальные комнаты располагались на втором этаже, а на первом были только лаборатория, спортзал и бильярд. Эти помещения объединяла одна большущая комната с плазменным телевизором во всю стену и внушительным комплексом из диванов и кресел в центре. Всю противоположную стену занимал камин из красного камня и настоящее средневековое оружие: мечи, луки, топоры и тому подобная амуниция.
Первое впечатление от дома было неоднозначным, смесь замка и модерна немного пугала, а тяжелый рок, из постоянно ревущих колонок, в стиле группы Rammstein, заставлял чувствовать себя не в своей тарелке. Но атмосферу сглаживали хозяева. Тиль, Лиина и Вернер были весьма добродушными, веселыми, слегка надменными, но, в общем, неплохими вампирами. Они уже долго применяли вакцину, но смогли лишь унять жажду, и улучшить манеры, оставаясь в том же энергетическом статусе.
Семья не бездельничала. Роскошь дома с лихвой объяснялась увлечениями владельцев. Лиина отлично пела и выступала каждый вечер в своем клубе в Варкаусе. Вернер бесподобно рисовал и адаптировал талант к современному миру информационных технологий. Он моделировал трехмерные пейзажи и героев для компьютерных игр. Чем увлекался Тиль в бытность человеком, было загадкой, но сейчас он занимался химическими экспериментами. Он часто засиживался в лаборатории, создавая новые действенные препараты для Ордена Корэнов.
Мое пребывание в этом доме затянулось надолго, и уже совсем не хотелось покидать Браунов. Я стала меньше сокрушаться о своей разнесчастной жизни. Меня приняли в семью, не требуя ничего взамен.
С нашей первой встречи прошло уже три месяца. Мое присутствие в доме никого не напрягало, вот только Тиль со временем стал каким-то замкнутым и мрачным. Казалось, что парня мучает нечто неприятное, но он наотрез отказывался об этом говорить. Хотя, я думаю, причина была всем известна — ею являлась я. Тиль уже несколько раз принимал безуспешные попытки меня завоевать.
Хлопнула входная дверь и на пороге появился молодой, улыбающийся парень с русыми кудрями на ветреной, но симпатичной голове. Это был муж Лиины.