— А в куртке давно сидишь? — я натянула спортивные, хлопковые брюки. — Или может ты специально оделся, что бы я к тебе не приставала, когда проснусь?
— Кира?! — Артем открыл рот от удивления. — Вообще — то считается, что это я тебя постоянно домогаюсь…
— Это у меня тактика: чтобы ты именно так и думал, — я уже застегивала спортивную куртку, когда Артем зацепил пальцем пояс моих брюк и притянул к себе.
— Если хочешь, можем отложить прогулку, — он провел губами по моему подбородку, затем шее.
Улыбаясь, я погладила его рельефную грудь.
— Нет, уж. Раз обещала с утра, значит, идем сейчас, — я быстрым движением застегнула молнию на куртке Артема. — Только носки не забудь…
Артем растеряно посмотрел на свои ноги и рассмеялся.
— Да, действительно…
— Дверь закрыл? — я ждала Артема у калитки.
— Да, сэр! — козырнул он.
Взявшись за руки, мы не спеша двинулись по тропинке, уводящей от дороги в лес. Под ногами пружинила опавшая хвоя. Птицы шуршали крыльями в верхнем ярусе бора. Мы долго бродили и абсолютно забыли о существовании другого, живого человеческого мира.
— Кир, — Артем присел у сосны, — это же гриб! Ты видишь?
— Точно, — я подошла ближе. Действительно, из-под кучи коричневых иголок выглядывала темная шапка подосиновика. — Предлагаю оставить его в живых.
— Да, наверное… — Артем поднялся, но во взгляде мелькнула понятная грусть. Он, видимо, только сейчас задумался об утерянных человеческих вкусах и предпочтениях.
— Что это?.. — я развернулась на голоса. На поляне, в двухстах метрах от нас, разговаривали мужчина и женщина, и доносился горький запах дыма, смешенный с маринованным мясом.
— Люди? — Артем развернулся в их направлении и втянул воздух.
— Пойдем домой, — я потянула его за руку, — покажу тебе, как умею домогаться…
Мне, во что бы то ни стало, нужно было увести его отсюда. Артем еще не достаточно стабилен, чтобы контактировать с людьми, перед которыми его не удерживают никакие эмоциональные привязанности.
— Ты во мне не уверена? — Артем остался на месте, он пристально вглядывался в сторону предполагаемого пикника. — Я хочу попробовать, пожалуйста, Кира. Мы уйдем сразу же, как только я подумаю о них, как о закуске.
— Артем… — я посмотрела на парня. Он выглядел как ребенок, надеявшийся на чудо в Новый год. — Рано…
— Мы уйдем, если хоть что-то, — Артем пригладил мои волосы, которые небрежно растрепал ветер. — Пожалуйста, любимая…
— Ладно, — я отступила, — но на минутку.
Мы не спеша приближались к поляне. Там, парень лет двадцати, собирал хворост для костра, а девушка чуть моложе оборудовала место, для трапезы. Это были мои соседи по участку.
— Привет, ребята, — я вышла первой из зарослей, держа Артема за руку. — Хороший день для пикника.
— Привет, Кира, — девушка встала, и улыбаясь, подошла к нам. — Присоединяйтесь.
— Это Артем, а это Аня, — познакомила я их, наблюдая за Артемом. Он спокойно пожал девушке руку.
— А это мой жених — Митя, — девушка кивнула на приближающегося парня, и представила нас, — Мить, это моя соседка — Кира, и Артем.
Парни пожали друг другу руки.
— Я не знала, что ты здесь, — Аня повернулась ко мне. — Сто лет уже не виделись. Скоро приедут Тарасовы, это брат Мити с женой. Будет здорово, если вы тоже к нам присоединитесь.
— Нет, мы собирались уходить, — я снова взяла Артема за руку, — но в следующий раз, обязательно.
— Милая, — Артем наклонился ко мне, — может, посидим немного… Пару минут.
— Я как раз собирался дрова на костер рубить, — Митя обратился к Артему. — Поможешь?
— Да. Я не против, — Артем пошел за парнем к разгорающемуся огню.
Я собралась следом, но меня схватила за руку Аня.
— Какой классный! — девушка возвела глаза к небу. — Я думала, что не существует парня, хоть наполовину такого красивого, как ты. Но Артем — это что-то…
— Твой тоже ничего, — я покосилась на парней, они мирно готовили дрова на костер.
— Кир, останьтесь, а то, я не знаю, о чем говорить с Данной. Петя еще мне хоть как-то симпатизирует, а эта мадам меня на дух не переносит, — Аня скривилась, вспомнив родственницу.
— Только не надолго.
Да уж, мне будет тяжело следить за Артемом, в такой обстановке. Но он, похоже, не нуждался в надсмотрщике, парень чувствовал себя как рыба в воде. Артем не принужденно трепался с Митей, и его смех уже не в первый раз разнесся над поляной.
Глава XV. Рокировка
Я опомнился над недвижимым телом любимой. Кира лежала на земле и из уголка ее рта струилась тоненькая ниточка крови.