Уши эльфа удрученно поникли, скрутившись в трубочки. Но он тут же просиял и с облегчением продолжил:
— Зато с хозяином Сириусом будет хозяюшка Вальбурга и ещё три других, достойных его предка! Дед хозяина, отец хозяина и родной дядя хозяина! Кричер все подготовил!
С этими словами домовик, не спрашивая моего согласия и не предупреждая, ухватил меня за руку и перенес в комнату с огромной ванной, полной воды вперемешку с сильно пахнущими зельями. Ритуальные одежды лежали здесь же, рядом. Пора было приступать к обряду. Странное все же чувство. Я в особняке вроде бы как один живой человек, а ощущения одиночества нет и в помине. Портреты и эльф готовы мне помогать, я не один, хотя я и один. Но это же магия и поэтому портреты ощущались как живые люди. Наверное, я к такому довольно скоро привыкну и не буду удивляться, как какому-то чуду. Но пока это для меня именно чудом и было.
И вот, наконец и ритуальный зал. Все строго и торжественно. Посередине комнаты камень рода и сердце дома — алтарь! Слабо светящийся и совсем тихо, на грани слышимости издающий мерный и четкий звук ритмично бьющегося сердца. Настоящая душа Рода, его горячее, правда ослабленное и немного приболевшее в отсутствии положенных ритуалов и должной подпитки сердце. Спасибо Магии, жертвой оказался всё-таки не человек. Пускать кровь мне придется барану. Он уже был обездвижен и подвешен как раз над ритуальным камнем. Портреты находились здесь же, и четыре волшебника на них застыли в торжественных и горделивых позах. Ну, что же, воспримем все это, как экзамен, а предки на портретах, это моя экзаменационная комиссия. Вернее это независимые эксперты и свидетели, а комиссия сейчас появится. Если я окажусь достойным, то я ее даже смогу увидеть. Как на яву увижу призрачного Грима и обязательно почувствую благославляющее прикосновение Магии. Ну, что же, с Богом, помолясь…
Шла завершающая, последняя часть обряда принятия, я горел и плавился бессильно распластавшись на алтаре и меня только и хватало на то, чтобы тихо лежать, стараясь не стонать и не отводить глаз от огромного призрачного пса, который принюхиваясь стоял надо мной, и разглядывал меня своими красными, полыхающими адским огнем глазами, препарируя на составляющие и заглядывая в самую мою душу. Воздух вокруг сгустился и с трудом проникал в мое сжимающиеся в спазмах от боли горло. Магия струилась вокруг, закручиваясь в протуберанцы и создавая мощные смерчи и завихрения, заключив меня с Гримом в огромный непроницаемый кокон. Меня бесстрастно и внимательно рассматривали, выворачивали на изнанку, сканировали и разбирали на запчасти. Внезапно в голове зазвучал бестелесный и бесстрастный голос:
— Кровь Блэков и тело Блэков, а сущность иная… Кто ты, чужак?
Казалось, на меня с подозрением и сомнением смотрят чьи-то призрачные глаза, пытаясь сообразить, кто я такой и что со мной делать. А мне внезапно стало до ужаса обидно за эти сомнения и подозрения. Как будто я стремился занять это тело! Как будто хотел и мечтал нагло и беспринципно убить Сириуса и немедленно в него вселиться! Как будто я разработал такой вероломный и наглый план, воспользовался доверием и никого не спрашивал, дерзко уповая на свою безнаказанность. А я не вор! И не захватчик! Мне было это не надо! Я этого не хотел! Меня вообще никто не спрашивал! Моим мнением никто не поинтересовался!
Я вскинулся и попытался приподняться, но тут же бессильно откинулся на камень. Оправдываться я не хотел и считал ниже своего достоинства. Пусть делают, что хотят! А потом оказалось, что оправдываться и не требуется. Что, оказывается все мои мысли и чувства, всё мое возмущение сложившимся положением дел и все мое негодование прекрасно было слышно и понятно. Как будто, все это я не просто подумал, а высказал Гриму прямо в глаза, четко и ясно.
— Гордый, — прозвучало у меня в голове. — Гордый и сильный. Смелый и решительный. Честный и принципиальный. Чистый! Такой как надо.
Грим отступил от меня на один шаг и в голове тут же рефреном взорвалась фраза:
— Достоин! Отныне у Рода Блэк есть глава! Отныне, ты — Сириус Орион Блэк!
И тут меня буквально снесло с родового камня мощным потоком информации, хлынувшей в мое тело. Я выгнулся до хруста в позвоночнике и замычал от противоречивых чувств, эмоций и воспоминаний Сириуса, накатывающих как безудержное цунами, бьющих по всем рецепторам и заставляющих меня стонать и содрогаться. Весь этот коктейль из его знаний, умений, навыков, воспоминаний, мечт и надежд, все это буквально разрывало на части мой мозг и до отказа наполняло мою голову. Мордред, прекратите это! Хватит, не могу больше! Наверное, я на какое-то время отключился, выпал из сознания, чтобы в следующую минуту рывком прийти в себя на камне Рода в полном одиночестве. Грим исчез, ощущение чужого присутствия и внимания тоже пропало. Я чувствовал себя лёгким и воздушным, всесильным и свободным. Как никогда живым и целостным. Магия и сила во мне мягко бурлила и переливалась, более не вызывая боли и посылая в сознание уверенность и спокойствие. После такого затратного и энергоемкого ритуала я совсем не чувствовал себя уставшим или потраченным.