Остров Ко Яо Ной, на который мы плывём появляется из дымки дождя словно мираж. Пологие холмы покрыты джунглями, на берегу качаются кокосовые пальмы. Мы швартуемся у деревянного пирса, где нас ждёт худощавый таец средних лет.
- Добро пожаловать! - Сураса, наш подрядчик, кланяется со сложенными ладонями. - Я очень рад вас видеть несмотря на непогоду.
- Взаимно. - Отвечает Тамерлан, пожимая руку. - Надеюсь, проблемы решим быстро и успеем вернуться обратно.
Но дождь резко усиливается, уже льёт как из ведра. Мы бежим к джипу Сурасы, за считаные секунды моя толстовка становится мокрой.
- Сезон дождей. - Улыбается подрядчик, заводя мотор. - Но это хорошо для природы.
Едем по узкой дороге через деревню. Тайские домики на сваях, перед каждым стоят байки, завернутые в брезент. Местные сидят на верандах, пьют чай и наблюдают за дождём. Дети плещутся в лужах, смеются. Но мне совсем не до смеха. Мы вообще сможем отсюда уехать?
Проезжаем рисовые поля, затопленные дождевой водой. Цапли важно шагают по мелководью.
- Здесь будет курорт? - Уточняю, указывая на участок джунглей.
- Да, но проблема с разрешениями. Чиновники хотят больше денег.
- Сколько? - Тамерлан хмурится.
- Много. Может, лучше обсудим дома? Моя жена готовит обед.
Дом Сурасы стоит на холме, окружённый фруктовыми деревьями. Дом выполнен в традиционном стиле: деревянные стены, высокая крыша, веранда со всех сторон.
Его жена встречает нас с поклонами и стеснительной улыбкой. Готовит на открытой кухне под навесом, что-то острое и ароматное. Дым от углей смешивается с запахом тропических цветов.
- Проходите, проходите.
Сураса расстилает планы, достаёт папки с документами.
- Проблема серьёзная. - Начинает он, покачивая головой. - Местные власти говорят, что наш проект нарушает экологические нормы.
Тамерлан хмурится, изучая бумаги.
- Какие именно нормы?
- Говорят, что нельзя строить так близко к мангровым зарослям. Требуют отодвинуть курорт на сто метров вглубь острова.
Я беру планы, быстро просматриваю. Понимаю проблему сразу.
- Если отодвинуть на сто метров, половина участка попадёт на заболоченную землю. Фундамент обойдётся в три раза дороже.
- А на самом деле? - Сураса осторожно улыбается.
- Начальник департамента хочет миллион батов. Тогда подпишет разрешение.
- Тридцать тысяч долларов. - Считаю в уме. - Против полумиллиона убытков от задержки.
Тамерлан откидывается на стуле.
- Это обычная коррупция?
Подрядчик медленно кивает, но продолжает нервно теребить документы.
- Есть ещё одна проблема. Чиновник хочет встретиться лично. Завтра. Сказал, что будет здесь только завтра, потом уезжает в отпуск на две недели.
- Завтра? - Я смотрю на ливень за окном. - В такую погоду?
- Он живёт здесь, на острове. В деревне рыбаков. Если не решим вопрос завтра...
- Будем ждать две недели, пока он вернётся. - Заканчиваю за него. - И терять деньги каждый день. Инвесторы за это время точно уйдут к конкурентам.
Тамерлан встаёт, подходит к перилам веранды смотрит на дождь. Он барабанит по металлической крыше так громко, что хочется закрыть уши. Дождь превратился в ливень. Пальмы гнутся под ветром, за деревьями не видно моря, только серая стена воды.
- Хорошо. Завтра встречаемся с ним и решим вопрос.
- Но как вы доберётесь до Пхукета? Лодки не ходят в такую погоду.
- Переждём здесь. Столько сколько нужно.
Он принимает решение быстро, потому что у него всё очень просто. Я понимаю, что попала в ловушку. Нельзя уехать с острова, но и нельзя сорвать встречу. Андерсон и так недоволен задержками проекта. Но оставаться здесь на ночь у меня нет никакого желания. Ещё и так близко с Тамерланом.
Домик совсем крошечный, одна комната с одной небольшой кроватью, стол, стулья, мини-кухня в углу.
Я останавливаюсь на пороге.
- Мы будем ночевать здесь? - Мой голос звучит выше, чем хотелось бы, выдавая смятение.
- Чего ты испугалась, Злата? - Он входит, бросая сумку на ближайшую кровать. - Одну ночь переживёшь. - Он поворачивается, на лице его усмешка.
Кажется, я этого не переживу. Остаётся надеется, что шторм закончится завтра и мы тут надолго не застрянем.
Достаю телефон, но по-прежнему нет связи. Отлично. Просто превосходно! Заперта на острове с мужчиной, которого больше всего ненавижу на свете. Или, по крайней мере, пытаюсь себя в этом убедить.