Орден Очищения продолжал охотно сотрудничать с НКВД и постепенно перестал замечать влияние, которое Череп оказывал на Осветлённого. Были отменены многие догмы и ритуалы, из-за чего в миссионерских колониях Ордена, располагавшихся за сотни и тысячи километров от Москвы, пошёл слух о том, что Осветлённый хочет осквернить Великое Учение О Великой Сущности Всего, тем не менее в слух этого никто никогда не говорил, а даже если и говорил, то до самого Осветлённого это не доходило, а крылась ли причина этого в большом расстоянии и практически не поддерживающейся связи или дело было в чрезвычайной религиозности сектантов- неизвестно.
Хуже всего пришлось Выживальщикам. Авторитет Серова падал с каждым днём, их армией командовали офицеры из НКВД, а Ежов спокойно распоряжался людьми Серова и совершенно не боялся открыто осуждать практически все его действия. Серов, понимая, что группировка фактически является обычным крупным нейтральным поселением, понимал, что скорее всего через несколько лет Выживальщики станут частью НКВД, понимал также, что сразу после этого Лаврентий Череп попытается от него избавиться, и, несмотря на свои почти сверхъестественные способности, он постоянно ожидал предательства или нападения со стороны своих бывших союзников. Кроме того, его авторитет падал и среди его людей. Через несколько дней после победы над Единством Лазарь Йегонатанович сильно поссорился с Серовым из-за того, что заступился за Ежова, а ещё через несколько дней демонстративно собрал вещи и, вместе со своим помощником Вениамином, отправился на базу НКВД в сопровождении охраны, которую выделил лично товарищ Ежов.
Сам НКВД начал расцветать. Группировка стала самой большой и богатой в постапокалиптической пустоши. Вдохновившись путешествием солдат Братства Солнца, Лаврентий Череп решил отправить несколько экспедиций в разные регионы России, для того чтобы установить контакт с местными жителями и изучить природу постапокалиптической России. Через год число деревень НКВД выросла в несколько раз, а их деревни занимали солидную часть Московской области. Кроме того, через четыре года после войны Череп решил установить отношения с Единством и даже отправил туда послов, но Пулеев выслал их назад и просил передать лидеру НКВД, что членов следующий экспедиции солдаты казнят на месте без выяснения обстоятельств, если те посмеют приблизиться к поселениям Единства.
Долгое время загадкой для всех оставалась судьба Лиги Смерти. Было известно только, что Ариас, вернувшись из леса, на несколько дней заперся в храме, при этом запретив кому-либо туда заходить, после чего совершил ритуальное самоубийство. После торжественных похорон его помощница и правая рука Аврора объявила, что князь хотел, чтобы секту после его смерти возглавила она. Из-за отсутствия кого-либо, желающего противостоять девушке, она объявила себя княгиню. На следующий день после этого она выгнала остававшихся в поселениях Лиги солдат Ордена Очищения и НКВД, после чего секта вернулась к своему обычному образу жизни. Так казалось всем. Тем временем Аврора всеми силами пыталась разобраться, что же на самом деле случилось с Ариасом. Она стала собирать всевозможную религиозно-оккультную литературу, что сильно отразилось не только на ритуалах, но и на образе жизни всех членов Лиги. Жертвоприношения стали происходить по нескольку раз в день, кроме того, помимо ритуальных убийств Аврора несколько раз в месяц забирала себе в дом нескольких людей, из которых никто никогда не возвращался. Почти все сектанты стали употреблять наркотические вещества, которые до этого были запрещены. В дни религиозных праздников Лиги над деревнями стоял нечеловеческий вой сектантов, смешанный с криками тех, кого хотели принести в жертву, он был настолько громким, что его было прекрасно слышно на соседних землях НКВД, который всеми силами пытался противостоять нарастающей угрозе, для чего в три раза увеличил количество патрулей в приграничных территориях.
Тем временем, в жизни Вольфганга всё начало налаживаться. После того, как он сделал предложение Кате, он отправился в убежище имени Путина, на базу Охотников и рассказал Йозефу обо всём, о чём ещё не сообщила Жанетт, после чего объявил о своём желании пожениться с офицером безопасности НКВД. Лидер Охотников возражать не стал, но сказал, что не пустит её в убежище, а сам Вольфганг должен прежде всего думать о группировке.