Когда в последний раз я просто шла пешком и не торопилась?
Мой телефон завибрировал. На экране — очередное сообщение от Уэса.
Дьявол
Я только что говорил с твоим адвокатом. Я подпишу бумаги, если ты выслушаешь меня. Сегодня вечером я прилетаю в Коттонвуд-Коув. Поужинай со мной, дай мне сказать все лично, и я даю слово, что подпишу бумаги сразу после, если ты все еще этого захочешь. Скажи, где тебя ждать, и я буду там в восемь вечера.
Я остановилась и тяжело выдохнула. Я знала, что это единственный способ заставить его подписать документы, и могла согласиться на такие условия. Я быстро набрала ответ, чувствуя осторожную надежду, что это станет завершением для нас обоих.
Спасибо. Я буду в баре Рейнольдс в восемь вечера.
Дьявол
Почему я не удивлен, что ты выбрала именно Рейнольдс для встречи? Это даже иронично, правда ведь?
Я не ответила. Да, он знал о моей истории с Кейджем. Черт, он винил те отношения во всех наших проблемах. Но бар Рейнольдс был самым оживленным местом в городе — по крайней мере, судя по тому, что я слышала. А Уэс был слишком зациклен на своей репутации и внешнем лоске, чтобы устроить сцену на глазах у публики. Он не выносил, когда на него косо смотрели.
Я сунула телефон в задний карман и подняла глаза — Лола махала мне с крыльца старого здания пожарной части.
— Так вот оно какое, да?
— Ага. Бракс открыл его для нас, чтобы я показала тебе. Вернется через час, у него встреча. — Бракс был лучшим другом Хью, и они оба выросли в Коттонвуд-Коув.
— Ты уже заходила внутрь?
— Да, — кивнула она. — Ты с ума сойдешь. Здесь просто идеально. Я надеюсь, ты захочешь стать моей настоящей партнершей и развивать это место вместе со мной.
— Я уже твоя партнерша, — покачала я головой. — Но моя жизнь в Нью-Йорке, ты же знаешь это.
— Ты мой финансовый партнер. А я хочу, чтобы мы работали вместе. Как когда-то мечтали.
— Ло, я скоро стану партнером в Harper, Walker и Beezley. Это то, к чему я шла годами. Не говоря уже о статье, которая выходит на днях и расхваливает меня как женщину, проложившую путь другим в юридическом мире. Ты забыла?
— Я все помню. И я горжусь тобой. Просто… — она отвела взгляд и прикусила нижнюю губу.
— Что? Говори.
— Мне кажется, ты зарылась в работе, чтобы не видеть, насколько несчастлива в браке. Жизнь коротка, Прес. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Именно поэтому я и уехала из города и вернулась сюда. Я устала от этой гонки. Я хочу начать по-настоящему жить.
Я подняла бровь, дотянулась до дверной ручки, открыла и шагнула внутрь:
— Не перекладывай свои проблемы на меня. Ты ненавидела корпоративную Америку. А я в ней процветаю.
— Скажешь тоже, как ты «процветала» вчера, когда говорила с Кейджем? — усмехнулась она и подмигнула.
— Все было нормально. Я просто не хотела, чтобы между нами осталось то, как я себя вела, будучи пьяной стервой. Мы… поставили точку.
— Вот как теперь это называется? — засмеялась она, скидывая пальто. Я сделала то же самое. — И его дочка звучит как прелесть.
— Да, она удивительная. Он действительно хороший отец. — Я подняла взгляд, бросая пальто на стойку у входа. — И… Боже мой. Это место потрясающее.
Старое здание пожарной части поражало своим простором и высокими сводчатыми потолками. Работы предстояло уйма, чтобы превратить его в то, что Лола себе представляла. Но я слушала, пока мы шли по помещению, и она рассказывала о своих планах: занятия йогой, комнаты для массажа, ухода за лицом и всем остальным. Она хотела открыть фреш-бар и небольшой магазин, где продавались бы фирменные товары, дизайн которых я должна была помочь ей разработать. Внутренний художник во мне уже мечтал сбежать к бухте и начать делать эскизы.
— Ну как?
— Впечатляет. Я уже вижу, как это будет выглядеть. Теперь нужно придумать название и концепцию бренда, а потом прикинуть бюджет. Работы будет много, но, думаю, оно того стоит.
— И разве тебе не хочется все бросить и присоединиться ко мне?
— Нет. Но я буду болеть за тебя изо всех сил, — улыбнулась я и легонько толкнула ее плечом, поднимаясь по лестнице.
— Давай поужинаем и отпразднуем то, что мы, возможно, нашли идеальное место?
Мне всегда нравилось, что Лола смотрела на мир через призму оптимизма. Нас ждали сложные расчёты, согласования и организационные хлопоты, но её энтузиазм — одна из вещей, которые я в ней любила.
— Не смогу. Уэс приезжает сегодня вечером.
Она резко повернулась ко мне, рот приоткрылся.
— Да ты гонишь!
— Спокойно. Он сказал, что подпишет бумаги, если я с ним встречусь. Он просто прилетает на ужин.
— Как благородно. А любовницу он с собой привезет?
— Вот это был бы ужин! — расхохоталась я. То, что неделю назад казалось позором, теперь вызывало скорее иронию.
Возможно, возвращение в этот маленький город, который я когда-то так любила, и правда начинало лечить.
Моя жизнь по-прежнему была в полном раздрае. Но впервые за долгое время я не чувствовала себя в этом одна.
6
Кейдж
Телефон завибрировал, пока я сидел за своим столом, и я бросил взгляд вниз — бесконечная цепочка сообщений снова ожила.
Джорджия
Привет. Я встретилась с Фарой в Cup of Cove, и она сказала, что видела, как ты разговаривал с Пресли Дункан, когда она забирала Грейси пару дней назад.
Бринкли
ЧТО? Почему ты нам об этом не сказал? Почему мы слышим это от посторонних людей?
Потому что я не хотел раздувать из этого, блядь, целую историю.
Хью
Я знаю, что в Гэррити той ночью всё прошло не слишком гладко. А во второй раз получилось лучше?
Всё нормально. Она познакомилась с Грейси. Мы не ненавидим друг друга. Больше особо и сказать нечего.
Джорджия
Ты же знаешь, что можешь сказать нам, если тебе больно.
Да ради всего святого. Со мной всё в порядке. Мне не нужен, блядь, сеанс психотерапии, так что не надо бежать к маме и докладывать ей. Я в порядке. Пресли в порядке. Разбирать тут нечего.
Бринкли
Хммм… Ты всю свою вечно ворчливую жизнь любил только одну женщину, и мы, по-твоему, должны поверить, что её появление — это вовсе не важно? Не верю ни на секунду.
Джорджия
Аналогично.
Вам не нужно, блядь, в это верить. То, что вы двое что-то там себе надумали, ещё не делает это истиной. Я. Сука. В порядке.
Бринкли
Прямо-таки слышно, как ты в порядке.
Я же не собирался рассказывать им, что моя дочь буквально одержима вопросами о Пресли. Она вернулась с танцев и без умолку тараторила о моей особенной подруге. И как, черт возьми, мне теперь угомонить ее к воскресному ужину? Вся семья вцепится в меня, если это зайдёт ещё дальше.
Финн
Мне кажется, теперь его сердце принадлежит Максин. В последний раз, когда я был у него, эта свинья вела себя подозрительно территориально.