— В баре сидит Уэс Веллингтон. Говорит, он встречается с Пресли.
— Да у него, блядь, стальные яйца, раз он прется сюда. — Я метнулся мимо брата, и он схватил меня за плечо, но я тут же оттолкнул его, потому что был, мягко говоря, на взводе.
— Ты кто, нахрен, такой, чтобы припереться сюда? — рявкнул я, вытаскивая Уэса из-за стойки.
Бокал вылетел у него из руки и с грохотом ударился о барную стойку, разлив вино повсюду. Я толкнул его назад, и он едва удержался на ногах.
Я уже поднял кулак. Больше всего на свете мне хотелось вмазать этому ублюдку.
Я ненавидел его за то, что он когда-то женился на моей девушке. А теперь — за то, как он с ней поступил.
— Брат, остынь, — Хью крепко сжал мне плечо, и я обернулся: Финн, Линкольн и Мэддокс уже тоже стояли рядом, смотрели с тревогой.
— Значит, ты Кейдж Рейнольдс, — сказал Уэс, подняв руки, а потом потянулся за салфеткой, чтобы стереть вино с пиджака.
— А ты, значит, ебаный идиот, раз приперся в этот ресторан после всего, через что она прошла из-за тебя.
— Может, сядешь и выпьешь со мной по бокалу, пока Пресли не пришла? Не будем добавлять ей еще стресса.
— Она знает, что ты здесь?
— Она сама выбрала ресторан.
Клайн, бармен, собрал осколки со стойки, и я махнул парням, чтобы шли за стол. Хью задержался, похлопал меня по плечу. Я сел рядом с тем уродом, которому по-хорошему должен был набить морду.
Клайн налил Уэсу новый бокал вина, а мне подал пиво. Уэс поднял свой бокал, как будто мы, блядь, друзья, а я просто уставился на него и сделал глоток из бутылки.
Мы не были друзьями.
Я все еще решал, стоит ли рискнуть и ударить его.
Он усмехнулся:
— Ты именно такой, каким я тебя представлял. Она явно хорошо тебя знает.
Я сузил глаза:
— Не знаю, о чем ты, но лучше бы ты подписал, сука, эти бумаги. Ты и так ей все разрушил. Отпусти уже.
Он сделал глоток, улыбнулся с усилием:
— Знаешь, я сам должен был бы врезать тебе по лицу. Наверное, ты и есть причина, по которой наш брак развалился. Но я не сторонник насилия, так что сдержусь.
Парень был на десяток лет старше меня, на несколько сантиметров ниже, и я весил килограммов на двадцать больше. Ему было бы проще подраться с Максин, чем со мной. Но в его взгляде была ирония, и я откинулся на спинку и поставил бутылку на стойку.
— Не знаю, на что ты намекаешь, но Пресли не из тех, кто изменяет. Я не видел ее много лет, но знаю, кто она есть. Так что не пытайся использовать это как оправдание за то, что сделал. Это не прокатит.
— Я тоже хорошо знаю свою жену, Кейдж.
— Скоро уже бывшую жену, — прошипел я.
— Я принес бумаги и подпишу их, если она этого захочет. Я знаю, что Пресли никогда бы не изменила. Но знаешь, от брака уходят и по другим причинам. Она одной ногой была вне этих отношений с самого начала.
— Зато верной оставалась. Ее никто не позорил на весь мир своими изменами, да?
Он покачал головой:
— Я не идеален. Но я по-настоящему любил свою жену с самого первого дня. Только вот это не было взаимно. И сколько можно терпеть? — Он поднял руки. — Это не оправдание. Это просто правда. В нашем браке всегда были трое. Для меня там места не оставалось. И это тоже правда.
Я отвел взгляд, потому что понимал, о чем он. Я тоже никогда не смог забыть ее. То, что было между нами с Пресли, было редкостью. Но мы сделали выбор. И жизнь повела нас разными путями.
— Нельзя винить ее за прошлое и при этом оправдывать им собственную измену. Так дела не делаются. Она не настолько глупа. И уж точно никто не пожалеет тебя за это. Уверен, у тебя тоже было прошлое. Бывшая до нее.
— Думаю, мы оба понимаем, что у вас с ней было нечто особенное. Я не прошу тебя понять то, что я сделал. Но я не дурак. И ты, как мне говорили, тоже. И ты знаешь, о чем я говорю. Я не мог с этим сравниться.
— Это твоя проблема, чувак. Надо было стать мужиком и доказать, что ты достоин ее. Если ты любишь женщину так, как говоришь… и если тебе повезло быть с ней… тогда держи, сука, свой хрен в штанах.
Язык мой, враг мой.
Он кивнул и потянулся за бокалом:
— Знаешь, что сделала Пресли за два дня до нашей свадьбы?
— Напилась и попыталась сбежать из страны? — усмехнулся я. Хотелось просто ненавидеть этого ублюдка, даже если я и видел, как он страдает от того, что потерял ее.
Сам виноват.
— Она сделала татуировку на запястье. Маленькую птичку — ворону. Сказала, что просто хотела что-то особенное. А потом, через несколько лет, во время одной из наших бурных ссор, призналась, что Ворона — это прозвище, которое ты дал ей. Что это напоминание о времени, когда она была по-настоящему счастлива.
Он отпил вина.
— Как мне с этим конкурировать?
От этих слов у меня сжалось все внутри.
Она вышла за него замуж, а я в это время был один, учился ухаживать за новорожденной дочерью и открывал ветеринарную практику.
С той самой секунды мы полностью прекратили любое общение.
И знать, что в день своей свадьбы она носила на теле кусочек меня…
Это, черт побери, разрывает изнутри.
— Надо было каждый гребаный день показывать ей, что ты достоин ее доверия, — процедил я. — А ты просто помахал перед ней кошельком и пытался купить ее. Наверняка ее мать в восторге от тебя.
Я отпил из бутылки, уже чувствуя, как все бурлит в крови.
— Барби явно любит меня больше, чем ее собственная дочь, — хмыкнул он. Надо отдать ему должное — он выкладывал все начистоту.
— Вот уж новость. Но Пресли — не ее мать. Ее не купишь. Она умеет зарабатывать сама. Строить свою жизнь сама.
— Тут ты прав, Кейдж. Без сомнений. Где-то по пути она отказалась от одной мечты и заменила ее другой. Сейчас она замужем за своей карьерой, и это ее единственная страсть. Единственное, что ее волнует. Я не хотел сдаваться, но все закончилось задолго до того, как я оступился. Она это знает. Я это знаю. Но все равно… я бы выбрал ее снова. Среди всех.
— Удачи тебе. Второго шанса она тебе не даст. Слишком уж ты много натворил.
— Я знаю. Но мне надо попытаться, верно? — сказал он и вдруг уставился в сторону двери.
Я обернулся и замер.
Пресли шла к нам, в глазах — легкая настороженность.
Темные джинсы, ковбойские сапоги, белый свитер с высоким горлом. На ней было верблюжье пальто с поясом, волосы аккуратно собраны.
— Ну и встреча, — произнесла она, взглядом окидывая винное пятно на его дорогом пиджаке.
Ну и пусть. Купит себе новый. Он еще легко отделался. Я ведь мог выбить ему зубы.
— Похоже, пришло время встретиться с печально известным Кейджем Рейнольдсом, — произнес Уэс.
Пресли уставилась на него, потом перевела взгляд на меня.
Я поднялся:
— Хорошего вечера. Я вон там, если понадоблюсь.
Потому что я не уйду, пока этот ублюдок не уедет и я не буду уверен, что с ней все в порядке.
Привычки, знаешь ли, умирают последними.