Так что следующая глава — это дружба.
И мне придется научиться с этим жить.
Даже если все внутри меня хочет ее до боли.

Бринкли
Мама только что сказала мне, что Пресли придет на воскресный ужин. Почему ты «забыл» упомянуть об этом?
Джорджия
Что? Она все еще в городе? Ты с ней общаешься?
Финн
Ты разве не знала, что их занесло снегом во время их «маленького» путешествия? И каковы шансы, что рядом оказался только один мотель… с одним номером… и одной кроватью? Та-да-да-даааам — вставляем драматичную музыку.
И каковы шансы, что ты только что получил звание мудака года, придурок? Вот тебе и весь «кодекс братства»
Хью
Рад, что титул мудака года обошёл меня стороной. Но вообще… вся эта история довольно… занятная.
Бринкли
Я все еще пытаюсь переварить новость про воскресный ужин, а теперь, оказывается, ты еще и съездил в романтический отпуск со своей бывшей, в которую ты, судя по всему, все еще по уши влюблен.
Джорджия
Из этого получается эпичная история про любовь с второго шанса. Я серьезно — скажу Эшлан, чтобы взяла это за основу для следующей книги.
Эшлан была нашей двоюродной сестрой и успешным автором любовных романов. У Джорджии с мужем было собственное издательство, так что, по ее мнению, в наши дни все могло стать книгой.
Да ради всего святого. Ее отец попросил меня осмотреть лошадь. Никакой романтики тут нет. Она уезжает. Она живет в Нью-Йорке. Я живу здесь. У меня ребенок и куча обязанностей. В том мотеле ничего не случилось — если не считать того, что я носил термобелье, которое явно не предназначено для человека нормального роста.
Хью
Я вообще ни разу не видел термобелье, которое не было бы рассчитано на мелких человечков. Это как пытаться впихнуть двухкилограммовую колбасу в маленький пакет. Такая хрень просто не работает.
Бринкли
Уже ясно, что Хью знает больше, чем говорит… Он специально уводит разговор в сторону и зациклился на твоем идиотском описании моды. А Финн вообще не пошутил про колбасу-член — значит, он боится ляпнуть что-то не то.
Джорджия
С чего ты вообще это взяла, исходя из их ответа?
Бринкли
Я журналист. Я вижу враньё за километр.
финн
Я вообще-то наливал стакан воды своей беременной жене. Это я первым упомянул их «отпуск в стиле метель века».
Если хоть кто-то из вас заикнется об этом за ужином, я тут же вытащу все ваши скелеты из шкафа и буду мучить вас этим до конца вашей жизни.
Хью
Ещё один милый семейный воскресный ужин с семьёй Рейнольдс.
Бринкли
Ах вот ты где, моя старая знакомая — отвлекающая манёвренность. Привет, давно не виделись. Теперь ты ещё и угрожаешь? Очевидная попытка увести внимание от себя. И, знаешь что? Этого мне вполне достаточно. Жду ужина с нетерпением.
Черт.
Мои братья и сестры, конечно же, не собирались упустить шанс превратить этот ужин в цирк.
— Грэмми и Папа сказали, что мы можем взять Максин и Боба Соленососа с собой на ужин, — заявила Грейси, сжимая мою ладонь, пока мы шли домой с парка.
Ну конечно она их спросила. И они, конечно же, сказали да.
А почему бы и нет? Раз уж они пригласили на ужин мою бывшую, то почему бы не добавить в этот хаос еще и свинью с собакой?
Будет один большой, по-настоящему пиздецовый вечер.
— Ладно, — вздохнул я.
— И Пресли тоже будет. Она мне очень нравится.
— Ты ведь знаешь, что она просто старая подруга, да? Кто-то, с кем я раньше был знаком. Она не живет здесь и скоро уедет домой. — Мы вошли в дом, и я бросил ключи на столик в прихожей.
— Но ведь можно дружить с кем-то, кто не живет рядом, правда, папа? Все мои кузены живут в Хани-Маунтин. Но мы все равно семья, даже если не видимся каждый день.
— Да. Это правда. Иди мой руки и переодевайся, а я пока соберу Максин и Боба.
Она завизжала от восторга и унеслась по коридору в свою комнату. А я потер виски, уже предчувствуя головную боль. Телефон завибрировал в кармане, и я взглянул на экран — сообщение от Пресли. Мы переписывались по поводу той лошади, которую привезли с поездки. Потом я поздравил ее, когда Финн прислал мне статью с ее интервью — о том, что она стала первой женщиной-партнером в своей фирме.
Так что да, мы переписывались. Немного.
Ничего особенного.
Друзьям разрешено переписываться.
Ворона
Привет. Ты точно не против, что я приду на ужин сегодня? Если хочешь, чтобы меня не было — я могу придумать отмазку, сказать, что заболела.
Да. А почему я должен быть против?
Ворона
Скажем так… Я тебя хорошо знаю. И предполагаю, что ты не в восторге, потому что у тебя есть свои границы и ты не любишь их пересекать.
Ну, я бы сказал, что спать с тобой в одной кровати, когда мой член вёл себя как бешеный, уже, пожалуй, пересекло почти все возможные границы, да? Мы договорились быть друзьями. Меня это устраивает.
Ворона
Вау. Вот это да — решил внести нотку пошлости прямо в переписку? Не ожидала такого 🍆 поворота событий.
Классика. Так бы и сказала она.
Ворона
Ага… значит, чувство юмора у него всё-таки ещё не отмерло.
Нам обоим оно сегодня точно пригодится. Бринкли уже что-то вынюхивает — только что узнала про поездку и теперь, можно не сомневаться, будет лезть с расспросами как ненормальная.
Ворона
Ну, она сама увидит, что между нами ничего нет, и тогда мы просто спокойно проведём вечер. Я правда с нетерпением жду встречи со всеми и хочу познакомиться с Линкольном и Мэддоксом.
Я успел рассказать ей обо всем, что произошло в нашей семье за последние шесть лет — во время нашей адской поездки.
Хотя, если честно, мне было немного тоскливо, когда она закончилась. Она много делилась о своей жизни в Нью-Йорке. О том, как сильно любит этот город. О том, как стать партнёром в юридической фирме — это всё, к чему она стремилась с самого первого дня в юридической школе.
Просто будь готова, что сегодня окажешься на горячем стуле.
Ворона
Ты слишком переживаешь, Ковбой. Ты же знаешь, я умею за себя постоять.
Ты всегда это умела. Скоро увидимся.
Грейси вышла из своей комнаты в любимом платье девочки с цветами — том самом, что подарил ей Линкольн. В придачу она нацепила ковбойские сапоги и лыжную куртку. У моей дочери был свой особенный вкус, и пока на ней была верхняя одежда — я старался не спорить.
Я погрузил зверинец в свою машину. Максин устроилась на переднем сиденье, а Боб забрался назад к Грейси.
Когда мы приехали к родителям, Грейси повела Максин в дом, а мне пришлось нести Боба на руках — он каким-то образом умудрился уснуть за четыре минуты пути и категорически отказался идти сам.
Мы пришли последними. Пресли уже была там. Выглядела расслабленной и смеялась над чем-то, что только что сказала Джорджия.
Я поставил Боба на кухонный пол, и он, наконец, проснулся и побежал к маме — она, как всегда, приготовила ему лакомство.