Официантка принесла еду, и я поблагодарила ее, прежде чем поднять глаза и увидеть, как все уставились на меня в ожидании.
— Мне тоже нравится кататься с ней. И приятно проводить время с ней и с Кейджем. Я знаю, что у вас много вопросов, но можно я в этот раз уклонюсь? Не хочу анализировать. Хочу просто наслаждаться тем временем, что у нас есть.
У Джорджии на глазах выступили слезы, Лола улыбалась, будто гордилась тем, что я ничего не отрицала, Риз прижала руки к груди, как будто я призналась в беременности двойней, Лайла понимающе кивала, а взгляд Бринкли стал неожиданно мягким.
— Нравится, что ты не стала выдумывать. Ты явно талантливая юристка. И это честная просьба. Мы все хотим, чтобы ты насладилась этим временем. Потому что я не видела своего брата таким счастливым уже очень давно. Так что даже если это всего лишь на пару недель — я за. — Бринкли взяла куриный стрипс и откусила кусочек.
Ну вот и все. Мне не пришлось ничего признавать, но я и не врала.
— А ты не хочешь стать юристом здесь, в Коттонвуд-Коув? — спросила Джорджия, уткнувшись в мое плечо.
— Поверь, я пыталась ее уговорить, — вставила Лола. — Но она чертовски хороша в том, что делает. Все эти богатые засранцы в Нью-Йорке на ней держатся. Плюс еще эта статья в журнале — ее лицо сейчас буквально символ современной женщины. — Она хрустнула картошкой фри. — Но когда ей надоест крысинная гонка, пусть приходит и управляет спа со мной.
— Не могу дождаться открытия. А вы же рядом с моим офисом, — сказала Риз. — Будем обедать хоть каждый день.
— Считай, договорились.
— Эй, мой офис тоже рядом. Не забудьте мне написать, когда соберетесь, — Джорджия вскинула руки.
— Я присоединюсь к вам, когда буду в городе. А ты, Пресли, должна заехать ко мне, раз уж я полгода живу в Нью-Йорке, — сказала Бринкли. Ее муж — известный квотербек команды New York Thunderbirds.
— С удовольствием.
Мой телефон завибрировал, и я опустила взгляд. Сообщение от Кейджа.
Ковбой
Привет. Как проходит ужин?
Хорошо. Скучаешь по мне?
Ковбой
Очень. Грейси уснула. А что, если я тайком проведу тебя ко мне на пару часов?
Ты не думаешь, что тебе стоит передохнуть от меня хотя бы на одну ночь?
Ковбой
Мне не нужен перерыв. Мне нужна ты — голая, в моей постели.
Я напишу тебе, когда буду уезжать отсюда.
Я убрала телефон обратно в сумочку и подняла глаза — Лола смотрела на меня.
— Это был Филлип. У них появился потенциальный клиент, и они хотят, чтобы я попробовала его убедить, — сказала я. Это была не совсем ложь. Завтра у меня действительно была встреча с крупной продюсерской компанией на одном из ведущих телеканалов. После смены владельцев они искали новых представителей. Филлип считал, что я должна возглавить проект и уговорить их подписать контракт с нами. Я узнала об этом сегодня утром, а не сейчас, но все же это было хотя бы отчасти правдой.
— Звучит здорово, — одновременно сказали Джорджия, Риз и Лайла. А вот Бринкли с Лолой переглянулись — и я это заметила.
— Да, — кивнула я с улыбкой, хотя в голове уже прокручивала, как бы скорее уйти отсюда и прокрасться к Кейджу.
Я чувствовала себя снова старшеклассницей.
И это было приятно — снова чего-то ждать с нетерпением. Пусть даже я должна была бы радоваться предстоящей встрече с A.R.C. Network, а не тому, что мой бывший не может прожить и нескольких часов без меня — всё равно это чертовски приятно.
Я не могла стереть улыбку с лица, пока мы следующие два часа болтали о подготовке к свадьбе Бринкли, о Лолиных идеях для спа, Джорджия рассказала о новом авторе, которого подписали в издательстве, Лайла призналась, что они с Хью хотят попробовать завести ребёнка, а Риз сияла от мысли, что они смогут растить детей вместе. Лола заказала кучу десертов, и мы делили их на всех, хохоча, пока не вышли на улицу.
Мы попрощались, обнялись, и потом я с Лолой пошла пешком. Риз была назначенным водителем и развезла остальных. Она предлагала нас подвезти, но мы обе решили прогуляться — хоть немного размять ноги после ужина. Я вовсе и не собиралась идти домой, но, конечно, никому этого не говорила.
Мы остановились у ее милого домика, и я обняла ее на прощание. После пары бокалов вина она стала немного сентиментальной.
— Я рада за тебя, — сказала она, сжимая мои руки. — И не буду спрашивать, почему мы прошли мимо твоего дома, а ты пошла дальше со мной. Наслаждайся.
Я не думала, что она обратила внимание, но и отрицать не собиралась.
— Люблю тебя. Позвоню утром.
Я помахала ей и прошла еще пару кварталов, свернув на улицу Кейджа. Подошла к задней двери и постучала тихо. Она распахнулась так быстро, что я вздрогнула, а он тут же схватил меня за руку и втянул в дом.
— Ну наконец-то, женщина, — пробормотал он, и его губы накрыли мои.
18
Кейдж
Я только что пережил лучший секс в своей жизни… уже второй раз за сегодня. Я не мог насытиться этой женщиной. Практически умолял ее прийти ко мне после ужина с подругами. Никогда раньше не приводил домой женщину, пока Грейси была дома. Черт, Пресли — вообще единственная, кто когда-либо лежал в моей постели. Но тогда, в тот единственный раз, Грейси была у моих родителей.
Сейчас она лежала в моих объятиях, совершенно голая, и мне хотелось оставить ее здесь навсегда. Я отогнал эту мысль подальше.
— Ну, расскажи про завтрашнюю встречу, — сказал я, когда она переплела свои пальцы с моими.
— Это первый шаг, понимаешь? Я никогда не была главным представителем на переговорах с потенциальным клиентом. А уж не с таким крупным. Уверена, Бен с Грантом уже в панике, но последнее слово — за Филлипом.
— К черту этих двоих. Если они начнут тебе мозги компостировать — просто позвони мне.
Она перевернулась на живот и улыбнулась:
— Ты что, собираешься избивать всех, кто будет меня напрягать?
— Если ты позволишь — да. Я до сих пор жалею, что не заехал Уесу в лицо. Этот тип меня бесит — особенно своим претенциозным пиджаком из твида.
Она прижала ладонь ко рту — прекрасно понимая, что моя дочь спит в доме.
— Ты хочешь ударить его за модный пиджак?
— Хочу ударить его за то, что он был тем ублюдком, которому повезло на тебе жениться. Ты — самый лучший человек из всех, кого я знаю. И мне завидно, что у него был шанс быть с тобой.
Я сам удивился своим словам.
Но к черту все.
Это была правда.
— Да? Ну, моя мама скоро возвращается с Барбадоса, и, думаю, она бы с этим поспорила.
— Думаю, она тебе просто завидует. Я всегда так считал, — сказал я, заправляя прядь ее волос за ухо.
— Барби Дункан мне завидует? Она большую часть времени меня терпеть не может.
— Неправда, — ответил я, подняв ее подбородок, чтобы она посмотрела на меня. — Ты всегда шла своим путем. Не хотела участвовать в конкурсах красоты — так и сказала. А она сама пошла по стопам своей матери, не сделав ни одного выбора для себя. А ты полюбила лошадей и добилась успеха. Стала национальной чемпионкой. Любишь рисовать — и у тебя были учителя, которые говорили, что ты могла бы заняться этим профессионально. Она завидует твоей свободе.