С Грейси.
С его семьей.
И, главное, я не ожидала, что снова почувствую все это. Все эти чувства.
— Да уж. Я просто радовалась, что вы снова на нормальных отношениях. Но все так быстро закрутилось. Хотя чему я удивляюсь — у вас всегда так было. Стоило вам оказаться в одной комнате, и вы тут же тянулись друг к другу.
Я кивнула, проведя рукой по белой кварцевой столешнице у стойки регистрации. Всё пространство выглядело светлым, просторным, дышащим.
— А когда мы не рядом — как-то выживаем каждый по-своему. Эйлин только что прислала мой календарь: в день возвращения в офис у меня уже расписаны встречи и конференции. Так что у каждого из нас будет своя жизнь и своя работа.
— И ты просто вернешься к одиночеству и бесконечным часам в офисе? — спросила она, скрестив руки на груди и прислонившись к стене.
— Видимо, так, Ло. И ведь меня все устраивало последние несколько лет. Я люблю свою работу, ты это знаешь. Да и та статья в журнале принесла мне и фирме немало внимания.
— Я понимаю, как сильно ты любишь свою работу. Но внимание со временем угаснет, так что не позволяй этому давить на тебя. У тебя есть право делать то, чего ты действительно хочешь. Просто я боюсь, что вернуться к прежней жизни после этих недель окажется сложнее, чем ты думаешь. Я не видела тебя такой с тех пор, как мы были подростками.
— И какой я была тогда? — вскинула я бровь, раздраженная тем, что она снова хочет ткнуть меня в больное место. Я возвращалась в любимый город. В офис, на фасаде которого теперь будет моя фамилия. Это то, к чему я так долго шла. Я не хотела, чтобы на всё это легла тень.
— Настоящей. С искренней улыбкой. С искренним смехом, а не с сарказмом. Ты утром садишься верхом на Хани и просто живешь моментом. У тебя глаза светятся. Ты вся сияешь от секса. — Она расхохоталась и подняла руки. — Ты каждый день рассказываешь мне, как гордишься тем, как Грейси ездит верхом. Ее рисунки у тебя на холодильнике. Боже, только представь — рисунки на твоем стильном холодильнике в пентхаусе!
— И к чему ты ведешь?
— Просто все это… похоже на настоящую тебя, — мягко сказала она, и сердце у меня сжалось.
— Это никак не связано с тем, что ты теперь живешь здесь и хочешь, чтобы я работала в спа с тобой? — усмехнулась я, пытаясь перевести все в шутку. Не было смысла копаться в этом. Да, я наслаждалась происходящим. Так же, как наслаждаются отпуском.
Но это была не моя настоящая жизнь.
— Ну, конечно, я бы с радостью работала с тобой бок о бок каждый день. Но не в этом суть. Я не такая уж эгоистка. Если бы была, я бы завидовала тебе, что ты получаешь удовольствие от жизни, пока я сплю одна. — Она усмехнулась. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Прес. А в последнее время ты выглядишь именно такой.
— Может, потому что я наконец-то развелась. Скандал с Уэсом затих. Контракт на партнерство готов. Я подписала крупного клиента, и буду его ведущим юристом. Разве это не повод быть счастливой?
Она выдавила улыбку и кивнула:
— Да. Это тоже хорошие причины.
Наконец-то она отступила и дала мне передышку. Мы обе знали, что именно Кейдж и Грейси были настоящими причинами моего счастья.
Но я не хотела это озвучивать.
Потому что это все равно бы ничего не изменило.
Так что я просто собиралась быть благодарной за то время, что у меня было, и сохранить его в памяти, когда уеду.

— Ну, мы правда очень благодарны, что вы согласились на эту должность, — сказала я доктору Джейку, новому ветеринару, которого нанял мой отец. Он провел собеседования с несколькими кандидатами, но Джейк Роулинг жил в соседнем городке и искал работу на полный день после недавнего переезда с женой из Чикаго на запад.
— Время подобралось просто идеальное. Я вырос в Гардэн-Гроув, так что рад вернуться к корням. Мы с женой любим жизнь в маленьком городе. Но открывать клинику там мне не хотелось, так что это предложение — лучшее из возможных. Добираться недалеко, у вас здесь потрясающее место, и с лошадьми я работаю лучше всего. — Он улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. Для большинства он, наверное, казался бы привлекательным. Но мне куда больше нравился хмурый, угрюмый парень с крепкой челюстью и нахмуренными бровями, который как раз шёл в нашу сторону, держась за руку с Грейси.
И он определенно хмурился, переводя взгляд с меня на доктора Джейка.
— Пресли! — закричала Грейси, выскользнула из руки отца и побежала ко мне. Я поймала ее на лету и вдохнула этот родной запах счастья. Видеть ее каждый день наполняло меня какой-то невероятной радостью, о которой я раньше и не подозревала.
— Привет, малышка, — сказала я, проводя пальцами по ее кудрям. Сегодня она пахла клубникой и чистой детской сладостью, и мне это безумно нравилось. — Доктор Джейк, это Грейси и её отец, доктор Рейнольдс.
Джейк протянул руку Кейджу, который все еще хмурился и выглядел так, будто готов был ударить парня в лицо.
— Привет, приятно познакомиться. Доктор Рейнольдс, вы, насколько я понимаю, подменяли меня, пока я не приехал? — сказал Джейк, явно не умея считывать обстановку, потому что не заметил, насколько раздраженным выглядел Кейдж, когда тот резко отдернул руку.
— Да. Значит, вы и есть тот самый новичок, — сухо ответил Кейдж, скрестив руки на груди.
— Не знаю насчет новичка, но меня всю жизнь называли хорошим парнем, — сказал Джейк и подмигнул мне. Я не удержалась от улыбки. Из груди Кейджа вырвался глухой рык, от которого мне стало еще смешнее.
— Рад за вас. Будем надеяться, что вы лучше справитесь с лошадьми, чем предыдущий ветеринар.
— Не сомневайтесь. Я в деле. А сколько тебе лет, Грейси? — обратился он к ней, и Кейдж сразу сделал шаг вперед, не в силах сдержать свой защитный инстинкт.
— Мне пять, но скоро будет шесть. Мы с Пресли почти каждый день катаемся верхом.
— Правда? Ну, когда она уедет обратно в Нью-Йорк на следующей неделе, я с радостью продолжу с тобой заниматься, чтобы ты могла дальше приезжать на ранчо и кататься, — с улыбкой сказал Джейк. Он, конечно, хотел как лучше, но Кейдж уставился на него так, будто тот совершил уголовное преступление.
— Это не потребуется. Я продолжу ее занятия, — отрезал Кейдж, и Джейк кивнул, сделав шаг назад.
— Ладно. Желаю вам хорошего занятия. Пресли, я зайду попрощаться, прежде чем уехать. — Он снова подмигнул, и я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться: Кейдж сверлил его взглядом, а тот будто бы ничего не замечал.
Я поставила Грейси на землю, и она с радостным визгом побежала к загону, где стояла Салли.
— Он мне не нравится, — пробурчал Кейдж тихо.
— Правда? А я и не заметила.
— Почему, блядь, он называет себя доктор Джейк? Это же, наверное, его имя.
— Ему так нравится. Менее официально.
— Это глупо, — проворчал он, проводя рукой по щетине на подбородке.