Мы попрощались, и Дэн Уокер остался на пару минут. Он даже не стал садиться после того, как его команда вышла, и сказал им, что встретится с ними в машине.
— Вам стоит быть готовыми к тому, что Тара заявит о неподобающих отношениях между нами. Просто предложите компенсацию и закройте вопрос.
Грант с Беном хмыкнули, как будто он только что рассказал забавную шутку. Филлип бросил на меня взгляд, давая понять, что пора мне действовать.
— Сколько ей лет? — спросила я. Это был справедливый вопрос. Молодую женщину, попавшую под давление со стороны взрослого мужчины, невозможно было просто так «откупить».
— Двадцать семь или двадцать восемь, — ответил он, скрестив руки на груди. Дэну было за пятьдесят. Она была вдвое моложе.
— Отношения действительно были? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.
— А это имеет значение?
— Для меня — да, — мой голос прозвучал жестче, чем я ожидала. — Я хочу понимать, с чем работаю.
— Я недавно развелся, значит, я свободен. Никакого скандала нет.
Ага. Если не считать того, что ты — президент компании, в которой она работает. Отличное оправдание, молодец. Ей в два раза меньше лет, ты её начальник.
— Без вреда, без последствий. Мы тебя прикроем, — сказал Грант, и меня затрясло от злости — он только что высказался за меня.
— Отлично. Именно поэтому я вас и нанял, — протянул Дэн руку каждому из нас, и когда он пожал мою, я не отвела взгляда.
Он меня не пугал. Он был просто еще одним богачом, который считал, что выше закона.
А моя задача — защищать таких, как он. Меня от этого мутило.
Бен вызвался проводить его, а Филлип, зная, что будет дальше, закрыл за ними дверь.
— Как ты смеешь, — сказала я Гранту. – «Без вреда, без последствий»? Блестящий юридический совет, ничего не скажешь.
— Он, на секундочку, наш чертов клиент. И очень важный. Ты правда думаешь, что она готова вести это дело? — обратился он к Филлипу, и я хмыкнула.
— Не делай вид, будто меня здесь нет. Я прекрасно понимаю, кто он такой. Но если он натворил дел, которые нам придется разгребать, он должен знать, что обосрался. Иначе он будет продолжать. Это не высшая математика. У нее есть рычаги, и ты это знаешь. Может, тебя это просто пугает… потому что ты слишком хорошо понимаешь, каково это.
Я тут же пожалела, что произнесла это вслух.
Ссоры с другими партнерами точно не упростят мне жизнь. Я умела играть по правилам. Теперь он будет целенаправленно идти против меня, потому что я только что дала понять, что знаю то, что и так известно каждому в этом офисе.
— Да как ты смеешь, — огрызнулся он. — Это что, теперь ты обозленная женщина, потому что муж тебе изменил, и теперь об этом знает весь свет? По крайней мере, некоторые мужчины умеют держать свои похождения в секрете.
Я запрокинула голову и рассмеялась как безумная — не верилось, что этот придурок осмелился на такое.
— Ах да, было бы гораздо лучше, если бы он все скрывал. Тогда бы я еще долгие годы оставалась с этим изменяющим ублюдком. — Я усмехнулась и шагнула к нему ближе.
— Так, хватит. Это ни к чему хорошему не приведет, — вмешался Филлип. — Грант, иди к себе в кабинет. Я поговорю с тобой позже. Пресли, останься, пожалуйста.
— Ну конечно, все и так знают, на чьей ты стороне, Филлип. Но ей бы не помешало вести себя посдержаннее, чем то, что она сегодня устроила.
Грант вылетел из кабинета, хлопнув дверью, а Филлип закрыл ее за ним и указал мне на стул напротив себя.
— Что с тобой происходит?
— Ты серьезно собираешься встать на сторону этой крысы? Он просто разозлился, что я его вывела на чистую воду. А мне действительно нужно было задать Дэну тот вопрос — я обязана знать все, чтобы как можно лучше представлять интересы компании.
Филлип улыбнулся. Он был добрым человеком. Порядочным. Честным и справедливым. Да, он был женат на своей работе, но, насколько я знала, он никогда не был подонком вроде Гранта. Он даже остался в хороших отношениях со своими бывшими жёнами — это о многом говорило.
— Ты же знаешь, что Грант прав, и я действительно чаще встаю на твою сторону. Я отстаивал тебя. — Он поднял руки, когда я хотела перебить. — Я делал это, потому что верю в тебя. Ты по-настоящему хороша — до самого сердца. А в этой фирме слишком мало таких людей. Нам нужно равновесие.
Я закатила глаза.
— Ну, спасибо.
— Мне не нужно твое спасибо. Мне нужна честность. То, что ты спросила у Дэна — вполне обоснованно. Могла ли ты попросить нас выйти и обсудить с ним это наедине? Конечно. Но ведь ты бы все равно рассказала нам, о чем шла речь. Меня это не смутило. Ты была с ним прямолинейна и правильно сделала. Но переход на личности в адрес Гранта был непрофессиональным, и ты это знаешь. Это на тебя не похоже. Я заметил, что с тех пор, как ты вернулась, ты изменилась. Расскажи, что происходит на самом деле?
— Очевидно, я считаю Гранта подонком.
— Я юрист. Не уходи от ответа.
— Я рассказывала тебе о моем бывшем, Кэйдже. Мы встречались долго до того, как я познакомилась с Уэсом.
— Да, ты часто вспоминала о нем, когда только пришла сюда работать.
— Так вот… пока я была дома, я проводила с ним и его дочерью много времени. — Я глубоко выдохнула. Только с Филлипом я могла этим поделиться. Только с ним я чувствовала, что меня не осудят. — Я ужасно скучаю по ним, чего совсем не ожидала. И я совсем не понимаю теперь, что делать со своей жизнью. Понимаю, это звучит ужасно — говорить такое наставнику, который только что сделал меня партнером фирмы, к чему я столько лет стремилась. — Я покачала головой, чувствуя, как в горле встал ком.
Он посмотрел на меня мягко и улыбнулся.
— Ничего себе. Все эти годы с Уэсом, и я никогда не видел этого в твоих глазах.
— Чего именно?
— Этого взгляда. Того, который говорит, что ты нашла нечто более важное, чем работа.
— Это пройдет, — пробормотала я, откашлялась, смущенная тем, сколько всего выложила. Но, если честно, мне стало легче.
— Пресли, — произнес он и дождался, пока я посмотрю ему в глаза. — А может, не стоит, чтобы это проходило?
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказал. Иногда жизнь подбрасывает нам неожиданный шанс. И он может оказаться тем, за который действительно стоит бороться. Слушай, я думаю, ты невероятно талантлива. Иначе я бы не настаивал на том, чтобы ты стала партнером. Эта фирма нуждается в тебе — это факт. Но, пожалуйста, учись на моих ошибках. Мне шестьдесят пять. Я трижды был женат, и единственный мой ребенок теперь со мной не разговаривает. В жизни есть вещи важнее работы. Просто я понял это слишком поздно.
Слеза скатилась по моей щеке и упала на стол.
— Они живут там. А я живу здесь. Дело не в том, что я не понимаю. Я знаю, что моё место — рядом с ними. Я просто не знаю, как это осуществить.
— Это уже детали. Могла бы ты жить там и при этом быть партнером? Нет. Я не буду тебе врать и приукрашивать. Но если это действительно по-настоящему — разве это имеет значение? Ты молодая, обеспеченная женщина. Дело не в деньгах. Ты добилась успеха. Возможно, ты сможешь получить лучшее из обоих миров. Просто это будет выглядеть не так, как ты себе представляла. Но это не значит, что это плохо.