Слушая духовой оркестр, пробуждался старый парк. Звуковые волны плыли от дерева к дереву и, казалось, помогали солнцу зеленить их кроны. Прямо на глазах густели листья на липах. Бутоны на каштанах теряли свои липкие лепестки.
С мостика Роман увидел, что к высокой башне со всех сторон парка начали сбегаться люди. Башня эта, возвышаясь над деревьями, с давних пор стояла на крутом берегу Сожа. Внутри башни растянутой пружиной вилась лестница, выходящая на самом верху на круглый балкон. Роман и Надя бывали на том балконе. Ощущая легкое раскачивание башни, они любовались серебристой лентой Сожа, вершинами высоких деревьев, казавшимися, отсюда, с высоты, совсем маленькими.
— Что-то там, возле башни, случилось. Видишь, туда все идут и идут люди. Пойдем и мы посмотрим.
— Я тоже обратила внимание, но мне показалось, что это обычное оживление среди гуляющих в парке людей.
Подойти к башне было невозможно. Ее окружила большая толпа. Сколько Роман ни пытался расспросить у стоящих сзади, что тут произошло, никто ничего толком сказать не мог. Говорили, будто кто-то с башни сорвался. Наконец из толпы, разгоряченные, взволнованные, выскочили два парня. Один из них на ходу бросил:
— Так я побегу за «скорой помощью»!
— Случайно не знаете, кто там разбился? — спросил Роман у второго парня, который, расстегнув воротник, обмахивался носовым платком.
— Да парень один. Я с ним рядом на балконе стоял. Был он под градусом. Пошел в заклад на бутылку водки с этим, который за «скорой» побежал. Все доказывал: пока, мол, сбежишь вниз по лестнице, я быстрей тебя спущусь по громоотводной проволоке. Перелез через балкон, повис на нем, потом ухватился одной рукой за проволоку, которая была прикреплена к костылю, вмазанному между кирпичами. Я и глазом не успел моргнуть, как парень полетел вниз. Оказывается, костыль вырвался. Говорили, кто-то уже здесь раньше спускался по громоотводной проволоке. Парень посмотрел вверх и как бы самому себе сказал: «Гитара его там осталась…»
Роман даже дар речи потерял. Придя в себя, сказал Наде:
— Это же Виктор… Ты подожди. — Расталкивая людей, начал пробираться к башне.
Виктор лежал на земле, изредка судорожно хватая ртом воздух. Роман сквозь слезы, застилавшие глаза, смотрел на своего товарища. Как об этом сказать матери, выдержит ли она? Ведь так переживала из-за его неудачной женитьбы. Именно после нее и начались все беды у сына. Забросил учебу, выпивать начал. Были бы нормальные отношения в семье, разве дошло бы до этого?
Из военного госпиталя пришла «скорая помощь». Врач сделал укол. Спустя несколько минут Виктор открыл глаза, посмотрел на врача и тихо, с расстановкой проговорил:
— Напрасно я поспорил с парнем… Кому нужна вся эта показуха… Маму жаль… — Виктор умолк.
— Это наш студент. Скажите, доктор, он будет жить?
— Случай тяжелый, вся грудная клетка раздроблена, нужна немедленная операция.
Виктора увезли. Люди, вполголоса обсуждая случившееся, стали расходиться. Надя стояла возле дере-за испуганными глазами отыскивая Романа. Он подошел к ней. Надя молча взяла его под руку, и они медленно вышли из парка.
ХІІІ
Не дождавшись дня, когда они должны были встретиться, Роман прибежал к Наде. Сегодняшний разговор с начальством о предстоящей работе после распределения поставил его перед выбором. Он прекрасно понимал, что от этого во многом будет зависеть дальнейшая судьба. Начальству было важно знать его мнение. Вначале Роман отказывался, хотя твердой уверенности в том, что в данном случае поступает правильно, не было. Он колебался, взвешивал, пытался, заглянув вперед, определить, как сложится жизнь. То, что выбор остановили именно на нем, ибо доверие в предстоящем назначении оказывалось ему одному из числа всего их выпуска, имело свой определенный и объективный смысл. Окончил техникум на «отлично», кандидат в члены партии. Оставалось посоветоваться с Надей, ведь свое будущее без нее он и не представлял. Разговор и здесь предстоял нелегкий. Роман заранее знал, как Надя отнесется к предстоящему известию. Она ждет не дождется, когда Роман окончит техникум, станет капитаном парохода. Еще лучше, если будет здесь, на месте, работать в управлении. А тут, оказывается, совсем другое назначение и, главное, долгая разлука. Но их любовь никем не учитывается. Другое дело женатые. Их никуда не посылают, все здесь остаются. Так что со своими чувствами Надя и Роман должны разбираться сами, тем более что у них есть противоречия. Надя уверена, что их жизнь сложится счастливо лишь только в том случае, если у Романа будет спокойная работа. Роман считает наоборот, что, для того чтобы заслужить любовь Нади, надо достигнуть чего-то исключительного. А предстоящая работа, о которой ему говорили сегодня в отделе кадров, представляется неясно. Может быть, Надя поможет ему более детально в этом разобраться.