— Пожалуй, и я разденусь, — сказал Федор.
— Танцы давно начались? — спросил Роман.
— Да нет.
— Вижу — девчат много новых, — посмотрел по сторонам Роман.
— Ну, ты сегодня таким орлом выглядишь, все твои будут.
— Все шутишь. Мне бы и одной хватило — вот этой, — Роман показал на девушку, которая только что вошла с лейтенантом милиции.
— С ним же ведь две, — заметил, усмехаясь, Федор.
— Подожди, снимают пальто. Вон та, в голубом платье… Полюбуйся, какая у нее точеная фигурка. А этот лейтенант около нее здорово похож на Байрона. Помнишь, из хрестоматии?
— Ты лучше.
— Да брось ты свои шуточки.
— Ну, ты выше, а он, смотри, почти одного с ней роста.
— Не глазей на них, она тоже разглядывает присутствующих. Начнутся танцы, приглашу ее: была ни была. А вдруг не откажет.
— Давай, давай, — подбадривал Федор.
Роман нетерпеливо поглядывал на музыкантов, настраивающих инструменты, переворачивающих на пюпитрах ноты, и тайком бросал взгляды на девушку. В голове промелькнуло: броситься к ней, ни о чем не думая. При первых тактах мелодии вальса «Амурские волны» Роман уже стоял перед лейтенантом, прося разрешения на танец с его девушкой. Тот растерянно кивнул головой, и девушка в голубом платье закружилась с Романом в ярко освещенном зале. С минуту они танцевали одни, но постепенно вокруг них образовался круг танцующих пар, в основном, девичьих. Их кавалеры еще находились в холодных окопах Приднепровья. Другая девушка, что пришла с лейтенантом, тоже пошла танцевать, но не с ним. Лейтенант стоял в одиночестве и заметно переживал в ожидании своей девушки. Роману же, наоборот, хотелось, чтобы танец продолжался как можно дольше. Спеша перекинуться хотя бы несколькими словами с девушкой, Роман лихорадочно пытался выбрать из своих разрозненных мыслей хоть что-нибудь подходящее для разговора с ней. Но танец подходил к концу, а он еще и слова не вымолвил. И вдруг Роман сказал:
— Можно вас пригласить еще на один танец?
— Пожалуйста, можно.
Оркестр умолк, Роман проводил девушку к лейтенанту, поблагодарил, круто повернулся и пошел в противоположную сторону зала, где стоял Федор.
— Я специально пропустил этот танец, остался, чтобы получше разглядеть эту девушку. А знаешь, вы чем-то похожи. И многие обратили на вас внимание.
— Это не на меня, а на нее, голубку.
Роман пристально посмотрел на девушку, и взгляды их встретились. Она первой опустила глаза. Другая девушка с любопытством поглядывала на Романа и, наклонясь к уху подруги, о чем-то шептала. Переминаясь с ноги на ногу, совсем не безразлично посматривал на Романа и лейтенант.
— Ты себя недооцениваешь. Не говоря уже об этом, — Федор глазами показал на орден и две медали.
— Выходит, по-твоему, что главное, — награды, а я так, между прочим.
— Что ни говори, а это имеет немаловажное значение. Кто здесь еще такой? Вон сидит без ноги с медалями и тот в окружении девчат.
— Война закончится, и многие хлопцы придут с орденами.
— Так ведь это когда закончится.
— Голубка обещала мне еще один танец. Ты вот мне лучше скажи, теперь ее пригласить или повременить немного? Может, неудобно перед лейтенантом, пришел с девушкой на танцы, а сам все стоит.
— А пусть с подружкой ее танцует.
Оркестр заиграл фокстрот. Роман решил подождать. Но что же это? И лейтенант не приглашает голубку. Она постояла немного, украдкой глянула на Романа и, поняв, наверное, что он не намерен пригласить ее, пошла танцевать с подругой. Лейтенант снова остался в одиночестве. «В чем же дело? — подумал Роман. — Может, он вообще не танцует, так это только к лучшему». Поодаль от Романа голубка смеялась, говорила с подругой, а когда приближалась к нему, замолкала, становилась серьезной. На девушку словно наплывали волны чувств Романа. А ему, Роману, лейтенант уже и не казался такой непреодолимой преградой. Какая же она милая, его голубка! Две пары глаз ревниво следили за ней, выделяя ее среди всех девушек. Роман открыто любовался ею, а лейтенант, побледнев, с пренебрежением поглядывал на неожиданного соперника. Заиграли танго. Роман снова пригласил девушку, но уже не спрашивая разрешения у лейтенанта, хотя из чувства вежливости и кивнул ему головой: извините, мол. Но тот, когда рука девушки уже лежала на плече Романа, словно отрубил:
— Я не разрешаю.
Кривая усмешка на мгновение исказила покрасневшее лицо девушки. И было непонятно: то ли оттого, что была уверена в согласии своего поклонника и поспешила положить руку на плечо Романа, то ли от стыда перед ним, ибо он мог подумать, что лейтенант имеет над ней какую-то власть.