С минуты размышляю над тем, стоит ли принимать подарок. Ну, знаете, бесплатный сыр и все такое.
Ладно. Рискну. Все-таки у нее было море возможностей меня убить, но до сих пор она ничего не предпринимала.
— Спасибо, — с благодарностью произношу я, принимая драгоценный подарок.
— Ах, да не стоит благодарностей! — легкомысленно махает хвостом русалка, лучась от счастья. — Все равно лишь место занимал в сундуке. Это подарок Доброго Хранителя Эльдара.
— Так ты здесь живешь? — задаю довольно глупый вопрос, но как-то же поддержать разговор стоит. — И давно ты знаешь Эльдара?
— Эльдара я знаю с самого своего рождения, уже тогда он являлся древним Хранителем Священного Дуба. А это да, мой пруд, — заметно грустнеет русалка, стыдливо водя руками по грязной воде. — Ты не подумай, он не всегда был таким грязным и вонючим. Когда-то это был красивый, чистый, ухоженный пруд, населенный русалками и водяными. А потом его использовала в своем черном ритуале одна колдунья. С тех пор все разладилось. Сначала всплыли кверху брюхом рыбы, затем повымирали водоросли, стала тухнуть вода. Практически все русалки и водяные переселились в иные пруды, реки и озера, находящиеся поблизости. А я вот осталась, боролась до последнего, пытаясь спасти свой родной пруд. А теперь вот застряла здесь, все подводные источники забились грязью, замуровав меня в пруду. Так вот и доживаю свой век, ожидая, когда пруд окончательно превратиться в непроходимое болото.
— И что тогда случится с тобой?
— Деградирую в кикиморы, — лицо русалки скривилось в неподдельном отвращении. — Лучше уж смерть, чем подобная участь.
Жалко русалку, действительно, жалко. Каким-то шестым чувством понимаю, что она — хорошая и в скором времени погибнет, если не покинет умирающий пруд, доживающий последние дни.
— Знаешь, — начинаю осторожно, сама не веря в промелькнувшую мысль. — Может, ты переселишься ко мне домой?
— К тебе домой? — брови у русалки взметаются вверх, выражая удивление. — Но ведь я — русалка. Я не способна долго обходиться без воды.
— Но ты ведь невидима и неосязаема для живых людей?
— Конечно, — кивает та. — Живые люди могут меня увидеть лишь в ночь на Купалу.
— Ну и отлично, значит, поселишься у нас в ванне.
— В ванне, — кажется, русалка в шоке. Видно, что внутри у нее идет борьба между желанием выжить и многовековым устройством жизни русалок. Наконец, русалка решается. — А давай! Стану первой в мире русалкой, переехавшей в город! Городская, квартирная русалка, имеющая собственную ванну!
— Правильное решение, — довольно киваю. — А теперь поехали домой!
— Подожди минутку! — взвизгнула та. — Вещички соберу!
«Минутка» продлилась почти на 20 минут. За это время я успела найти 5 солнечных камней, а также внушительный черный кремень.
— Все, я готова к переезду!
Рядом появляется русалка, держа в руках огромный сундук почти в два раза больше самой русалки. Бедная. И как она удерживает его на плаву?
Внимание, Вы использовали телепортацию. Ваша энергия упала на 500 очков. Текущее значение: -491.
Русалка поделилась с Вами энергией — 100! Текущее значение: -391.
Русалка домовой поделился с Вами энергией — 100! Текущее значение: -291.
Русалка поделилась с Вами энергией — 100! Текущее значение: -191.
Русалка домовой поделился с Вами энергией — 100! Текущее значение: -91.
Русалка домовой поделился с Вами энергией — 100! Текущее значение: 9.
— Спасибо! — благодарю от души, радуясь, что поездка обошлась мне бесплатно.
— Так, — русалка роняет сундук на пол, сама же удобно усаживается на полу, оглядываясь по сторонам. — Где мое новое место жительства?
Внимание, выполнено скрытое задание «Спасение русалки» редкого качества! Вы получили 1000 опыта! Текущее значение: 1886 из 3200.
Вы получили 50 эссенции души!
Внимание, Ваши отношения с русалкой, 107 ур. значительно улучшились! Текущее значение: знакомый.
Вы получили новую редкую способность — Чешуйчатая броня.
— А-а-а, — произношу обалдевшим голосом, пораженная обилием осыпавшихся на меня наград. — Вон там!
Русалка встает на хвост, показывая чудеса акробатики, и идет в сторону двери ванной. От этого зрелища я и вовсе потеряла дар речи, в шоке смотря на шоу. Из кладовой выглядывает домовой, с немым удивлением рассматривая новую квартирантку. Наконец, он, откашлявшись, произносит:
— Боюсь даже спрашивать, как ты умудрилась притащить русалку!
Его слова приводят в чувство, и я решаю отдать ему ингредиенты по его заданию. Но прежде решаю поторговаться: