- Что как? – уточнил Нил, подозрительно уставившись на меня.
- Ну, как? Он же сказал, что может! – изумленно хлопала ресницами я. – Да ни в одной фэнтези-книге никогда такого не было.
- Много книг читала? – усмехнулся Тайлер, слишком погруженный в свои мысли. Усмешка вырвалась сама по себе, чего Тайлер даже не заметил.
- Кейт, он молчал, - настороженно ответил Нил, мельком глянув на Скилера.
«Слышишь, значит?» - гордо и немного задиристо хмыкнул Скилер. – «Не те книги ты читала».
Я вскочила на ноги и обхватила голову руками. Эмоции ударили в голову, сидеть на месте уже было невозможно. Для Скилера это тоже стало в некотором роде открытием. Он сделал пару оборотов вокруг своей оси, а потом уставился на друзей.
«Тайлер» - позвал он, но никакой реакции не последовало. Парни все еще смотрели на него изучающе. Я глянула на Тайлера и снова повернулась к Скилеру.
«Тайлер» - снова попытался Скилер. И снова безрезультатно. Я не могла унять дрожь и любопытство.
- Можно? – сорвавшимся на писк голосом спросила я, потянув руку к Скилеру. Тот быстро кивнул, будто не обратив на меня внимания, и продолжал звать по имени Тайлера, а потом Нила и Дерека. Я неуверенно подошла ближе к Скилеру, но все равно с трудом доставала до головы.
На вид шерсть казалась жесткой и колючей, но оказалось, она такая же мягкая, как волосы Скилера. Я погладила волка по спине и зарылась руками в его шерсть. Скилер повернул голову и потерся о мое плечо.
«Ну же, полудурки глухие» - расстроенно вздохнул Скилер, снова повернувшись к друзьям. Парни лишь с явным напряжением наблюдали за моими действиями, опасаясь, что меня придется спасать от громадных клыков. Я в это время с восторгом водила руками по телу волка, следуя взглядом за собственными пальцами.
Скилер сдался и на минуту закрыл глаза. Я еще раз нервно хохотнула, не веря своим глазам, не веря в происходящее. Скил повернулся прямо ко мне и глянул в глаза странным, благодарным взглядом. Я улыбнулась, обхватила его голову руками и прислонилась лбом, непроизвольно зарывшись в шерсть лицом.
- Кейт, иди ко мне, - мягко, но настойчиво произнес Нил.
Я ошарашенно оторвалась от Скилера и повернулась к Нилу, одной рукой касаясь Скилера. Нил даже выглядел так, что стало ясно – он не примет возражений, но при этом он все равно умудрялся сохранить мягкость. Я сделала шаг к Нилу, и вдруг услышала из-за спины короткий рык – Скилер был недоволен таким недоверием в его адрес. Даже не успев подумать или проанализировать, я восприняла давно знакомый звук как угрозу Нилу. Подсознание сработало гораздо быстрее, и я выгнулась обратно и встала напротив волка, заслоняя собой Нила. На секунду в глаза ударила яркая вспышка света.
Скилер резко притих и замер. Дыхание затаили все. Удивление в глазах волка застыло ледяной стеной. Предчувствие враждебности вмиг улетучилось, а на его место снова пришло волнение. Я тоже застыла, боясь пошевелиться. Судя по Скилеру, что-то пошло не по плану, возможно, я сделала что-то не так. Наверное, нельзя угрожать волку, как бы глупо это ни звучало. Может, в подобном обличии Скилер воспринимал все немного иначе?
- Кейт, - жадно глотая ртом воздух, выдавил Тайлер.
«Как же это», - все с тем же удивлением произнес Скилер, почти параллельно с Тайлером.
«Что не так?» - смогла, наконец, вымолвить я.
- Черт! – выругался Нил, схватившись за голову, и согнулся пополам. – Как громко!
«Что с тобой?» - испуганно обернулась я, бросившись к другу. К своему большому удивлению, я сбила его с ног, едва коснувшись его плеча. Парень упал на спину, а вслед за ним и я, упираясь руками в плечи Нила.
- Кейт, ты тяжелая! – прокряхтел Нил, скорчившись от боли.
Я удивленно попятилась назад. Надо же, какое заявление! То «гном высохший», то теперь «тяжелая». Как это понимать? Нил никогда на подобные вещи не жаловался, а тут вдруг…
Я опустила голову, все еще пятясь назад, увидела золотые переливы на траве, и вдруг уперлась в Скилера. Подскочив на месте от неожиданности и растерянности, я повернулась к Скилеру, потом снова к Нилу.
«Что значит тяжелая?» - обиженно спросила я почти шепотом. – «С каких это пор?»
- Кейт, умоляю! – снова схватившись за голову, проревел Нил.
- Кейт, тише, - шикнул Тайлер. Дерек неуверенно озирался по сторонам, проводил взглядом по друзьям.
«Что происходит?» - взвизгнула я. Пульс барабанил в ушах.
«Подожди», - выйдя вперед, Скилер стал передо мной. – «Я попробую еще раз. Эй, засранец двухметровый, ты же теперь все слышишь?»
- Да и в первый раз услышал! – всплеснул руками Тайлер. – Просто думал, что тоже так смогу. Ну, в башке разговаривать.